Cố Tri Ý chằm chằm nhìn cô vài giây, khóe miệng bỗng nhếch lên, lộ ra một nụ cười đầy ẩn ý: “Được, có câu này của cậu là tớ yên tâm rồi. Đi, chị đây dẫn cậu đến một nơi.”

“Đi đâu?”

“Đến rồi sẽ biết.”

Chiếc xe lăn bánh khỏi bệnh viện, chạy dọc theo đại lộ ven biển hướng về phía Bắc. Đường chân trời của Thâm Thành vụt qua ngoài cửa sổ, những bức tường kính của các tòa nhà cao tầng phản chiếu ánh nắng ban trưa chói lóa. Khương Vãn quay đầu nhìn ra ngoài, thành phố này cô đã sống gần tám năm, từ lúc mười bảy tuổi được nhà họ Nam đón về đến nay. Cô luôn cảm thấy mình là một kẻ ngoại lai, không có cội nguồn, không có hậu thuẫn, mọi sự bình yên đều ký gửi trên người đàn ông đó.

Bây giờ người đàn ông đó không còn là chỗ dựa của cô nữa, cô lại bất chợt cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng.

Khoảng một tiếng sau, chiếc xe dừng lại trước một tòa nhà ba tầng bằng kính. Tòa nhà nằm trong khu công nghệ mới nổi của Thâm Thành, xung quanh cây cối xanh tươi, môi trường thanh tĩnh. Trước cổng chính treo một tấm biển mới tinh, trên đó viết bốn chữ bằng phông chữ đơn giản mà mạnh mẽ:

“Thiết kế Vãn Độ”

Khương Vãn sững sờ. Cô quay sang nhìn Cố Tri Ý. Bạn cô đang tỳ một tay lên vô lăng, tay kia chống cằm, cười vô cùng đắc ý.

“Lần trước cậu nói muốn mở studio, tớ giúp cậu tìm chỗ này. Tầng một là khu trưng bày, tầng hai là khu văn phòng, tầng ba là không gian riêng của cậu. Trang trí đã hoàn thiện, máy móc và phần mềm cũng đã sắm đủ, chỉ thiếu mỗi chủ nhân là cậu thôi.” Cố Tri Ý sờ vào hộc để đồ, lấy ra một chùm chìa khóa ném cho cô, “Cầm lấy, chiến trường mới của cậu.”

Khương Vãn nắm lấy chùm chìa khóa, những ngón tay siết lại. Cảm giác kim loại lạnh ngắt từ lòng bàn tay lan tỏa đến tận đáy lòng, nhưng lại khiến cô cảm thấy ấm áp lạ kỳ. Cô há miệng muốn nói gì đó, nhưng cổ họng lại như bị thứ gì chặn ngang.

“Đừng có dở trò sến súa với tớ.” Cố Tri Ý phẩy tay, giọng nói oang oang nhưng hốc mắt rõ ràng đã ửng đỏ, “Chị em của Cố Tri Ý tớ, không thể bị người ta bắt nạt đến mức đó mà phải ngậm đắng nuốt cay được. Cậu phải đứng lên, đứng thật cao, để những kẻ có lỗi với cậu phải ngước nhìn cậu đến mỏi nhừ cả cổ.”

Khương Vãn hít một hơi thật sâu, ép hơi nóng trong hốc mắt lùi lại, rồi mở cửa xe bước xuống.

Cô đứng trước tòa nhà kính đó, ngẩng đầu nhìn tấm biển. Ánh nắng chiếu vào bốn chữ “Thiết kế Vãn Độ” lấp lánh rực rỡ, giống như một lời tuyên ngôn không lời.

Vãn Độ. Tên cô, thêm một chữ “Độ”. Vượt qua kiếp nạn, cập bến tân sinh.

“Thích không?” Cố Tri Ý bước đến bên cạnh, đặt tay lên vai cô.

“Thích.” Trong giọng nói của Khương Vãn cuối cùng cũng có một nụ cười, “Rất thích.”

“Vậy thì khai trương thôi, nhà thiết kế Khương đại nhân.” Cố Tri Ý vỗ vỗ vai cô, “Tớ có linh cảm, nơi này sau này sẽ là studio thiết kế khó đặt lịch nhất toàn Thâm Thành.”

Khương Vãn không trả lời, cô chỉ nắm chặt chiếc chìa khóa trong tay, cất bước đi về phía cổng lớn.

Ba ngày sau, Studio Thiết kế Vãn Độ chính thức mở cửa.

Ngày đầu tiên, không có ai đến.

Ngày thứ hai, vẫn không có ai đến.

Khương Vãn không hề vội vàng. Cô ngồi trong không gian riêng ở tầng ba, trước mặt là một máy trạm cấu hình cao và hai màn hình chuyên dụng 27 inch. Cô đang làm một dự án mới — một bộ sưu tập trang sức về “sức mạnh nữ giới”. Nguồn cảm hứng xuất hiện trong lúc cô nằm viện, từ những trải nghiệm của chính bản thân mình, cô chắt lọc ra vài hình ảnh cốt lõi: Đổ vỡ, Tái sinh, Sắc sảo, Tự do.

Cô vẽ đầy các bản nháp phác thảo trên giấy. Hình dáng chủ đạo của một sợi dây chuyền là một vết nứt, rìa vết nứt được mài thành hình lưỡi dao, ở giữa nạm một viên kim cương thô chưa qua cắt gọt, sần sùi nhưng chói lóa. Cô ghi chú một dòng chữ nhỏ bên cạnh: *Vết nứt là nơi ánh sáng chiếu vào, nhưng cũng có thể là