Hoắc Đình Châu từng nói váy cưới kiểu Tây quá tầm thường, anh muốn nhìn tôi mặc áo cưới truyền thống.

Vậy là tôi nghỉ việc, mất tám tháng thêu nên bộ Mãn Trì Kiều.

Bạn thân nói tôi điên rồi.

Tôi nói, anh xứng đáng.

Tuần trước anh nói, đợi anh sang Dubai bàn xong dự án, về nước là chúng tôi đi đăng ký kết hôn.

Hôm nay, tôi thêu xong mũi kim cuối cùng, nhắn cho anh:

“Áo cưới xong rồi, khi nào anh về?”

Anh trả lời:

“Đang họp, lát nói sau.”

Mười một giờ đêm, bạn thân gửi cho tôi một tấm ảnh.

Không phải Dubai.

Là Paris.

Anh quỳ một gối trước mặt Sở Duyệt Vi, chỉnh khăn voan cho cô ta. Cô ta mặc váy cưới cao cấp kiểu Pháp, trên tà váy thêu những đóa sơn trà trắng.

Hóa ra không phải váy cưới kiểu Tây quá tầm thường.

Tôi gấp bộ Mãn Trì Kiều lại, đặt chìa khóa lên trên cùng rồi đóng cửa.

Hơn một nghìn đóa sen, không một đóa nào nở vì tôi.

1

“Tống Âm, cậu nói gì đi chứ!”

Giọng Lâm Hạ vang lên trong điện thoại, mang theo cơn giận không thể kìm lại.

Tôi bật loa ngoài, đặt điện thoại bên cạnh khung thêu gỗ đỏ.

Đầu ngón tay kẹp cây kim bạc, xuyên qua mặt lụa đỏ thẫm.

“Tớ thấy rồi.” Tôi khẽ nói.

“Cậu thấy rồi mà còn bình tĩnh được như vậy à?” Lâm Hạ hít sâu một hơi. “Hôm qua Hoắc Đình Châu nói với cậu thế nào? Anh ta bảo dự án bên Dubai xảy ra chút vấn đề, cần anh ta tự mình qua xử lý.”

“Kết quả là bây giờ anh ấy đang ở Paris.” Tôi tiếp lời cô ấy.

Trong ảnh, màn đêm Paris dịu dàng đến lạ.

Hoắc Đình Châu mặc chiếc áo khoác đen tôi đã ủi phẳng cho anh, quỳ một gối trên thảm của một cửa hàng váy cưới cao cấp.

Anh cúi đầu, cẩn thận chỉnh lại khăn voan dài chấm đất cho Sở Duyệt Vi.

Sở Duyệt Vi nhấc tà váy, cười rạng rỡ.

Trên tà váy là những đóa sơn trà trắng lớn.

Đó là loài hoa Sở Duyệt Vi thích nhất.

“Tống Âm, cậu bị ngốc à? Anh ta đang ngoại tình đấy.” Lâm Hạ tức đến mức sắp khóc.

Tôi kết thúc sợi chỉ vàng cuối cùng, thắt một nút chết.

Chiếc kéo vang lên một tiếng giòn tan, cắt đứt phần chỉ thừa.

“Hạ Hạ, tớ không ngốc.” Tôi nhìn bộ Mãn Trì Kiều đã mất tám tháng để hoàn thành trên khung thêu. “Tớ chỉ thấy hơi mệt thôi.”

Màn hình điện thoại sáng lên.

Có cuộc gọi mới.

Tên lưu là: Đình Châu.

Tôi bình tĩnh nói với Lâm Hạ:

“Anh ấy gọi đến rồi, tớ nghe máy trước.”

“Cậu còn nghe điện thoại của anh ta à? Cậu phải mắng chết anh ta đi chứ!”

Tôi tắt cuộc gọi với Lâm Hạ, rồi nhấn nút nghe.

“Âm Âm.”

Giọng Hoắc Đình Châu truyền đến, mang theo chút mệt mỏi.

Giọng nói này, tôi đã nghe suốt bảy năm.

“Chưa ngủ à?” Anh hỏi.

“Vừa bận xong.” Tôi nhìn màn đêm ngoài cửa sổ. “Anh ở Dubai có thuận lợi không?”

Đầu dây bên kia im lặng một giây.

“Khá thuận lợi, vừa ăn tối với đối tác xong.” Giọng anh rất bình ổn.

Nếu không có tấm ảnh kia, có lẽ cả đời này tôi cũng không nghe ra được anh có thể nói dối bình thản đến vậy.

“Thời tiết ở Dubai thế nào?” Tôi hỏi.

“Khá nóng, oi lắm.” Anh khẽ cười. “Sao tự nhiên lại hỏi cái này?”

“Không có gì.” Tôi cúi đầu, nhìn những đầu ngón tay bị kim đâm đến chai lại.

“Anh Đình Châu, bông sơn trà này có phải hơi to quá không?”

Trong điện thoại, đột nhiên vang lên giọng nói ngọt ngào của Sở Duyệt Vi.

Rất nhỏ, nhưng đủ rõ.

Hoắc Đình Châu hình như đã che micro lại, giọng anh trở nên hơi nghèn nghẹn.

Vài giây sau, anh lại lên tiếng.

“Âm Âm, Duyệt Vi có một buổi diễn ở bên này, lễ phục xảy ra chút vấn đề. Anh tình cờ ở gần nên tiện đường qua giúp cô ấy xử lý một chút.”

Tiện đường.

Từ Dubai đến Paris, bay bảy tiếng đồng hồ, gọi là tiện đường.

“Ừ.” Tôi đáp một tiếng.

“Em đừng nghĩ nhiều.” Anh quen thói dịu giọng dỗ dành tôi. “Cô ấy ở nước ngoài một mình, anh không yên tâm.”

“Em không nghĩ nhiều.”

Tôi thật sự không nghĩ nhiều.

Bởi vì đã không cần nghĩ nữa rồi.

“Tuần sau anh về.” Anh bắt đầu vẽ ra viễn cảnh cho tôi. “Chiếc nhẫn kim cương em thích lần trước, anh bảo trợ lý đi đặt rồi. Đợi anh về, chúng ta đi thử size.”

“Không cần đâu.” Tôi nói.

“Sao thế? Lại giận dỗi à?” Trong giọng anh có thêm chút cưng chiều. “Ngoan, đợi anh về anh sẽ ở bên em thật nhiều.”

“Bộ Mãn Trì Kiều thêu xong rồi.” Tôi ngắt lời anh.

Hoắc Đình Châu khựng lại, rồi bật cười.

“Em thật sự thêu suốt tám tháng à?”

Trong tiếng cười của anh có một sự hời hợt khó che giấu.

“Mấy cái thêu thùa đó làm đại là được rồi, đừng cổ hủ quá.” Anh nói. “Mặc lên vừa nặng vừa quê. Nghe lời anh, đến lúc đó chúng ta vẫn mặc đồ cao cấp. Anh đang xem vài bộ kiểu Pháp ở bên này, rất hợp với em.”

Hóa ra không phải váy cưới kiểu Tây quá tầm thường.

Chỉ là người anh muốn nhìn mặc váy cưới kiểu Tây, không phải tôi.

“Được.” Tôi bình tĩnh thốt ra một chữ.

“Vậy mới đúng chứ.” Hình như anh rất hài lòng vì tôi hiểu chuyện. “Ngủ sớm đi, bên anh còn chút việc.”

“Hoắc Đình Châu.” Tôi gọi tên anh.

“Ừ?”

“Không có gì, anh bận đi.”

Tôi cúp máy.

Sau đó lấy bộ Mãn Trì Kiều đã thêu xong xuống khỏi khung, từng chút một gấp lại ngay ngắn.

Hơn một nghìn đóa sen, mỗi mũi kim đều cất giấu niềm mong đợi của tôi về tương lai.

Bây giờ, không một đóa nào nở vì tôi.

Tôi cho bộ áo cưới đã gấp gọn vào túi chống bụi, đặt phẳng trên ghế sofa trong phòng khách.

Từ trong túi xách, tôi lấy ra chiếc chìa khóa có móc gấu nhỏ, nhẹ nhàng đặt lên trên túi chống bụi.

Sau đó, tôi kéo vali đã dọn sẵn từ lâu, đóng cánh cửa này lại.

2

Khách sạn bình dân cách âm rất kém.

Ngoài hành lang luôn có người đi qua đi lại. Tôi dựa vào đầu giường, nhìn sắc trời đang dần trắng ngoài cửa sổ.

Không khóc, cũng không gào thét mất kiểm soát.

Chỉ thấy dạ dày trống rỗng, chua xót đến khó chịu.

Ba giờ chiều, màn hình điện thoại sáng lên.

Là Hoắc Đình Châu gọi đến.

Tôi nhìn cái tên đang nhấp nháy rất lâu, rồi mới nghe máy.

“Em đi đâu rồi?” Giọng anh lộ rõ vẻ không vui.

“Em chuyển ra ngoài rồi.” Tôi nhìn vết mốc loang lổ trên tường.

“Tống Âm, năm nay em hai mươi sáu tuổi rồi, không phải mười sáu tuổi nữa.” Anh thở dài, giọng như đang dạy dỗ tôi. “Hơi một tí là bỏ nhà đi, có thú vị không?”

“Em không bỏ nhà đi.” Tôi nói. “Em chỉ chuyển đi thôi.”

“Vì anh đến Paris?” Anh cười lạnh một tiếng. “Anh đã giải thích với em rồi. Duyệt Vi ở nước ngoài một mình gặp rắc rối, anh là bạn không thể mặc kệ. Em nhất định phải tính toán chi li như vậy sao?”

“Em không tính toán.”

“Không tính toán mà em để lại chìa khóa?” Hình như anh đang cố nén giận. “Anh vừa về, ngay cả một cốc nước nóng cũng không có. Em có biết anh bay mười mấy tiếng mệt thế nào không?”

Anh mãi mãi vẫn như vậy.

Đương nhiên hưởng thụ sự chăm sóc của tôi. Một khi tôi ngừng cho đi, anh sẽ cho rằng tôi đang vô lý gây chuyện.

“Anh có thể bảo Sở Duyệt Vi đun nước cho anh.” Tôi bình tĩnh nói.

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“Tống Âm, em đừng quá đáng.” Giọng anh lạnh đi. “Duyệt Vi từ nhỏ sức khỏe đã không tốt, em so đo với cô ấy làm gì?”

“Em không so đo với cô ấy.”

“Được rồi, đừng giận dỗi nữa.” Hình như anh thấy bản thân đã đủ khoan dung. “Anh có mua quà cho em, bánh macaron em thích nhất. Mau về đi.”

“Em không ăn macaron.”

“Duyệt Vi nói tiệm này đặc biệt ngon, anh còn xếp hàng nửa tiếng mới mua được.” Giọng anh có vẻ như đang chờ được khen. “Anh cố ý chọn vị xoài cho em, em mau về nếm thử đi.”

Tay tôi hơi siết lại.

“Hoắc Đình Châu, em dị ứng xoài.”

Đầu dây bên kia lại rơi vào im lặng chết chóc.

“Vậy à?” Giọng anh hơi mất tự nhiên. “Anh nhớ nhầm. Duyệt Vi thích ăn mứt xoài.”

Đúng vậy, anh nhớ nhầm.

Anh nhớ rõ mọi sở thích của Sở Duyệt Vi.

Nhớ cô ta sợ tối.

Nhớ cô ta thích mứt xoài.

Nhớ cô ta thích hoa sơn trà trắng.

Nhưng lại không nhớ rằng tôi ăn xoài sẽ nổi mẩn đỏ khắp người, thậm chí có thể sốc phản vệ.

Năm ba đại học, tôi vô tình ăn phải bánh mì nhân có mứt xoài.

Toàn thân nổi mẩn, hô hấp khó khăn.

Hôm đó mưa rất lớn, phòng y tế của trường đã đóng cửa.

Anh cõng tôi, đội mưa chạy qua ba con phố để đến bệnh viện.

Mưa đập vào mặt anh, anh thậm chí không dám chớp mắt.

Anh vừa chạy vừa run, giọng nghẹn như sắp khóc:

“Âm Âm, đừng sợ, sắp đến rồi.”

Khi ấy, trong mắt anh chỉ có tôi.

Từ bao giờ mọi chuyện thay đổi nhỉ?

Có lẽ là từ sau khi Sở Duyệt Vi về nước.

“Dị ứng thì không ăn nữa. Tối nay anh đưa em đi ăn đồ Nhật.” Anh nhanh chóng điều chỉnh cảm xúc, như thể đây chỉ là một chuyện nhỏ chẳng đáng nhắc đến.

“Không cần đâu.”

“Tống Âm.” Cuối cùng anh mất kiên nhẫn. “Anh đã xuống nước dỗ em rồi, em còn muốn thế nào nữa? Có phải anh phải móc tim ra cho em xem thì em mới hài lòng không?”

“Chiều nay em còn có việc phải làm, em cúp trước đây.”

“Hôm nay em mà dám cúp máy, ngày mai đừng mong anh đến đón em nữa.”

Anh chắc chắn rằng tôi không thể rời khỏi anh.

3

Sáng hôm sau, tôi đến nhà kính hoa Bán Hạ ở phía nam thành phố.

Đây là địa điểm tổ chức tiệc cưới tôi đã đặt trước từ nửa năm trước.

Bà chủ nhìn thấy tôi thì hơi lúng túng xoa tay.

“Cô Tống, thật sự xin lỗi. Hôm qua anh Hoắc đã bảo trợ lý gọi điện đến, nói địa điểm này sẽ chuyển cho cô Sở tổ chức tiệc sinh nhật vào tháng sau.”

Tôi sững lại.

“Anh ấy chuyển cho người khác rồi sao?”

“Đúng vậy.” Bà chủ thở dài. “Tiền cọc chúng tôi đã hoàn về tài khoản của anh Hoắc. Tôi còn tưởng hai người đã bàn bạc xong rồi.”

Tôi nhìn những phần trang trí trong nhà kính.

Từng chậu cây xanh, từng dải voan mỏng đều là thứ tôi tự tay chọn.

Mỗi bản thiết kế đều là tâm huyết tôi bỏ ra suốt mấy tháng.

Bây giờ, tất cả trở thành địa điểm tổ chức sinh nhật của Sở Duyệt Vi.

“Chị Âm Âm?”

Sau lưng vang lên một giọng nói mềm mại.

Tôi quay đầu, nhìn thấy Sở Duyệt Vi.

Cô ta mặc một chiếc váy liền kiểu Pháp màu trắng, khoác tay Hoắc Đình Châu bước vào.

Hoắc Đình Châu nhìn thấy tôi thì khẽ nhíu mày.

“Sao em lại ở đây?” Anh hỏi.

“Em đến xem thôi.” Tôi nhìn anh, giọng bình tĩnh đến lạ.

Sở Duyệt Vi lập tức buông tay Hoắc Đình Châu, đi đến trước mặt tôi, vẻ mặt đầy áy náy.

“Chị Âm Âm, chị đừng giận anh Đình Châu. Là em không tốt. Em quá thích nhà kính hoa này, chỉ thuận miệng nói muốn tổ chức sinh nhật ở đây, không ngờ anh Đình Châu lại đồng ý.”

Cô ta cắn môi, vành mắt đỏ lên.

“Nếu chị để ý, em trả lại cho chị.”

“Duyệt Vi.” Hoắc Đình Châu kéo cô ta ra phía sau, bảo vệ cô ta trong lòng. “Em không cần xin lỗi. Địa điểm là anh chủ động nhường cho em.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt mang theo một tia trách móc.

“Âm Âm, chỉ là một địa điểm thôi mà. Tháng sau Duyệt Vi tổ chức sinh nhật rồi, thời gian gấp. Dù sao hôn lễ của chúng ta cũng chưa định ngày, lùi lại một chút cũng không vội.”

“Đó là nơi chúng ta định kết hôn.” Tôi nhìn vào mắt anh.

“Chúng ta đặt chỗ khác tốt hơn.” Anh tỏ vẻ hơi bực bội. “Trước đây em đâu có nhỏ nhen như vậy. Bây giờ sao lại trở nên gay gắt thế?”

Gay gắt.

Vì địa điểm này, tôi đã chạy đến hơn mười tiệm hoa để so sánh giá.

Vì cảm giác ấm áp mà anh muốn, tôi thức trắng mấy đêm để sửa phương án.

Cuối cùng, tôi lại thành người gay gắt.

“Anh Đình Châu, anh đừng nói chị Âm Âm nữa.” Sở Duyệt Vi kéo nhẹ tay áo anh. “Cùng lắm thì em không tổ chức ở trong nước nữa.”

“Không được. Đã nói tổ chức cho em thì sẽ tổ chức cho em.” Hoắc Đình Châu nắm ngược lấy tay cô ta, quay sang nói với tôi: “Tống Âm, em làm loạn đủ chưa? Nếu em nhất định vì chút chuyện nhỏ này mà gây sự, vậy đám cưới này dứt khoát đừng tổ chức nữa.”