Sau khi tôi và cậu bạn thanh mai trúc mã say rượu rồi lỡ vượt quá giới hạn, tôi vô tình thấy được đoạn tin nhắn của anh ấy.

【Lê Mạc đã trở về từ nước ngoài, tôi vẫn không nỡ chạm vào cô ấy.】

【Cô ấy không giống Nghiêm Băng.】

【Tôi và Nghiêm Băng ngủ với nhau, chỉ là đôi bên có nhu cầu. Quen nhau hơn chục năm rồi, thật sự coi nhau là người yêu thì kỳ lắm.】

Suốt bao nhiêu năm qua, những người đến rồi đi quanh anh ấy không ít, chỉ có tôi là vẫn luôn ở bên.

Người thích anh ấy rất nhiều, nhưng chỉ khi đối diện với tôi, anh ấy mới có chút dịu dàng thoáng qua.

Tôi luôn nghĩ, mình là người đặc biệt.

Thế nên tôi chưa từng nghĩ, sẽ có một ngày… người muốn buông tay lại là tôi.

1

Nước trong phòng tắm đã ngừng chảy.

Tôi lúng túng đặt lại điện thoại của Trang Duệ vào chỗ cũ.

Anh ấy cởi trần, thân hình rắn chắc, chỉ tùy ý quấn một chiếc khăn tắm quanh hông.

Nhìn thấy tôi bối rối, khóe môi anh ấy cong lên, nở một nụ cười nhạt.

“Trải qua một lần rồi, vẫn còn căng thẳng à?”

“Cô bé thanh mai của anh.”

Đầu ngón tay ấm áp của anh ấy lướt qua môi tôi, rồi cúi đầu hôn tôi.

Kỹ thuật hôn của Trang Duệ rất điêu luyện, không vội vã, từng bước dẫn dắt.

Khác hẳn khí chất có phần bất cần và tà mị thường ngày, lúc ở bên tôi, anh ấy rất kiên nhẫn, từng cử chỉ đều dịu dàng như đang nâng niu.

Nếu là trước đây, tôi hẳn sẽ hạnh phúc phối hợp từng bước với anh ấy.

Nhưng…

Trong đầu tôi lại lướt qua đoạn tin nhắn khi nãy.

Tôi bừng tỉnh, vội vàng né tránh nụ hôn của anh ấy.

“Sao vậy? Thẹn thùng rồi à?”

Trang Duệ nhìn tôi đầy nghi hoặc.

Tay anh vẫn không dừng lại, ngón tay như rắn lướt vào từ gấu áo tôi.

Tôi chỉ mặc một chiếc váy ngủ viền ren, là món quà sinh nhật hôm đó, chính anh ấy đưa tôi đi chọn.

Một người đàn ông chịu vào cửa hàng nội y cùng con gái, kiên nhẫn đứng đợi bên cạnh, còn giúp cô ấy chọn kiểu dáng phù hợp—giống như trên mạng hay nói, đàn ông tốt là người có thể cùng bạn gái chọn cả băng vệ sinh.

Trang Duệ ngoại hình xuất sắc, luôn thu hút ánh nhìn.

Nhưng anh ấy chưa bao giờ cảm thấy ngại ngùng, thậm chí còn có thể báo chính xác size tôi cần cho nhân viên bán hàng.

Trong ánh mắt sửng sốt của tôi, anh ấy cong ngón tay, cười khẽ rồi gõ nhẹ vào trán tôi.

“Thanh mai trúc mã mà, hiểu rõ em chẳng phải chuyện lạ.”

Bên cạnh, mấy cô nhân viên rì rầm xuýt xoa.

“Thì ra là thanh mai trúc mã à, trai xinh gái đẹp, đúng là một cặp trời sinh.”

“Sao mình lại không có một cậu bạn trúc mã hiểu mình thế này chứ?”

“Dù có cũng chẳng đẹp trai bằng đâu.” Người khác đùa lại.

Một cảm giác kiêu hãnh mơ hồ dâng lên trong lòng tôi.

Phải, tôi và Trang Duệ quen nhau đã mười lăm năm rồi, không ai hiểu nhau hơn chúng tôi.

Ai cũng nói thanh mai trúc mã là một đôi trời định.

Cả hai bên gia đình cũng nghĩ, tôi và Trang Duệ sớm muộn gì cũng sẽ kết hôn.

Dù Trang Duệ chưa từng thổ lộ tình cảm với tôi.

Dù tôi đã nhiều lần ngầm gợi ý, muốn phá bỏ khoảng cách mơ hồ ấy, nhưng lần nào cũng bị anh ấy khéo léo né tránh.

Anh sẽ trước mặt mọi người, lười biếng ngẩng mắt lên, mỉm cười bất đắc dĩ nhưng đầy cưng chiều.

“Tôi và Nghiêm Băng, là người sẽ đồng hành suốt đời.”

Những lời khen ngợi vang lên khắp nơi.

Cũng chính vì thế mà tôi bỏ qua một sự thật—Trang Duệ chưa bao giờ thừa nhận tôi là gì ngoài hai chữ “thanh mai”.

Anh lại định tiến thêm một bước nữa.

Không biết lấy sức lực từ đâu, tôi đột ngột đẩy anh ra.

Bị ngắt quãng đột ngột, ánh mắt Trang Duệ ánh lên dục vọng rồi khựng lại.

Con ngươi đen thẫm của anh lay động, thở dốc vài hơi để gượng ép kiềm chế bản thân.

Anh nhíu mày nhìn tôi:
“Yên Băng, em không muốn sao?”

Tôi không nhìn anh, chỉ lặng lẽ quay lưng cài lại dây áo ngực, chân trần bước xuống giường.

Nhưng tốc độ của Trang Duệ còn nhanh hơn.

Anh đưa tay giữ lấy cánh tay tôi, lòng bàn tay nóng hổi.

“Nếu em không muốn thì thôi, nhưng bây giờ cũng khuya rồi, anh không yên tâm để em về một mình.”

“Ngủ lại đây đi, yên tâm, anh sẽ không đụng vào em. Sáng mai anh chở em về.”

Nói đến đây, có lẽ thấy nét mặt mình quá nghiêm túc, anh mím môi, vừa dỗ vừa kéo tôi trở lại giường.

“Ngoan nào, nghe lời một chút.”

Thấy tôi vẫn im lặng, anh lại cúi đầu hôn lên vành tai tôi, véo nhẹ má tôi, nhướng mày.

“Nhìn em xem, mặt mày giận dỗi, cũng chẳng biết đang giận cái gì.”

“Ngay cả thanh mai trúc mã cũng chẳng đoán nổi tâm tư em rồi.”

Trang Duệ là kiểu người có đôi mắt phượng điển hình, khi cười trông rất hiền hòa, cả người như tỏa ánh sáng dịu nhẹ.

Nhưng chỉ cần anh không cười, gương mặt ấy lại trở nên lạnh lùng, khiến người ta không dám lại gần.

Anh luôn tỏ ra thân thiện, tôi gần như chưa từng thấy anh nổi giận.

Những lần hiếm hoi anh tức giận, đều là vì tôi.

Lúc tôi còn đi học, từng bị một nhóm nữ sinh cá biệt bắt nạt.

Đám người đó tưởng anh là người dễ nói chuyện.

Nhưng ngay giây sau, anh đã lạnh mặt, hất tay bước tới, khiến cả nhóm kia lập tức hoảng sợ ra mặt.

Anh không chút cảm xúc nói:
“Tôi không đánh con gái, nhưng với điều kiện là con gái đó không bắt nạt thanh mai của tôi.”

Đám con gái sợ hãi bỏ chạy tán loạn.

Anh ngồi xuống, động tác không mấy nhẹ nhàng phủi bụi trên mặt tôi, đôi mắt đẹp long lanh như chứa cả bầu trời đầy sao.

Trông anh khi ấy thật sự đang tức giận.

“Lần sau gặp chuyện như vậy, nói với anh.”

“Em nghĩ anh không bảo vệ được em sao?”

Tôi ngơ ngác ngẩng đầu nhìn anh—lúc đó Trang Duệ vẫn còn nhỏ, khuôn mặt tuấn tú nhưng vẫn phảng phất nét trẻ con chưa phai.

Nhưng ánh mắt lạnh lùng hôm ấy lại trùng khớp với Trang Duệ trưởng thành điềm đạm của hiện tại.

Có thể nói, những lần anh nổi giận ít ỏi trong đời, đều là vì tôi.

Thế nhưng, giây phút này, tôi lại không hề cảm thấy vui vì sự dịu dàng của anh, mà chỉ thấy toàn thân cứng đờ.

Sống mũi và khóe mắt tôi đều cay xè.

Tôi gạt tay anh ra—sức con gái vốn không bằng con trai, nên tôi phải dùng chút lực.

Anh vốn nhẫn nại, nhưng cuối cùng cũng bắt đầu mất kiên nhẫn.

“Yên Băng, rốt cuộc em muốn…”

Ngẩng đầu lên, lại bắt gặp ánh mắt đau đớn của tôi.

Trang Duệ sững người, chỉ thấy tôi cúi mắt lắc đầu, bật cười chua chát như lẩm bẩm với chính mình:

“Trang Duệ, chúng ta đã đi đến mức này rồi… em rốt cuộc có được xem là bạn gái của anh không?”

Anh bất chợt cau mày.

Đúng như trong đoạn tin nhắn tôi từng đọc.

Đây là vấn đề mà Trang Duệ ghét nhất.

2

Anh quay mặt đi, vẻ mặt nặng nề như thể câu hỏi của tôi là bài toán khó cuối cùng trong đề thi đại học.

Không biết bắt đầu từ đâu.

“Yên Băng, chúng ta đã đồng hành mười lăm năm, hiểu hết mọi thứ về nhau, tình cảm đã vượt xa cái gọi là người yêu rồi.”

“Hà tất phải bận tâm đến mấy cái danh xưng vô nghĩa đó?”

“Chẳng phải trạng thái hiện tại là tốt nhất sao?”

Anh nghĩ rằng tôi sẽ dừng lại tại đây.

Bởi vì trước giờ, mỗi khi anh nói đến mức này, tôi đều xúc động đến rơi nước mắt.

Tôi từng nghĩ, chỉ cần có những lời này từ anh là đủ rồi.

Chỉ cần trong mắt Trang Duệ, tôi là người đặc biệt, vậy là đủ.

Dù sao thì tôi cũng đã thích anh ấy bao nhiêu năm như vậy rồi, đến mức chỉ vì không đậu cùng trường với anh, tôi đã trốn vào góc khóc một mình rất lâu.

Học ở một thành phố lân cận, tôi nhất định mỗi tuần đều quay về để gặp Trang Duệ.

Có lúc anh bận, không về nhà, tôi liền đến tận trường anh, chỉ cần đứng từ xa nhìn anh một cái cũng thấy mãn nguyện.

Tình cảm tôi dành cho anh đã vượt quá cả sự tưởng tượng của chính mình.

Thậm chí yêu đến mức chỉ vì anh cứ gọi tôi là “cô bé thanh mai”, tôi vẫn cam tâm tình nguyện cùng anh làm mọi chuyện mà các cặp đôi nên làm, mập mờ ở bên anh suốt hơn mười năm.

Yêu đến mức từ bỏ một công việc tốt ở thành phố này, chỉ để đến gần anh hơn một chút, chấp nhận ở lại Bắc Kinh – một nơi hoàn toàn xa lạ.

Cố gắng đến kiệt sức mới mua được một căn hộ 30 mét vuông ngay trung tâm thành phố.

Vậy mà anh chưa từng đến một lần.

Trang Duệ biết điều đó, không thể nào không biết.

Chính vì thế anh mới có thể thản nhiên lợi dụng tình cảm của tôi, thoải mái tận hưởng mọi điều tốt đẹp tôi dành cho anh.

Rồi cuối cùng, trong đoạn tin nhắn kia, anh lại buông ra bốn chữ “đôi bên có nhu cầu”.

Đủ rồi.

Thật sự quá đủ rồi.

Tôi chịu hết nổi rồi!

Tôi lùi lại, từng bước từng bước rời khỏi tầm mắt của anh, có lẽ là vì mối tình đơn phương suốt mười năm cuối cùng cũng sụp đổ hoàn toàn.

Cảm giác tan vỡ trào dâng, tôi không thể kiềm được nước mắt, nó ào ạt tuôn ra.

Tôi nghẹn ngào hét lên:

“Trang Duệ, em không phải công cụ làm ấm giường của anh, cũng không phải búp bê cao su để anh giải tỏa cô đơn.”

“Nếu anh vẫn muốn mập mờ với em như thế, gọi là ‘thanh mai trúc mã’ gì đó thì…”

Giọng tôi run lên.

Tôi chưa bao giờ nghĩ, sẽ có một ngày chính mình lại nói ra câu này trước.

“Em nghĩ… chúng ta nên chia tay đi.”

Tâm trí hỗn loạn, tôi bối rối cầm lấy chiếc áo khoác vắt ở đầu giường, loạng choạng bước ra ngoài.

Trước khi cánh cửa đóng lại, hình như tôi nghe thấy tiếng Trang Duệ – người luôn hiền lành – lần đầu nổi cáu, ném đồ trong cơn bực bội.

“Yên Băng, sao em cứ phải cố chấp vào mấy cái danh xưng ấy?!”

“Chia tay? Em nỡ rời xa anh thật sao?!”

“Em tưởng mười mấy năm qua là anh Trang Duệ không thể rời khỏi em sao?!”

“Tụi mình đều là người lớn rồi, em tình tôi nguyện, đôi bên cùng có lợi, chẳng phải thoải mái hơn à…”

Tiếng của Trang Duệ hoàn toàn bị cánh cửa ngăn cách.

3

Bên ngoài vẫn đang có tuyết rơi.

Tôi không thay giày, vẫn đang mang đôi dép bông trong nhà của Trang Duệ.

Là đôi dép tôi từng nài nỉ anh cùng đi siêu thị mua về.

Dép màu hồng, hình thỏ con.

Lúc đó chỉ còn lại duy nhất một đôi trên kệ.

Tôi vẫn nhớ rõ, lúc ấy Trang Duệ nhìn tôi đầy bất đắc dĩ:

“Nếu sau này bạn bè anh đến nhà, thấy đôi dép màu hồng dễ thương này, chắc chắn sẽ cười chết mất.”

Dù nói vậy, nhưng cuối cùng anh vẫn lấy đôi dép ấy cho tôi, đặt vào giỏ hàng.

Lúc đó, tôi đã vui đến mức chỉ vì một món đồ của mình được đặt trong nhà của anh.

Tôi khoác tay anh, cười toe toét đến không thấy mắt:

“Hi hi, cùng lắm em cũng để một đôi dép của anh ở nhà em nữa là được.”

Nói xong, tôi nhón chân lấy một đôi dép bông màu xám xanh size lớn ở bên cạnh.

“Như vậy là công bằng rồi nha.”

Anh lắc đầu bất lực, vò rối tóc tôi như trách yêu.

Chúng tôi cứ thế cười nói cãi nhau rôm rả ngay giữa siêu thị.

Tuyết rơi trên mu bàn chân tan ra thành nước, lạnh buốt.

Điện thoại reo lên rồi tắt, là nhạc chuông riêng tôi đặt cho Trang Duệ.

Anh chuyển sang nhắn tin.

【Yên Băng, tối thế này không an toàn, quay lại đi, đừng giận nữa, ngoan nào.】

【Chẳng phải em cũng biết, bao nhiêu năm nay, anh chưa từng có bạn gái.】

【Bên cạnh anh trước giờ chỉ có em, anh thích em, em cũng rất thích anh. Vậy vẫn chưa đủ sao?】

Chữ đen nền trắng, nhưng lúc này đây, đập vào mắt tôi chỉ như một mảng mờ nhòe.

Từng giọt nước mắt rơi xuống, làm nhòe cả màn hình điện thoại.

Trang Duệ chuyển đến sống cạnh nhà tôi từ hồi tôi còn học tiểu học.

Khi đó tôi không nói được, có vấn đề về giao tiếp.

Mẹ đưa tôi đi khám khắp nơi, bác sĩ nói cơ thể không có gì bất thường, có lẽ là vấn đề tâm lý.

Mẹ tôi ngày nào cũng khóc, bà nghĩ là do vụ ly hôn đã khiến tôi bị tổn thương.

Tôi vẫn nhớ rõ hôm đó, tôi ngồi ngơ ngác nhìn chằm chằm vào bức tường trắng trước giường.

Một bóng đen đột nhiên xuất hiện trước mặt khiến tôi giật bắn mình.

Tôi muốn hét lên, nhưng không thể phát ra tiếng.

Cậu bé nhỏ nhắn đó nhìn tôi một lúc, rồi cười:

“Thì ra hàng xóm mới của tôi là một con bé câm à?”

Tôi trừng mắt nhìn cậu, dùng động tác tay vụng về ra hiệu đuổi cậu đi.

Nhưng cậu lại bước tới, nắm lấy ngón tay tôi đang chỉ, cúi đầu ngửi một cái.

Sau đó cười toét miệng, vô cùng rạng rỡ.

“Cậu dùng sữa tắm gì vậy? Thơm thật đấy.”

Phải thừa nhận, Trang Duệ là cậu con trai đẹp nhất mà tôi từng gặp.

Mi mắt mỏng, da trắng, nụ cười tỏa nắng.

Từ sau đó, cậu hay lén lút xuất hiện trong phòng tôi.

Lúc thì mang cho tôi mấy món ăn vặt ngon, lúc lại đem về những bông hoa tôi chưa từng thấy bao giờ.

Cậu nói đó là giống hoa ba mẹ cậu tự trồng, bên ngoài không mua được đâu.

Sinh nhật tôi, trước mặt cả hai bên gia đình, cậu chớp đôi mắt long lanh, cười tươi nói:

“Em Yên Băng, chúng ta ở bên nhau cả đời nhé.”

Tôi đỏ bừng cả mặt vì xấu hổ trước lời nói đó của cậu.

Lắp bắp đáp lại:

“Cậu, cậu, cậu nói linh tinh gì thế!”

Mẹ vui mừng vì thấy tôi có chuyển biến tích cực.

Ai cũng cho rằng Trang Duệ là ánh sáng trong cuộc đời tôi.

Ngay cả tôi cũng dần chấp nhận điều đó trong cuộc sống thường ngày, trong những lời nói của người xung quanh.

Như thể rời khỏi Trang Duệ, tôi chẳng còn là chính mình nữa.

Càng đi, tôi càng không kìm nổi, khụy gối xuống, òa lên khóc nức nở.

Nước mắt nóng hổi hòa tan vệt tuyết mỏng dưới chân.

Người qua đường nhìn tôi bằng ánh mắt lạ lẫm.

Giống như ánh mắt họ từng nhìn tôi khi còn nhỏ, lúc tôi chưa biết nói.

Màn hình điện thoại tắt hẳn, chìm vào màu đen tuyệt đối.

Lời của Trang Duệ cũng theo đó biến mất—

【Chia tay thì chia tay.】