“Chủ nhiệm Triệu, ngày mai ông cũng hãy nói ra trước mặt mọi người nhé.”

Ông ta không lập tức nhận lời.

Nữ đồng chí thuộc tổ kỷ luật lên tiếng: “Chủ nhiệm Triệu, nếu ông vẫn còn e ngại, chúng ta có thể lập biên bản làm việc.”

Triệu Khải Minh thở dài một hơi: “Tôi sẽ nói.”

Xe đến Vân Lĩnh lúc trời vừa hửng sáng.

Trạm y tế chật kín người. Lão Trịnh khoác áo blouse trắng đứng trên bậc thềm, tay cầm chiếc ca tráng men, nắp ca đã xiêu vẹo. Thấy tôi, ông vội vã bước xuống.

“Khương Ninh, cô về rồi.”

Một người đàn ông mặc áo khoác kiểu cán bộ bước ra khỏi đám đông: “Bác sĩ Khương, chúng tôi cần xác minh từng mục trong nội dung tố cáo.”

Lão Trịnh ôm nguyên một chồng sổ đăng ký đập uỵch xuống bàn: “Kiểm tra đi. Bảy năm đều ở đây cả, thiếu một trang tôi đổi họ theo anh.”

Có người hét lớn trong đám đông: “Bác sĩ Khương mà nhận tiền hối lộ á? Cô ấy mà nhận tiền thì con lợn nhà tôi đã bị đem bán từ tám đời rồi.”

Một bà lão chen lên trước: “Tôi biếu trứng gà cô ấy còn chẳng lấy, bảo tôi đường huyết cao, giữ trứng lại mà tẩm bổ.”

Gã cán bộ nhăn mặt: “Mọi người đừng gây rối cản trở điều tra.”

Lưu Tiểu Mãn đỡ một người phụ nữ bước tới: “Đây là mẹ tôi. Các người xem vết sẹo trên chân bà ấy này, năm đó bác sĩ Khương cõng bà ấy xuống núi, tự mình ngã khâu năm mũi ở đầu gối. Chị ấy mà lấy tiền thì nhà tôi đã bị vặt lông đầu tiên rồi.”

Người phụ nữ lôi từ trong ngực ra một cái túi vải nhăn nhúm: “Tám trăm tệ tiền thuốc bác sĩ Khương ứng trước cho tôi, hôm nay tôi trả đủ.”

Tôi đẩy cái túi về: “Thím Lưu, cháu đã bảo là không cần mà.”

Bà ấy luống cuống: “Không được. Bọn người thành phố bảo cô nhận tiền, tôi phải cho bọn họ sáng mắt ra, cô là người bỏ tiền túi ra cứu người mới đúng.”

Cán bộ huyện lật tung đống ảnh tố cáo: “Thế bức ảnh xấp tiền mặt này, ai giải thích được?”

Một gã đàn ông cao gầy lách khỏi đám đông: “Tôi giải thích. Tôi là Lý Đại Quý, tiền đó là tôi cố nhét cho bác sĩ Khương. Bố tôi cấp cứu dùng thuốc, cô ấy bảo thuốc của trạm, không thu tiền. Tôi ứ tin, cứ khăng khăng để trên bàn. Về sau cô ấy nhờ lão Trịnh trả lại cho tôi rồi.”

Lão Trịnh đập bàn cái “bốp”: “Biên lai hoàn tiền đây này.”

Cán bộ huyện nhận lấy tờ biên lai, sắc mặt biến đổi.

Tôi gặng hỏi: “Trong thư tố cáo viết ngày mười lăm tháng mười, anh đưa tôi ba nghìn tệ.”

Lý Đại Quý trừng mắt: “Nói láo. Mười lăm tháng mười tôi đang làm ở công trường tỉnh khác, chân còn bị gãy. Đứa nào viết? Để tôi đi tìm nó.”

Nữ đồng chí tổ kỷ luật rút tiếp một bức ảnh: “Thế còn tấm ảnh đỡ đẻ ca nguy cơ cao này?”

Một phụ nữ trẻ ôm con đứng ra từ đám đông: “Là tôi. Hôm đó sạt lở núi, xe không vào được. Bác sĩ Khương không ra tay thì mẹ con tôi đã mất mạng. Đứa nào tố cáo, bảo nó đứng ra đây đối chất với tôi.”

Đứa bé trong lòng cô ấy mút tay, nhoẻn miệng cười với tôi một cái.

Lưu Tiểu Mãn đỏ hoe mắt mắng mỏ: “Bọn họ ngồi văn phòng máy lạnh ở thành phố, lấy mạng sống của con người ta ra để viết đơn vu khống đấy.”

Gã cán bộ chống chế: “Chúng tôi chỉ đi xác minh thôi.”

Lão Trịnh đập mạnh một chiếc phong bì giấy xi măng xuống bàn: “Vậy xác minh luôn cái này đi.”

Tôi ngước mắt nhìn ông.

Lão Trịnh nói: “Hôm trước ngày cô đi, tôi nhặt được tờ vận đơn chuyển phát nhanh này ở phòng thuốc. Người nhận không phải người của trạm, địa chỉ gửi là khu tập thể Bệnh viện Nhân dân Thành phố. Logo tiệm in của xấp ảnh tố cáo cũng trùng khớp với trên tờ vận đơn.”

Triệu Khải Minh ngẩng phắt đầu lên: “Khu tập thể?”

Lão Trịnh đưa tờ vận đơn cho tôi: “Tôi định gọi điện báo cho cô, nhưng điện thoại cứ báo máy bận suốt.”

Tôi nhận lấy tờ giấy.

Tên người gửi ghi rành rành ba chữ: Trần Ngọc Lan.

Lưu Tiểu Mãn chửi ầm lên: “Bà già đó độc ác thật.”