Tôi và em gái là chị em song sinh, nhưng từ nhỏ tôi đã bị mẹ giấu trong tầng hầm.

Vì tôi thông minh hơn em gái, mẹ bắt tôi trở thành cái bóng của nó.

Em gái ở bên ngoài hưởng hoa tươi và tiếng vỗ tay, còn tôi ở trong tầng hầm thay nó làm bài, thay nó đi thi.

Năm thi đại học, tôi thay nó đỗ vào trường top đầu. Nó cũng như ý nguyện, gả cho một cậu ấm trong giới thượng lưu thủ đô.

Còn tôi, lại bị mẹ bỏ độc vào đồ ăn.

Trước khi tôi chết, bà ta vuốt mặt tôi, nói:

“Trên đời này chỉ có thể có một thiên tài. Em gái con đã không cần con nữa rồi.”

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi quay về ngày khám sức khỏe trước kỳ thi đại học.

Mẹ cầm một bộ quần áo giống hệt em gái đưa cho tôi thay, ánh mắt cuồng nhiệt:

“Nhớ kỹ, lát nữa đi khám, tên con là Lý Kiều Kiều.”

Tôi nhận lấy bộ đồ, cụp mắt xuống che đi hận ý.

“Vâng, mẹ. Con sẽ khiến tất cả mọi người biết rõ Lý Kiều Kiều rốt cuộc là ai.”

Lần này, tôi phải đường đường chính chính bước ra dưới ánh mặt trời.

Chương 1

Mẹ ném một chiếc váy trắng mới tinh xuống trước chân tôi.

Bà ta đứng từ trên cao nhìn xuống.

“Thay vào.”

“Nhớ kỹ, bước ra khỏi cánh cửa này, tên con là Lý Kiều Kiều.”

Tôi cúi đầu, ánh mắt dừng trên chiếc váy.

Phần cổ váy được xịt loại nước hoa đặt riêng đắt đỏ.

Mùi hương nồng gắt ấy lập tức đánh thức cơn đau quặn dữ dội trong dạ dày tôi.

Kiếp trước, tôi cũng mặc đúng chiếc váy này, rồi uống bát chè ngọt do chính tay mẹ bưng đến.

Đến tận bây giờ, tôi vẫn nhớ rất rõ cảm giác đau đớn khi độc dược xuyên qua nội tạng.

Khi ấy, bà ta bịt chặt miệng tôi, nhìn máu chảy ra từ mắt, mũi, miệng tôi.

Bà ta nói trên đời này chỉ được có một thiên tài.

Bà ta nói Kiều Kiều đã thuận lợi gả vào nhà giàu, còn cái bóng chuyên thi hộ như tôi đã hết giá trị lợi dụng.

Tôi siết chặt lòng bàn tay, dùng móng tay bấm sâu vào da để ép cơ thể đang run rẩy mất kiểm soát phải bình tĩnh lại.

Tôi trọng sinh rồi.

Quay về đúng ngày khám sức khỏe thống nhất toàn tỉnh, ngày quan trọng nhất trước kỳ thi đại học.

Tôi cúi xuống, nhặt chiếc váy trên đất lên.

“Vâng, mẹ.”

Tôi ngoan ngoãn cởi chiếc áo thun cũ đã ố vàng trên người, thay vào bộ quần áo sáng sủa xinh đẹp kia.

Mẹ bước tới, đưa tay chỉnh cổ áo cho tôi.

Ngón tay bà ta lạnh ngắt, siết chặt lấy cổ tôi.

“Hôm nay sẽ có người của Sở Giáo dục tỉnh đến kiểm tra. Tốt nhất là con cẩn thận từng chút một cho mẹ.”

“Nếu con gây ra rắc rối, phá hỏng tương lai của Kiều Kiều, về nhà mẹ sẽ cắt đứt gân tay con.”

Tôi cụp mắt xuống, che giấu toàn bộ cảm xúc trong đáy mắt.

“Con không dám đâu.”

Mẹ hừ lạnh, quay người kéo cánh cửa sắt của tầng hầm ra.

Tôi đi theo sau bà ta, từng bước bước lên cầu thang, nhìn thấy ánh mặt trời đã lâu không gặp.

Bên ngoài, chiếc xe bảo mẫu đã đợi từ lâu.

Sau khi lên xe, màn hình điện thoại của mẹ đột nhiên sáng lên.

Là tin nhắn thoại Lý Kiều Kiều gửi đến.

“Mẹ, hôm nay cậu ấm ở thủ đô hẹn con đến trường đua ngựa. Mẹ nhớ trông chừng con tiện nhân trong tầng hầm cho kỹ, đừng để nó làm con mất mặt lúc khám sức khỏe!”

Giọng Lý Kiều Kiều tràn đầy vẻ kiêu ngạo.

Mẹ lập tức đổi sang vẻ mặt dịu dàng cưng chiều, nhấn nút ghi âm.

“Kiều Kiều cứ yên tâm đi chơi, mẹ sẽ xử lý ổn thỏa mọi chuyện.”

Gửi xong, mẹ quay đầu nhìn tôi. Ánh mắt bà ta lập tức trở lại vẻ âm lạnh.

“Nghe thấy chưa?”

Tôi lặng lẽ gật đầu, không nói gì.

Thật ra Lý Kiều Kiều là một đứa ngu ngốc đến phương trình bậc hai một ẩn còn không biết giải.

Ba năm qua, là tôi ở trong tầng hầm ngày đêm cắm đầu làm đề, thay nó giành tất cả huy chương vàng thi đấu và suất tuyển thẳng.

Nó hưởng hoa tươi và sự tung hô, còn tôi chỉ có thể làm bạn với gián trong tầng hầm.

Xe bảo mẫu dừng trước tòa nhà khám sức khỏe lớn nhất trung tâm thành phố.

Tôi mở cửa xe bước xuống.

Ánh nắng chói mắt khiến tôi thoáng choáng váng.

Tôi trông như đang sợ hãi nép sau lưng mẹ, nhưng ánh mắt lại nhanh chóng quét qua kết cấu xung quanh tòa nhà.

Kiếp trước, tôi bị nhốt trong tầng hầm, chỉ có thể biết tin tức bên ngoài qua báo cũ bỏ đi và chiếc radio cũ.

Tôi biết người phụ trách an ninh khu kiểm tra đặc biệt hôm nay là chuyên gia phác họa tội phạm trẻ nhất của Sở Công an tỉnh.

Mẹ đi phía trước bằng đôi giày cao gót, mất kiên nhẫn quay lại giục tôi.

Tôi tăng tốc bước theo.

Tôi sẽ không báo cảnh sát.

Hôm nay, tôi sẽ dùng chính cái tên mà mẹ tự hào nhất để tự tay đập nát giấc mộng hào môn của hai mẹ con họ.

Chương 2

Sảnh khám sức khỏe đông nghịt người.

Học sinh giỏi của các trường cấp ba đều đang xếp hàng chờ đợi.

Mẹ nắm chặt cánh tay tôi, gần như dính sát bên tôi không rời nửa bước.

“Kiều Kiều! Cậu cũng đến xếp hàng à!”

Mấy nữ sinh mặc đồng phục cùng trường đột nhiên chạy tới, nhiệt tình chào tôi.

Cả người tôi cứng lại.

Ngón tay mẹ lập tức véo mạnh vào mặt trong cánh tay tôi.

Cơn đau dữ dội khiến tôi tỉnh táo ngay lập tức.

Tôi nặn ra một nụ cười máy móc, gật đầu với bọn họ.

“Ừ, tớ vừa đến.”

Mấy nữ sinh kia không hề phát hiện điều gì, vẫn líu ríu khen thành tích thi đấu lần trước của tôi.

Mẹ mất kiên nhẫn chắn trước mặt tôi.

“Hôm nay Kiều Kiều không được khỏe, cần yên tĩnh nghỉ ngơi. Các cháu cứ đi trước đi.”

Mấy nữ sinh thấy vậy chỉ đành cụt hứng rời đi.

Mẹ hạ thấp giọng, ghé sát tai tôi cảnh cáo.

“Quản cái miệng của mày cho tốt. Còn dám nói thêm một chữ, tối về mày biết tay.”

Tôi ngoan ngoãn cúi đầu, nhìn mũi chân mình.

Xếp hàng hai mươi phút, cuối cùng cũng đến lượt tôi lấy máu.

Y tá cầm mã vạch kiểm tra thông tin.

“Họ tên?”

Mẹ lập tức nói trước:

“Lý Kiều Kiều.”

Y tá không ngẩng đầu, hỏi tiếp:

“Bốn số cuối căn cước công dân?”

Tôi cố ý nói chậm lại, lẩm bẩm mơ hồ vài con số.

Y tá nhíu mày, ngẩng đầu nhìn tôi thêm mấy lần.

“Nói to lên, tôi nghe không rõ.”

Mẹ sốt ruột, một tay ấn vai tôi.

Bà ta đọc lớn dãy số, sau đó cười xòa giải thích với y tá:

“Con bé từ nhỏ đã sợ lấy máu, bây giờ căng thẳng đến nói không ra lời.”

Y tá lúc này mới thu lại ánh mắt nghi ngờ, cầm dây garo buộc lên cánh tay tôi.

Mẹ nhìn chằm chằm vào ống kim trong tay y tá.

Khoảnh khắc đầu kim đâm vào da, tôi nhắm mắt lại.

Cảm giác nghẹt thở khi kiếp trước bị tiêm thuốc độc điên cuồng tràn lên não tôi.

Tôi cắn chặt răng, không để bản thân run lên.

Y tá rút kim ra, bơm máu vào ống nghiệm.

Ngay lúc cô ấy chuẩn bị đặt ống nghiệm vào khay, cơ thể tôi đột nhiên nghiêng mạnh sang bên cạnh, trực tiếp va vào người mẹ.

“Á!”

Mẹ bị tôi đụng lùi lại hai bước, chiếc túi trong tay rơi xuống đất.

Khung cảnh lập tức hơi hỗn loạn.

Y tá vội đưa tay đỡ bàn, tầm mắt tạm thời bị che khuất.

Tôi lợi dụng chưa đầy hai giây điểm mù ấy, ngón tay nhanh chóng trượt ra từ cổ tay áo.

Tôi tráo ống nghiệm máu trong khay bằng chiếc ống rỗng đã chuẩn bị từ trước, dưới đáy có khắc mã Morse đặc biệt.

Sau đó tôi thuận thế ôm trán, giả vờ yếu ớt.

“Mẹ, con chóng mặt.”

Mẹ trừng mắt nhìn tôi. Vì phải giữ hình tượng, bà ta chỉ có thể nghiến răng đỡ lấy tôi.

“Sợ máu thì nói sớm, đúng là đồ vô dụng.”

Tôi tựa vào người bà ta, nhìn y tá không hề phát hiện gì, cầm ống nghiệm có tín hiệu cầu cứu kia đi.

Khóe môi tôi cong lên một độ cong rất nhỏ.

Manh mối đã được đưa ra ngoài.

Chỉ cần chuyên gia phác họa kia nhìn thấy vết xước bất thường dưới đáy ống nghiệm, anh ấy nhất định sẽ phát hiện điểm lạ.

Chương 3

Mẹ cưỡng ép kéo tôi khỏi khu lấy máu.

Bà ta không đưa tôi đi xếp hàng tiếp, mà trực tiếp kéo tôi vào nhà vệ sinh dành cho người khuyết tật ở cuối hành lang.

Cánh cửa vừa khóa trái, bà ta trở tay tát tôi một cái.

Tiếng bạt tai giòn vang vọng trong không gian chật hẹp.

Tôi bị đánh lệch mặt, trong miệng nếm thấy vị máu tanh.

“Vừa rồi mày cố ý đúng không?”

Khuôn mặt mẹ vặn vẹo, trong mắt đầy nghi ngờ bệnh hoạn.

Tôi lập tức ôm đầu, giả vờ run lẩy bẩy.

“Con không có, mẹ ơi, con thật sự sợ máu.”

Mẹ căn bản không tin lời tôi.

Bà ta bước tới, thô bạo lục túi áo khoác của tôi.

Bà ta lộn trái túi váy của tôi, thậm chí còn nắm cổ áo tôi kiểm tra xem có giấu gì không.

Tôi mặc bà ta lục soát, hàng mi rũ xuống che đi ánh lạnh trong mắt.

Bà ta sẽ không tìm được gì cả.

Chiếc ống nghiệm bị tráo kia là thứ sáng nay tôi dùng mảnh thủy tinh bỏ đi trong tầng hầm mài từng chút một mà thành.

Mẹ không tìm được gì, sắc mặt vẫn rất khó coi.

“Tốt nhất là mày đừng giở trò.”

“Mày sinh ra là để lót đường cho Kiều Kiều. Nếu mày dám hủy hoại nó, mẹ có một vạn cách khiến mày sống không bằng chết.”

Tôi lạnh lùng nghe lời đe dọa của bà ta, trong lòng không hề gợn sóng.

Loa phát thanh ngoài hành lang đột nhiên vang lên.

“Các thí sinh chưa hoàn thành khám sức khỏe thường quy, vui lòng nhanh chóng đến các phòng khám. Trung tâm khám sức khỏe sẽ đóng lối vào sau ba mươi phút nữa.”

Tôi ngẩng đầu, khẽ nhắc bà ta.

“Mẹ, loa đang giục rồi. Trên phiếu khám của Kiều Kiều vẫn còn hai mục chưa làm.”

Nghe thấy liên quan đến tiến độ khám sức khỏe của Lý Kiều Kiều, mẹ cuối cùng cũng dừng tay.

Bà ta túm lấy cổ tay tôi, dùng lực rất mạnh.

“Đi.”

Tôi đi phía trước, mặc bà ta kéo lê.

Sau khi ra khỏi nhà vệ sinh, tôi không đi về phía lối khám nội khoa, ngoại khoa thông thường.

Dựa vào sơ đồ tòa nhà khám sức khỏe từng thấy ở kiếp trước, tôi không do dự rẽ vào hành lang bên trái.

Đó là lối riêng dẫn đến khu xác minh sinh trắc học dành cho thí sinh đặc biệt của lực lượng cảnh sát đặc nhiệm và học viện quân sự.

Mẹ không quen địa hình ở đây. Bà ta chỉ mải cúi đầu xem tin nhắn Lý Kiều Kiều gửi tới.

Ánh sáng trong hành lang càng lúc càng sáng.

Học sinh bình thường xung quanh càng lúc càng ít.

Tôi có thể cảm nhận nhịp tim mình đang tăng nhanh một cách ổn định.

Tính theo thời gian, bên phòng xét nghiệm lúc này hẳn đã phát hiện ống nghiệm khắc mật mã kia.

Chuyên gia phác họa chắc chắn sẽ lập tức kích hoạt phản ứng an ninh cấp cao nhất.

Còn tôi, đang dẫn mẹ chủ động bước vào ngõ cụt có an ninh nghiêm ngặt nhất tòa nhà này.

Cổng điện tử phía trước đã xuất hiện trong tầm mắt.

Vài nhân viên an ninh trang bị đầy đủ đứng hai bên cửa kiểm soát.

Tôi không chút do dự bước qua vạch cảnh giới màu vàng trên mặt đất.

Mẹ lúc này mới đột ngột ngẩng đầu.

Chương 4

Mẹ nhìn dãy máy quét tích hợp mống mắt và vân tay đang nhấp nháy đèn đỏ trước mặt, sắc mặt lập tức trắng bệch.

Bà ta dừng bước ngay, hạ giọng gầm lên với tôi:

“Đồ ngu, mày dẫn sai đường rồi! Thí sinh bình thường không xác minh ở đây!”

Bà ta liều mạng kéo mạnh, cố lôi cánh tay tôi quay lại.

Lần này, tôi không ngoan ngoãn nghe theo.

Tôi dùng sức trụ hai chân tại chỗ, quay tay ôm chặt lấy lan can kim loại bên cạnh.

“Con không dẫn sai đường.”

Tôi quay đầu, nhìn chằm chằm vào mắt bà ta.

Đồng tử của mẹ co rút dữ dội. Cuối cùng bà ta cũng nhận ra sự bất thường của tôi.

“Mày điên rồi à?! Lập tức cút về đây cho tao!”

Bà ta bất chấp hình tượng, vươn tay cạy ngón tay tôi ra. Móng tay sắc nhọn bấm sâu vào mu bàn tay tôi.

Tôi đau đến nghiến chặt răng, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng sức quá độ.

Cuộc giằng co của chúng tôi lập tức khiến nhân viên an ninh ở cửa kiểm soát chú ý.

Hai nhân viên an ninh sải bước đi tới.

“Thưa phụ huynh, đây là khu xác minh đặc biệt. Vui lòng xuất trình giấy tờ liên quan, không được gây ồn ào tại đây.”

Tôi nhìn nhân viên an ninh đang đến gần, đột nhiên nâng cao giọng.

“Cứu cháu! Bà ta không phải mẹ cháu! Bà ta muốn bắt cóc cháu!”

Câu này vừa thốt ra, bầu không khí xung quanh lập tức đông cứng.

Nhân viên an ninh biến sắc, lập tức tiến lên một bước chắn giữa tôi và mẹ.

“Thưa bà, xin hãy buông tay!”

Mẹ hoàn toàn hoảng loạn.

Bà ta tức đến mất kiểm soát, chỉ vào mũi tôi hét với nhân viên an ninh:

“Các người đừng nghe nó nói bậy! Nó là con gái tôi, đầu óc nó có bệnh tâm thần, thường xuyên phát điên nhận bừa người khác!”

Mấy thí sinh học viện quân sự đang xếp hàng xung quanh đều quay đầu nhìn. Thậm chí có người lấy điện thoại ra.

Mẹ thấy người vây xem càng lúc càng nhiều, tình thế hoàn toàn mất kiểm soát.

Trong mắt bà ta lóe lên vẻ tàn nhẫn điên cuồng.

Bà ta mạnh tay kéo khóa chiếc túi Hermès bên người.

Tay bà ta nhanh chóng thò vào ngăn trong túi, lấy ra một ống tiêm đã chuẩn bị sẵn.

Bên trong chứa đầy thuốc an thần nồng độ cao.

“Kiều Kiều, con lại phát bệnh rồi. Mẹ đưa con về nhà uống thuốc ngay!”