Tôi đâu nhất thiết phải ràng buộc với Chu Thần Lăng?
Không có anh ta, tôi vẫn sống.
Mà không, tôi sẽ sống tốt hơn.

Bởi vì tôi không cần phải dựa vào ai để trở nên hoàn chỉnh.

Tôi vốn dĩ — đã là một phiên bản hoàn chỉnh.

【Mỗi người có suy nghĩ khác nhau, không thể ép buộc được. Nhưng tôi luôn hy vọng mỗi nữ chính đều có thể tìm thấy linh hồn thực sự của mình, chứ không phải trở thành phụ thuộc của người khác. Có lẽ… đó chính là ý nghĩa thực sự khi bình luận có thể nhìn thấy.】

Tôi lặng lẽ nhìn dòng bình luận đó rất lâu.
Cuối cùng, cúi đầu, khẽ cong môi.

Ước mơ của tôi từ nhỏ… là tài chính.

Nhưng ba tôi thì luôn lạnh lùng hừ một tiếng:
“Sau này mày gả đi rồi làm bà nội trợ là được, học cắm hoa còn thiết thực hơn cái thứ đó!”

Khi đến lúc điền nguyện vọng vào đại học, tôi và ông cãi nhau long trời lở đất.

Ông chỉ tay ra cửa, gào lên:
“Mày mà dám học cái thứ tài chính chết tiệt đó, tao coi như không có đứa con gái như mày!”

Tôi lập tức chạy vào bếp, rút dao kê vào cổ:
“Được! Vậy từ giờ ông coi như con gái ông chết rồi đi!”

Chúng tôi căng thẳng giằng co suốt một thời gian dài.
Cuối cùng ông thua, mặt mày tái mét, nghiến răng:
“Tao mặc kệ mày nữa! Nhưng mày phải làm tốt vai trò của một bà Chu!”

Và giờ đây —
Chu Thần Lăng, vài ngày trước còn ra tay với nhà họ Kiều, chỉ để ép tôi phải mềm lòng mà quay lại.

Hôm nay, anh dè dặt mở miệng hỏi tôi:
“Có cần anh… giúp gì không?”

Tôi không chần chừ, trả lời dứt khoát:
“Không cần.”

Tôi muốn sống một cuộc đời khác hẳn trước đây.
Vậy nên — những người ngăn cản sự phát triển của tôi, tốt nhất đừng xuất hiện trong cuộc đời tôi nữa.

13

Hậu quả của việc tôi cứng rắn dứt khoát là:
bị người thân trong nhóm chat gia đình tag tên suốt ngày.

Cô em họ:

【Chị ơi, chị làm ơn bảo anh rể dừng tay đi được không! Anh ấy điên rồi à? Suốt ngày ra tay với nhà họ Kiều là sao chứ?!】
【Nhà họ Kiều sụp thì chị được gì chứ? Không còn nhà mẹ đẻ, chị định sống thế nào ở nhà họ Chu?!】

Cậu em họ:

【Chị Nhung à, tụi em biết hai người đã làm lành rồi mà… Vậy đừng giận cá chém thớt với tụi em nữa được không?】
【……】

Tôi thản nhiên nhắn lại một câu:

【Anh ta không ra tay, thì sớm muộn gì tôi cũng khiến nhà họ Kiều sụp đổ.】

Gửi xong, tôi thẳng tay rời khỏi nhóm chat đã mang đến cho tôi không biết bao nhiêu tổn thương và áp lực.

14

Dạo này tôi có một nỗi phiền…

Chu Thần Lăng ngày nào cũng tự biên tự diễn, đơn phương quấy rầy tôi, đã đành.
Đến Chu Luo En cũng về nước, không biết bằng cách nào kiếm được số liên lạc của tôi, rồi cứ cách vài ngày lại nhắn tin hỏi han.

Không biết sao, Chu Thần Lăng lại phát hiện, hai người lại lao vào đánh nhau một trận.

Mà tôi thì…
chẳng muốn dính dáng đến ai trong số họ cả.

Nhưng phiền cái là, chặn một số, thì lại có số khác nhảy ra.
Tôi suýt nữa đã gọi cảnh sát.

Thế nhưng…
Cũng thật khó xử — vì tần suất quấy rối không quá thường xuyên,
mà mấy món đồ họ gửi tới thì lại… rất hợp ý tôi.

Không nhận thì tiếc,
nhận thì thấy mình cũng chẳng ra gì.

Cho đến một ngày, trong bãi đỗ xe, tôi vừa ấn khoá xe xong thì —
một con dao găm sắc lạnh đột nhiên lao thẳng về phía tôi.

Nhưng cơn đau mà tôi tưởng sẽ đến… lại không xảy ra.

Tôi bị một người từ bên cạnh xô mạnh ngã xuống đất.

Không khí trong bãi xe âm ẩm, lẫn với mùi gỉ sắt và ẩm mốc, khiến tôi cau mày vì khó chịu.

Tôi ngẩng đầu, cuối cùng cũng nhìn rõ được người cầm dao.

Là cha tôi.
Khuôn mặt ông vặn vẹo trong cơn thù hận:
“Tao nuôi mày bao nhiêu năm, mày là đồ vong ân phụ nghĩa! Tao giết mày! Con ranh phản bội!”

Chu Thần Lăng một tay ôm chặt vết thương nơi bụng, máu chảy không ngừng,
tay còn lại dùng sức đẩy mạnh cha tôi ra.

Ngay sau đó, vệ sĩ lao đến, nhanh chóng khống chế ông.

Tôi lạnh lùng nhìn thẳng vào mắt ông, giọng không hề dao động:
“Có một người cha như ông… mới là bất hạnh lớn nhất đời tôi.”

Ông vùng vẫy như điên, gào lên trong vô vọng, tứ chi điên cuồng giãy dụa, nhưng tất cả đều vô ích.

Tôi khẽ cong môi, mỉm cười:
“Nửa đời sau sống trong tù đi. Chúc may mắn.”

Vì lý do nhân đạo, tôi vẫn đưa Chu Thần Lăng đến bệnh viện.

Trên đường đi, anh nắm chặt lấy tay tôi, mồ hôi lạnh túa ra nơi thái dương vì đau đớn.

Tôi nhìn anh, bình tĩnh hỏi:
“Có phải anh hứa cho ông ta một khoản tiền, để tạo cơ hội ‘anh hùng cứu mỹ nhân’?”

Chu Thần Lăng sững người, ánh mắt đầy hoảng hốt và không dám tin.
Đầu ngón tay anh run rẩy như mất phương hướng:
“Em… em nghĩ về anh như vậy thật sao?”

Tôi thản nhiên quay đầu đi, giọng nhạt như nước lã:
“Chẳng phải anh từng làm như thế rồi sao?”

Giọng anh dường như đã mang theo cả tiếng nghẹn ngào:
“Anh…”

Tôi lạnh nhạt cắt lời:
“Dù thế nào đi nữa, ông ta vào tù rồi. Kết quả như vậy… tôi coi như hài lòng.”

Chu Thần Lăng mệt mỏi tựa vào vai tôi, hơi thở yếu ớt:
“Anh sao có thể lấy mạng mình ra để diễn trò…”

Tôi vẫn giữ nguyên giọng điệu dửng dưng:
“Tôi sẽ gửi cho anh một khoản phí điều trị, đến bệnh viện rồi tôi sẽ rời đi.”

Tất cả sức lực như bị rút cạn khỏi người anh.
Anh lặng lẽ rơi nước mắt, đôi vai khẽ run, thì thầm thật nhỏ:
“Xin lỗi… Nhung Nhung, thật lòng xin lỗi em…”

Tôi không đáp lại.

Anh bật cười, cười đến khô khốc, như thể cười trên chính sự sụp đổ của mình:
“Tất cả những chuyện này… đều là tự anh chuốc lấy.”

15

Sau khi rời khỏi bệnh viện,
bên ngoài là một ngày đầy nắng, bầu trời cao xanh đến lóa mắt.

Tôi nheo mắt lại, đưa tay lên che ánh mặt trời.

Trợ lý gọi đến:
“Chủ tịch Kiều, có một số tài liệu cần chị ký duyệt.”

Tôi đáp:
“Được, lát nữa tôi sẽ đến công ty.”

Tôi gọi tài xế đến đón,
và trong lúc đang chờ xe đến, một cô gái lướt qua bên tôi, đang nói to qua điện thoại:

“Tôi nghe thấy rồi! Là mẹ với bố anh âm mưu thay đổi nguyện vọng đại học của tôi đúng không?
Rốt cuộc các người có thể tôn trọng tôi một chút được không?!”

“Không cho tôi tiền tiêu vặt nữa à?!” – cô gái hét vào điện thoại –
“Từ nhỏ đến lớn các người cũng chỉ biết dùng chuyện đó để uy hiếp tôi! Chẳng lẽ tôi không được có giấc mơ của mình sao?!”

Tôi xoay đầu lại — đúng lúc chạm phải ánh mắt của Chu Thần Lăng.

Không chần chừ, tôi tiến đến, vỗ nhẹ vai cô gái một cái:
“Nếu em thật sự kiên định với giấc mơ của mình, vậy thì cứ làm đi.
Chị có thể giúp em.”

Cô ấy ngơ ngác nhìn tôi, đôi mắt ánh lên sự kinh ngạc.

Ngay lúc đó, Chu Thần Lăng chạy từ bệnh viện ra, vẻ mặt hốt hoảng.

Tôi lạnh nhạt hỏi:
“Không sợ vết thương rách ra à?”

Anh lắc đầu, giọng khản đặc vì vừa chạy vừa nói:
“Anh sợ chỉ cần lơ là một chút… em sẽ bị người khác cướp mất.”

Tôi đảo mắt, rõ ràng không muốn nghe thêm.

Cô gái nhỏ đi bên cạnh tôi, rụt rè hỏi:
“Chị xinh đẹp ơi, chị thật sự sẽ giúp em sao? Em học giỏi lắm, nhất định không làm chị thất vọng đâu!”

Tôi bật cười, nụ cười lần này là từ tận đáy lòng:
“Được chứ.”

Cô bé cũng nở nụ cười rạng rỡ như ánh nắng.

Lúc tôi bảo Chu Thần Lăng đi mua nước, cô bé liếc nhìn bóng anh, tò mò thì thầm:
“Anh ấy là bạn trai chị à? Đẹp trai thật đó.”

Tôi xoa đầu cô, nhẹ nhàng trả lời:
“Không phải.”

Tôi ngừng lại một chút, rồi khẽ bổ sung:

“Chỉ cần em không đánh mất phương hướng, thì những người đàn ông như vậy…
về sau, em có thể gặp được rất nhiều.”

Giọng nói nhẹ nhàng ấy không chỉ là lời an ủi, mà còn là một lời hứa ngầm —
rằng khi một cô gái dám sống thật với ước mơ của mình,
thế giới này, sớm muộn cũng sẽ dâng cho cô ấy những điều xứng đáng.

End