“Tìm một chỗ an toàn cất đi, đừng để ở nhà nghỉ.” Tôi nghe thấy tiếng gõ bàn phím từ phía anh, “Tối nay tôi sẽ bảo người làm giúp cô một việc.”

“Việc gì?”

“Trích xuất toàn bộ băng ghi hình camera ngày hôm đó ở phòng thí nghiệm. Không phải loại ảnh chụp màn hình mà Tống Uyển Nghi đưa cho truyền thông——mà là bản đầy đủ. Quá trình cô quẹt thẻ khách vào tòa nhà, hệ thống có lưu vết. Cô đi vào bằng cửa chính thức, mở tủ đồ cũ, lấy tài liệu cũ có ghi tên Triệu Dung.”

Anh ta nói rất nhanh, rành mạch rõ ràng.

“Chắp vá những thứ này lại, tính chất không còn là trộm cắp nữa. Mà là lấy lại di vật thuộc về giảng viên hướng dẫn của cô.”

Bàn tay đang siết chặt điện thoại của tôi hơi nới lỏng.

“Lục Thâm, anh… sao lại giúp tôi?”

Đầu dây bên kia im lặng một hồi.

Sau đó anh nói: “Tiểu Hồ trước khi vào tù là anh em của tôi. Người nó dặn dò chăm sóc, tôi sẽ chăm sóc.”

Rồi lại nói: “Huống hồ, tôi và nhà họ Tống cũng có chút ân oán cũ.”

Không giải thích gì thêm.

“Ngày mai đưa bản gốc cho tôi, tôi cất giúp cô. Cô cứ chuyên tâm chuẩn bị cho buổi lấy lời khai thứ Hai tuần sau là được.”

“Được.”

Cúp máy. Tôi hít sâu một hơi, mò điện thoại dưới gối ra xem.

Giang Tứ Hành lại gửi mười mấy tin nhắn. Tin cuối cùng là 5 phút trước:

“Niệm Sơ, tin tức đó anh đọc được rồi. Em nói cho anh biết em đến phòng thí nghiệm làm gì đi, anh sẽ giải quyết.”

Anh đi giải quyết? Giải quyết cái gì? Giúp Tống Uyển Nghi thu dọn tàn cuộc sao?

Tôi không trả lời. Xóa sạch tin nhắn, đặt chuông báo thức.

Ngày mai còn có việc. Ngủ thôi.

Sáng sớm hôm sau, tôi bỏ bản gốc vào một cái túi vải bạt. Đợi xe Lục Thâm dưới lầu nhà nghỉ.

Hôm nay anh mặc một chiếc áo thun đen, vẫn đeo cặp kính gọng đen không giống dân trí thức đó.

Tôi đưa túi cho anh. Anh nhận lấy, bỏ vào hộp sắt có khóa mật mã trong cốp xe.

“Yên tâm, không mất được đâu.”

Tôi gật đầu.

“Vụ lấy lời khai chuẩn bị đến đâu rồi?”

“Hầu như xong rồi. Trình tự thời gian, chuỗi bằng chứng, mục lục ghi chép của cô Triệu, dữ liệu USB. Giáo sư Ôn đã giúp tôi lập một dàn ý trình bày hoàn chỉnh.”

“Có luật sư không?”

Tôi lắc đầu. Không thuê nổi.

Anh nhìn tôi một cái, rút từ trong túi ra một tấm danh thiếp đưa qua.

“Luật sư Châu, chuyên giải quyết tranh chấp học thuật. Tôi đã chào hỏi rồi, chi phí cô không cần lo.”

Tôi nhìn tấm danh thiếp, không nhận.

“Lục Thâm, anh giúp tôi quá nhiều rồi. Tôi không có cách nào trả nổi.”

Anh nhét danh thiếp vào tay tôi.

“Ai bắt cô trả. Cứ sống đã. Sống rồi mới có thể trả.”

Tôi cầm danh thiếp, đầu ngón tay lạnh buốt.

Anh không nói thêm gì, nổ máy đưa tôi đến trạm xe buýt.

“Thứ Hai tuần sau tôi đưa cô đến trường.”

“Không cần đâu——”

“Không phải thương lượng. Hôm đó Tống Uyển Nghi chắc chắn cũng có mặt. Cô đi một mình, cô ta mà giở trò gì, không có ai canh chừng giúp cô đâu.”

Tôi nhìn anh. Người này nói chuyện chẳng bao giờ vòng vo. Cũng chưa bao giờ cho tôi cơ hội từ chối.

“…Được.”

Những ngày tiếp theo, tôi không đi đâu cả. Chui rúc trong nhà nghỉ chuẩn bị tài liệu lấy lời khai.

Ôn Nhược Đường mỗi tối gọi điện thoại cho tôi một lần, giúp tôi sắp xếp logic.

Luật sư Châu cũng đã liên hệ, họp online hai lần, dặn dò tôi đến lúc đó lời nào nên nói, lời nào không nên nói.

“Quan trọng nhất là không được cảm xúc hóa,” ông nói, “Hội đồng chỉ xem xét bằng chứng và logic, không xem nước mắt. Cô chỉ cần bày từng sự thật ra là được.”

Tôi nhớ kỹ.

Mấy ngày nay Giang Tứ Hành không nhắn tin nữa. Im ắng một cách bất thường.

Tôi biết anh ta đang làm gì——anh ta chắc chắn đang điều tra.

Với tính cách của anh ta, sau khi đọc được tin tức đó không thể nào không làm gì.

Nhưng kết quả anh ta điều tra ra được là gì, còn phụ thuộc vào việc anh ta tin ai.