Hạ Hành lặng lẽ nhìn tôi, ánh mắt nghiêm túc chưa từng thấy. Giọng nói trầm thấp vang lên:

“Mẹ…”

Chỉ một tiếng gọi ấy thôi mà tim tôi như rung lên.

Cậu nuốt khan, cổ họng nghẹn lại:
“Con hứa sẽ học thật tốt.”

Tôi nhìn rõ—cậu đang cố nuốt một câu nói nào đó vào lòng.

Tôi không gặng hỏi. Chỉ nhẹ nhàng vỗ lên vai cậu:

“Cũng nhớ chăm sóc bản thân cho tốt.”

—

Về lại quán, tôi bắt đầu mong ngóng từng ngày cuối tuần.

Cuối cùng, cuối tuần đầu tiên cũng đến—tôi dậy sớm, đến cổng trường đứng chờ từ rất sớm.

Tôi vừa đón lấy balô của Hạ Hành, cậu đã nhét vào tay tôi một hộp socola với vẻ mặt đầy bực bội.

Tôi lập tức hiểu ngay vấn đề, trêu chọc:
“Ôi chà, là cô gái nào để ý con trai tôi thế? Xinh không?”

Hạ Hành nghe xong càng cau có, định giật lại hộp socola để ném đi.

Tôi vội giữ lại:
“Đừng có lãng phí, ít ra cũng là tấm lòng của người ta mà.”

Nhìn nét chữ thanh tú trên vỏ hộp, tôi nghiêm túc nói:
“Chỉ cần không ảnh hưởng đến học hành, mẹ cho con yêu đương đấy.”

Hạ Hành bước nhanh về phía trước, giọng thấp nhưng rành rọt:

“Con không thích mấy bạn ấy… họ không bằng mẹ.”

Tôi sững người:
“Gì cơ? Con định sống với mẹ cả đời, không cưới vợ luôn à?”

Hạ Hành liếc tôi một cái đầy ẩn ý, không nói gì thêm, chỉ cúi đầu bước nhanh hơn.

Không hiểu sao, lòng tôi bỗng thấy hoang mang, tim đập rộn lên một nhịp kỳ lạ.

Trong nguyên tác, Hạ Hành sống sót nhờ một chấp niệm duy nhất.

Còn bây giờ, tôi đã thay đổi vận mệnh của cậu—và chấp niệm ấy… hình như đã trở thành tôi.

—

7

Ngày nghỉ lễ giữa kỳ, tôi lại dẫn Hạ Hành đi chơi công viên giải trí.

Giáo viên từng nói với tôi rằng—Hạ Hành học lực xuất sắc, nhưng tính cách thì khép kín, khó gần.

Cậu không thích giao du với bạn nam, mà với bạn nữ lại càng thiếu kiên nhẫn.

Tôi thở dài—nuôi dạy một đứa trẻ, đúng là môn học chẳng bao giờ có đáp án đúng tuyệt đối.

Trước đây tôi chưa từng dẫn Hạ Hành đến công viên giải trí, nên hôm nay cậu tỏ ra cực kỳ hào hứng với mọi thứ.

Ngay cả trò nhàm chán như ngựa gỗ quay vòng, cậu cũng chơi đến mê mẩn như lần đầu được sống trong tuổi thơ đúng nghĩa.

Chỉ là… tôi lại chẳng có tâm trạng để vui đùa gì cả.

Trong đầu tôi lúc nào cũng lởn vởn chuyện ấy—một nỗi bất an chưa thể nói thành lời.

Hạ Hành hình như nhận ra sự lơ đãng của tôi, nên cố tình gợi chuyện để làm tôi vui lên.

“Mẹ ơi, mẹ dám chơi tàu lượn siêu tốc không?”

Cậu chỉ vào đường ray cao ngất với tiếng hét chói tai không ngớt, ánh mắt khiêu khích rõ rệt.

Tôi không chịu được kiểu ánh mắt này—liền cắn răng bước lên.

Kết quả vừa xuống đến nơi, tôi đã ôm lấy thùng rác mà nôn thốc nôn tháo.

Hạ Hành vừa cười nghiêng ngả vừa vỗ lưng tôi, tay còn đưa nước và khăn giấy.

Đợi tôi lấy lại bình tĩnh, uống một ngụm nước cho nhẹ bụng, thì…

Ngay giây tiếp theo, một chiếc hộp quà tinh xảo được đặt ngay trước mặt tôi.

“Sở Chiêu Chiêu, chúc mừng sinh nhật mẹ.”

Tôi sững người tại chỗ—lần đầu tiên sau ngần ấy năm, Hạ Hành gọi thẳng tên tôi.

Nín khóc, tôi giật giật tai cậu:
“Chán sống rồi hả? Con dám gọi thẳng tên mẹ à!”

Hạ Hành rõ ràng có thể né, nhưng lại để yên cho tôi véo tai, trên mặt vẫn là nụ cười rạng rỡ.

Tôi mở hộp quà ra—là một sợi dây chuyền.

“Tiền đâu con mua cái này?”

“Tiền học bổng của con.”

Chiếc dây chuyền này giá hơn năm nghìn, dù có học bổng thì cũng không thể dư dả đến vậy.

Tôi lập tức hiểu ra—cậu chắc chắn đã tiết kiệm từng đồng tiền ăn hàng ngày để mua.

Tôi giận, mà không nỡ mắng.

“Để con đeo cho mẹ.”

Hạ Hành bước ra phía sau tôi, nhẹ nhàng vén mái tóc dài lên và cẩn thận đeo sợi dây chuyền lên cổ tôi.

“Sau này, con sẽ mua thật nhiều trang sức tặng mẹ, giống như mẹ từng chăm sóc con từng chút một.”

Trong mắt cậu ánh lên tia sáng kiên định, là một lời hứa trang nghiêm mà cảm động.

Từ đó trở đi, mỗi dịp sinh nhật, tôi đều nhận được một sợi dây chuyền hoặc vòng tay từ cậu.

—

Năm lớp 12, Hạ Hành được tuyển thẳng vào học viện kinh tế hàng đầu trong thành phố.

Năm cậu hai mươi hai tuổi, đã tự thành lập công ty thực phẩm riêng.

Cậu biến món lẩu xiên cay của tôi thành sản phẩm ăn liền, bán online cực kỳ đắt hàng.

Hạ Hành vẫn thường về giúp tôi tính sổ sách trong quán, thậm chí gác lại công việc của mình để lo cho tôi.

“Tiểu Sở à, để chị nói cho em nghe—người này thật sự không tệ đâu. Thu nhập mười lăm vạn một năm, lại còn du học nước ngoài về, cao mét tám đấy!”

Hạ Hành mặc âu phục bước vào, gương mặt âm trầm rõ rệt:
“Dì Cao, mẹ tôi không cần loại đàn ông như vậy.”

Cậu thành thạo đưa bó hoa cho tôi—một thói quen mà cậu đã duy trì suốt mấy năm nay.

Dì Cao thấy Hạ Hành liền cười gượng rồi nhanh chóng rút lui.

Dì vừa đi khuất, Hạ Hành lập tức nhìn tôi chăm chăm:

“Tên đó hói đầu, mê cờ bạc, chiều cao cũng chưa đến mét tám.”

Tôi bật cười khẩy:
“Làm sao con biết? Con từng gặp ông ta rồi chắc?”