Không hề do dự, tôi chụp màn hình tin nhắn Phó Dao báo tin “sáu nghìn biến thành vòng tay”, chuyển thẳng cho Tần Dương.

Kèm theo ba chữ: 【Anh xem đi.】

Chị dâu là người ngoài, có thể tính toán, nhưng anh trai ruột chắc chắn sẽ bảo vệ tôi, phải không?

Điện thoại lập tức rung lên dữ dội, màn hình sáng choang bởi cuộc gọi đến từ “Anh trai”. Tiếng kêu ong ong vang lên giữa căn phòng tĩnh mịch, suýt làm đứa nhỏ vừa ngủ giật mình.

Tôi cúp máy. Bé con mới ngủ, đợi chút tôi sẽ gọi lại.

Điện thoại lại reo.

Tôi lại cúp.

Ngay sau đó, hàng loạt yêu cầu gọi thoại WeChat vang dồn dập, từng hồi chuông chói tai.

Đứa nhỏ trong nôi cựa mình, ư ử một tiếng.

Tôi nín thở, không dám động đậy, mắt dán vào thân hình nhỏ bé mềm mại ấy, tim đập thình thịch trong lồng ngực.

May mà bé chỉ mút môi mấy cái rồi lại chìm vào giấc ngủ.

Màn hình cuối cùng cũng yên, nhưng ngay sau đó, loạt tin nhắn thoại từ Tần Dương dồn dập trút xuống, 60 giây đầy, cái sau gấp gáp hơn cái trước.

Tôi mở cái mới nhất, áp điện thoại vào tai.

Tiếng gầm giận dữ nổ tung trong màng nhĩ, khiến tai tôi đau nhói:

“Tần Chi! Bao giờ em trở nên vật chất thế hả?! Một cái vòng tay thì sao? Đó là tấm lòng của chị dâu em! Cô ấy ngày ngày trông con vất vả, còn nghĩ tới em mà mua quà! Sáu nghìn thì đã sao? Em sao lại vô tâm như thế! Mau xin lỗi chị dâu ngay!”

Từng chữ, từng chữ như roi quất vào tai.

Vật chất.

Không biết điều.

Tôi cầm điện thoại, chậm rãi quay đầu lại.

Trên bàn trang điểm, hộp đồ ăn chị dâu ăn xong còn chưa dọn, để đó chờ tôi xử lý.

Bên cạnh là chai tinh chất dưỡng da mới khui, lọ nhỏ tinh xảo kia nghe nói giá trị ngang bằng với “sáu nghìn” mà họ từng hứa.

Tin nhắn thoại vẫn tự động phát tiếp, giọng anh trai giận dữ và thất vọng vang vọng trong căn phòng đầy hơi thở của người khác, nơi tôi nằm suốt hai tháng trên tấm chiếu trải đất.

Đột nhiên, tôi thấy lạnh buốt.

2.

Tối hôm sau, đúng vào lúc Tần Dương kết thúc chuyến công tác trở về.

Tiếng ổ khóa xoay vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

Anh bước vào, dáng vẻ phong trần mệt mỏi, cà vạt lỏng lẻo vắt nơi cổ, dưới mắt là quầng thâm rõ rệt.

“Anh, anh về rồi.” Tôi bưng đĩa khoai tây xào vừa làm xong từ bếp bước ra.

Tần Dương mỉm cười mệt mỏi, đưa tay xoa xoa đầu tôi:
“Khổ cho em gái anh rồi, hai tháng nay may mà có em giúp.”

Tôi mấp máy môi, định mở miệng nhắc chuyện tiền công, thì Phó Dao bất ngờ từ phòng ngủ lao ra, ôm chặt lấy cánh tay anh:

“Ông xã! Hôm nay mệt lắm không? Em có hầm canh cho anh rồi, sắp xong ngay đây.”

Tôi khựng lại, ngơ ngác nhìn cô ta như ảo thuật gia, từ bếp bưng ra một nồi canh.

Rõ ràng sáng nay chính tôi đi chợ mua gà, giữa trưa đã hầm xong.
Ánh mắt cảm kích của Tần Dương hướng về cô ta, còn Phó Dao thì nở nụ cười ngọt ngào đáp lại.

Trong bữa tối, cô ta không ngừng gắp thức ăn cho Tần Dương, kể lể mình đã vất vả trông con, làm việc nhà thế nào.

Tôi chỉ lặng lẽ cúi đầu ăn cơm, nghe từng câu từng chữ biến công sức của tôi thành công lao của cô ta.

“À đúng rồi Chi Chi,” Phó Dao bỗng quay sang tôi, “đây là vòng tay mới của em.”

Cô ta lôi từ ngăn kéo bàn trà ra một chiếc hộp, đẩy tới trước mặt tôi.

Chính là cái vòng tay cô ta gửi hình cho tôi hôm qua – vòng tay thông minh Mễ 4, giá niêm yết 169 tệ.

“Cảm ơn chị dâu.” Tôi gượng cười, khóe mắt liếc thấy ánh mắt Tần Dương, trong đó không hề có chút nghi ngờ nào.

“Không phải tối qua đã nói sẽ cho Chi Chi tiền đổi điện thoại sao?” Tần Dương nhìn Phó Dao hỏi.

Thì ra sau khi dập máy với tôi, anh vẫn tìm cô ta nói chuyện.

Nụ cười trên môi Phó Dao khựng lại thoáng chốc, rồi thở dài một tiếng:
“Ông xã, em cũng định bàn với anh đây. Hôm qua cúp máy xong em nghĩ lại, Chi Chi mới vào đại học, cầm nhiều tiền quá dễ tiêu bậy. Giờ trong trường nhiều khoản vay linh tinh, em lo lắm…”

“Chị dâu! Em đã nói rõ đó là tiền em để mua điện thoại rồi!” Tôi cắt ngang, “từ cấp ba em đã tham gia đề tài cấp quốc gia, có tiền trợ cấp nghiên cứu, sao có thể dính vào mấy trò vay vớ vẩn đó?”

Mặt Phó Dao hơi biến sắc, rồi lập tức đỏ mắt:
“Chi Chi, chị cũng chỉ muốn tốt cho em thôi. Anh em kiếm tiền đâu có dễ, còn phải nuôi Tiểu Bảo nữa…”