“Sao lại nói khách sạn giữ người của chúng ta? Ghi chép gì cơ? Ai cho phép họ kiểm tra?”

Tôi quay lưng bước vào trong. Lục Cảnh Xuyên hét lên phía sau: “Hứa Đường, là em làm đúng không?”

Tôi không ngoảnh đầu lại. Khương Vãn đáp thay tôi: “Là tổ tông của anh đấy.”

***

Đám cưới nhà họ Lục trở thành trò cười của cả thành phố. Video Lâm Vi lên sân khấu xoa dịu khách mời bị lan truyền khắp nơi. Có người bảo cô ta si tình, có người bảo cô ta mặt dày.

Người chửi rủa cay nghiệt nhất lại chính là họ hàng của Lục Cảnh Xuyên.

Bởi vì hôm đó khách sạn không nể mặt nhà họ Lục, sảnh Vân Lan vừa hết giờ là ngừng phục vụ, còn đặt hẳn hồ sơ hủy đặt chỗ trước mặt bố Lục Cảnh Xuyên.

Tôi không đến hiện trường, nhưng hôm sau lại nhận được điện thoại từ bố Lục.

“Hứa Đường, ra ngoài nói chuyện đi.”

Tôi đáp: “Không cần thiết.”

Giọng bố Lục trầm ổn hơn Lục Cảnh Xuyên, và cũng giỏi tạo áp lực hơn: “Chuyện của cháu và Cảnh Xuyên, nhà họ Lục quả thực có chỗ làm không chu toàn. Nhưng cháu làm nhà họ Lục bẽ mặt trước đám đông, món nợ này kiểu gì cũng phải tính.”

“Trước đám đông sao?”

“Cháu bảo khách sạn tung hồ sơ ra, chẳng phải là muốn khách khứa chê cười nhà họ Lục?”

“Hồ sơ là do chính con trai bác để lại. Trò cười cũng là do anh ta tự chuốc lấy.”

Bố Lục im lặng vài giây: “Hứa Đường, cháu còn trẻ, đừng tưởng gả vào nhà họ Thẩm là có thể kê cao gối ngủ yên. Nhà họ Thẩm quy củ rất lớn, xuất thân như cháu, không đứng vững được đâu.”

Tôi nhìn bữa sáng trên bàn. Là cháo do chính tay bà nội Thẩm dặn nhà bếp nấu.

“Bác Lục, bác gọi cho cháu chỉ để nói chuyện này?”

“Phía nhà họ Lâm đang rất không vui. Vi Vi là hòn ngọc quý của nhà họ, hôm qua bị cháu làm cho không còn mặt mũi gặp ai. Cháu đi xin lỗi con bé một tiếng, chuyện này coi như cho qua.”

Tôi suýt bật cười: “Bảo cháu đi xin lỗi cô ta?”

“Đúng. Cháu xin lỗi Vi Vi, cho Cảnh Xuyên một lối thoát. Hai nhà sau này gặp mặt cũng dễ coi hơn.”

“Cháu đã kết hôn rồi.”

Giọng bố Lục cuối cùng cũng nhuốm vẻ mất kiên nhẫn: “Hứa Đường, kết hôn rồi vẫn có thể ly hôn. Cháu và Thẩm Duật chỉ là bốc đồng nhất thời. Trong lòng Cảnh Xuyên vẫn có cháu, cháu đừng tự bít đường lui của mình.”

Thẩm Duật ngồi đối diện, ngước mắt nhìn tôi.

Tôi nói vào điện thoại: “Đường lui của cháu, không phiền bác bận tâm.”

Bố Lục lạnh giọng: “Vậy cái tiệm ăn nhỏ bố cháu để lại, cháu cũng không bận tâm sao?”

Bàn tay đang cầm đũa của tôi khựng lại.

Bố Lục nói tiếp: “Mấy năm nay mẹ cháu sống dựa vào quán ăn tư gia đó. Phòng cháy chữa cháy, vệ sinh an toàn, giấy phép kinh doanh, thử hỏi có cái nào chịu nổi nếu bị kiểm tra gắt gao? Người trẻ làm việc, đừng liên lụy đến gia đình.”

Thẩm Duật bỏ thìa xuống. Tôi ấn tay anh lại.

“Bác Lục, bác có thể thử xem.”

“Cháu nghĩ bác không dám?”

“Cháu đợi.”

Cúp máy xong, Khương Vãn từ bếp ngó đầu ra: “Ông ta đe dọa quán của dì à?”

Tôi gật đầu.

Khương Vãn tức giận đập nắp nồi xuống bếp: “Nhà họ Lục đúng là không ra gì. Quán của mẹ cậu mở hai mươi mấy năm, hàng xóm láng giềng ai mà không biết sạch sẽ. Lấy người già ra đe dọa, ông ta cũng mở miệng nói được.”

Thẩm Duật hỏi tôi: “Có cần tôi xử lý không?”

“Không cần.”

“Ông ta sẽ ra tay thật đấy.”

“Cứ để ông ta làm.”

Khương Vãn sốt ruột: “Hứa Đường, cậu đừng cố chấp. Quán của dì là di vật của bố cậu, chẳng phải cậu coi trọng nhất sao?”

Tôi đặt điện thoại xuống: “Chính vì coi trọng, nên mới phải để bọn họ tự đâm đầu vào.”

Thẩm Duật nhìn tôi một lúc: “Em chuẩn bị xong rồi?”

Tôi không trả lời, chỉ hỏi: “Trưa nay mượn xe anh được không?”

“Đi đâu?”

“Về quán.”

***

Quán ăn gia đình Đường Ký nằm ở cuối khu phố cổ.

Mặt tiền không lớn, tấm biển gỗ đã bóng nhẫy vì khói lửa.