Nhà ta nghèo khó, cả gia đình bốn người đều dựa vào ba mẫu đất cằn trên triền đồi và gánh đậu phụ của mẹ để mưu sinh. Cha ta từ nhiều năm trước bị thương khi làm phu khuân vác ở bến tàu, ca ta đang theo học tại thư viện, nên gánh nặng cuộc sống đều đổ lên vai ta và mẹ. Ban ngày, ta ra đồng làm ruộng, ban đêm phụ mẹ xay đậu. Bàn tay ta đầy những vết chai sần, nhưng ngày tháng vẫn vô cùng khó khăn. Năm ấy, tai họa châu chấu giáng xuống, mùa màng thất bát, chẳng thu được một hạt nào, gánh đậu phụ của mẹ cũng không còn ai mua. Nhìn cha sắp cạn thuốc, ca phải rời thư viện đi làm phu khuân vác ở bến tàu, còn mẹ đỏ mắt khắp nơi tìm người vay mượn. Ta nhận lấy năm lượng bạc, bán mình cho nhà phú hộ Thẩm gia trong trấn, trở thành “điển thê” của thiếu gia Thẩm gia. Chỉ cần sinh cho hắn một đứa con, ta có thể quay về nhà.