cho cô.

Còn Tạ Lâm Xuyên, đến cả việc cô uống cà phê không thêm đường mà chỉ thêm nửa thìa sữa yến mạch cũng nhớ rõ mồn một.

Cô súc miệng lau mặt xong, bước ra ngồi xuống bàn ăn. Tạ Lâm Xuyên đã gắp bánh bao từ lồng hấp để vào đĩa của cô, bên cạnh còn bày sẵn một đĩa dấm thơm Trấn Giang và một bát nhỏ cháo xé phay gà.

“Hôm nay em có lịch trình gì?” Anh vừa ăn vừa hỏi.

“Sáng đến xưởng xem hàng mẫu, chiều có hẹn với khách hàng, tối…” Cô ngập ngừng một chút, “Tối đi đón chú Chu.”

Đũa của Tạ Lâm Xuyên khựng lại một nhịp. Anh biết chú Chu là ai – vị quản gia của Khương Vãn, người đã đỡ đòn thay cô từ bọn đòi nợ rồi chấn thương sọ não qua đời. Tro cốt của ông vẫn gửi ở nhà tang lễ, trước đây sức khỏe và tinh thần Khương Vãn không tốt nên chưa đi giải quyết, bây giờ cô rốt cuộc cũng có đủ dũng khí để đối mặt với chuyện này.

“Tôi đi cùng em.” Tạ Lâm Xuyên nói, giọng rất điềm tĩnh, tự nhiên giống như đang bảo “Tôi đi lấy thư chuyển phát nhanh giúp em”.

Khương Vãn ngẩng đầu nhìn anh, môi mấp máy, cuối cùng không từ chối: “Được.”

Chập tối, Tạ Lâm Xuyên lái xe đưa Khương Vãn đến nhà tang lễ. Xe đỗ ngoài cổng lớn, Khương Vãn hít một hơi thật sâu, đẩy cửa bước xuống. Hộp tro cốt của chú Chu không lớn, làm từ gỗ đàn hương màu sẫm, trên khắc tên ông – Chu Đức Hậu. Lúc đón lấy hộp tro cốt, ngón tay cô run lẩy bẩy, nhưng cô không khóc. Cô cúi đầu nhìn chiếc hộp nhỏ, nói khẽ: “Chú Chu, chúng ta về nhà thôi.”

Tạ Lâm Xuyên đứng phía sau cô, yên lặng chờ đợi, không hối thúc, cũng không nói những lời an ủi sáo rỗng.

Trên chuyến xe trở về, Khương Vãn ôm hộp tro cốt ngồi ở ghế phụ. Những ngọn đèn đường ngoài cửa sổ lần lượt lướt qua, hắt ánh sáng nửa sáng nửa tối lên khuôn mặt cô. Cô im lặng rất lâu, rồi chợt cất lời, giọng rất nhẹ, như đang tự nói với chính mình.

“Tôi nợ chú Chu một mạng.”

Tạ Lâm Xuyên không nhìn cô, chuyên tâm lái xe, nhưng giọng anh rất vững vàng, vững chãi như một tảng đá ngầm không bao giờ suy chuyển: “Em không nợ bất cứ ai một mạng nào cả. Chú Chu cứu em, vì em xứng đáng. Đừng lấy ý tốt của người khác coi như một món nợ để gồng gánh, làm vậy không công bằng với chú Chu, cũng không công bằng với chính em.”

Khương Vãn ngoảnh mặt sang nhìn anh, dưới đáy mắt đọng một tầng nước mỏng manh, nhưng rốt cuộc không rơi xuống. Cô chợt cảm thấy người đàn ông bên cạnh mình rất đặc biệt. Anh sẽ không nói những câu như “Đừng buồn nữa” hay “Mọi chuyện rồi sẽ qua”, không dùng những lời an ủi sáo rỗng để chặn đứng cảm xúc của cô. Anh sẽ cho cô biết, cảm nhận của cô là chính đáng, nỗi đau của cô không cần phải che đậy, nhưng cô cũng không cần dùng sự dằn vặt để trừng phạt chính mình.

Cảm giác được thấu hiểu này, còn quý giá hơn bất kỳ lời an ủi nào.

“Tạ Lâm Xuyên.” Cô gọi tên anh.

“Hửm?”

“Nếu có một ngày anh phát hiện ra tôi không tốt đẹp như anh tưởng tượng, anh còn đối xử với tôi như vậy không?”

Tạ Lâm Xuyên nhếch khóe môi, dừng xe trước đèn đỏ, quay đầu nhìn cô. Đôi mắt anh dưới ánh đèn vàng vọt bên đường hiện lên sự sâu thẳm lạ thường, bên trong chứa đựng một sự chắc chắn khiến người ta an tâm.

“Khương Vãn, tôi chưa từng tưởng tượng em ra sao cả. Em là em, tốt cũng được xấu cũng được, gai góc sắc bén hay yếu đuối, tôi tiếp nhận toàn bộ. Em không cần phải vì bất kỳ ai mà thay đổi, đặc biệt là không cần vì tôi.”

Đèn xanh bật sáng, anh nhìn về phía trước, giọng nói trở nên nhẹ nhõm: “Nhưng nếu em bớt thức khuya đi một chút, tôi sẽ vui hơn đấy.”

Khương Vãn cúi đầu, bóng tối từ hộp tro cốt ôm trong lòng che khuất khóe miệng đang cong lên của cô, nhưng cô biết mình đang cười.