Sau đó luật sư Trình sắp xếp sổ sách, chuyển khoản, lịch sử trò chuyện và đoạn ghi âm anh ta thừa nhận trả tiền thành một tập tài liệu.

Cuối cùng anh ta đồng ý trả góp một phần tiền, đồng thời công khai xin lỗi.

Ngày tuyên bố xin lỗi được đăng ra, câu chữ rất khô khan.

Không có chân thành, cũng không có hối hận.

Anh ta nói vì cách xử lý cá nhân không thỏa đáng, gây ảnh hưởng đến tôi, sẵn lòng chịu trách nhiệm.

Tiểu Viên xem xong tức đến đập bàn.

“Thế này cũng gọi là xin lỗi à?”

“Sao anh ta không viết rõ mình ăn bám, tung tin đồn, uy hiếp, tìm người phá tiệm?”

Tôi tắt điện thoại.

“Thôi.”

Tiểu Viên sốt ruột.

“Chị Đường, chị không tức à?”

Tôi nhìn chiếc bánh rừng đen mới làm trong tủ lạnh.

Vụn sô cô la phủ mịn, hương nhân rượu anh đào thoang thoảng tỏa ra.

“Tức.”

“Nhưng chị không muốn đưa cả hôm nay cho anh ta nữa.”

Cô ấy không hiểu.

Tôi đưa cho cô ấy một miếng bánh ăn thử.

“Nếm đi.”

Cô ấy cắn một miếng, mắt sáng lên.

“Ngon quá.”

Tôi cười.

“Vậy hôm nay như thế là đủ rồi.”

Sau đó tiệm tạm nghỉ ba ngày để sửa sang.

Hàng xóm đều đến giúp.

Bà chủ tiệm hoa tặng hai chậu cây xanh mới, đặt bên cửa.

Ông chủ quán ăn sáng giúp bố thay ổ khóa chắc chắn hơn.

Mẹ ngồi bên cửa sổ, vừa nhặt dâu tây vừa lải nhải bảo sau này tôi không được đưa tiền lung tung cho người khác nữa.

Tôi nói: “Con biết rồi.”

Bà trừng mắt nhìn tôi.

“Đừng chỉ biết trên miệng.”

Bố ho một tiếng ở bên cạnh.

“Nó đã chịu thiệt rồi.”

“Sau này sẽ không thế nữa.”

Viền mắt mẹ lại đỏ lên.

“Mẹ thà để nó chưa từng chịu thiệt.”

Tôi đi qua ôm lấy bà.

“Mẹ, sau này con sẽ chăm sóc bản thân trước.”

Bà vỗ vỗ lưng tôi.

“Thế mới đúng.”

Hai tháng sau, tôi thuê lại cửa hàng nhỏ vừa trống bên cạnh tiệm.

Không phải để chứng minh cho ai xem.

Mà là vì tôi thật sự muốn làm một lớp học làm bánh nho nhỏ.

Dạy trẻ con làm bánh quy.

Dạy dân văn phòng làm bánh sinh nhật.

Cũng dạy những người giống tôi trước kia, luôn muốn đặt bản thân ở cuối cùng, tự tay làm cho mình một miếng bánh ngọt.

Ngày khai giảng đầu tiên, Tiểu Viên đứng ở cửa dán thời khóa biểu.

Cô ấy quay đầu hỏi tôi: “Chị Đường, phòng học mới tên gì?”

Tôi nghĩ một chút.

“Gọi là Tỉnh Đường đi.”

Cô ấy đọc lại một lần, cười lên.

“Đường cũng sẽ tỉnh sao?”

Tôi nhìn cốt bánh trong lò nướng đang chậm rãi phồng lên.

“Sẽ.”

“Nhiệt độ đến rồi, sẽ tỉnh.”

Chạng vạng, nhóm học viên đầu tiên rời đi.

Trong tiệm chỉ còn hương kem thoang thoảng và hơi nước từ khuôn vừa rửa.

Tôi ngồi ở vị trí sát cửa sổ, bưng một ly latte nóng.

Ngoài cửa sổ lại đổ mưa nhỏ.

Chuông gió trước cửa bị gió thổi vang lên.

Tôi không quay đầu.

Rất nhiều người từng bước vào cuộc đời tôi, rồi cũng rời đi.

Có người mang tiền đi.

Có người mang lòng tin đi.

Có người cố gắng giẫm tôi xuống bùn.

Nhưng họ không mang đi được tay nghề của tôi, không mang đi được dũng khí bật đèn lại của tôi, cũng không mang đi được bản lĩnh từng chút từng chút nướng lại cuộc sống thành hương vị ngọt ngào.

Điện thoại sáng lên một cái.

Là một khoản trả góp của Giang Nghiễn đã vào tài khoản.

Ghi chú chỉ có hai chữ.

Trả tiền.

Tôi nhìn hai giây, úp điện thoại xuống bàn.

Tiểu Viên thò đầu ra từ bếp sau.

“Chị Đường, ngày mai vẫn thử món mới chứ?”

Tôi uống một ngụm cà phê.

Hơi nóng từ cổ họng rơi thẳng xuống dạ dày.

“Thử.”

“Làm thêm một món caramel hạt phỉ.”

Cô ấy cười đáp lời.

Tôi đứng dậy đi vào bếp sau.

Đèn làm nóng của lò nướng sáng lên.

Chấm sáng màu đỏ rất nhỏ, nhưng rất vững.

Tôi đặt bơ lên cân, con số nhảy từng chút một.

Ngoài cửa sổ tiếng mưa dày đặc.

Trong tiệm hương ngọt dần đậm.

Tôi biết, từ nay về sau, sẽ không còn ai có thể dùng tình yêu của tôi để phủ định cuộc đời tôi.