Một nỗi kinh hoàng tuyệt đối hiện lên trong mắt Giang Nghiễn.

Tôi chưa kịp hiểu ánh mắt ấy…

Bỗng dưng…

Trên đầu, một mảng trần nhà cháy đứt rơi xuống —

Chỉ cách chúng tôi một bước chân.

Và đúng lúc đó,

Giang Tiếu Tiếu — như ma quỷ sống lại —

Nhào tới từ phía sau, ôm chặt chân Thẩm Nam Chu.

Cô ta đã cháy xém, tóc tai rụi hết, đôi mắt đầy thù hận:

“Nếu anh không chọn tôi…

Vậy thì chết cùng nhau đi!”

Thẩm Nam Chu dốc hết sức, hất mạnh tôi ra ngoài.

Tôi được Giang Nghiễn ôm lấy giữa không trung, chạy thục mạng ra ngoài!

Tôi quay đầu lại.

Giữa biển lửa, bức tường vỡ toác một tiếng rùng rợn, đổ sập xuống!

Trong giây phút cuối cùng ấy,

Thẩm Nam Chu… dường như nhìn tôi.

Anh ấy mấp máy môi.

Nhưng tôi không nghe thấy gì cả.

Một giây sau,

Tường lửa sập xuống.

Trong con ngươi phản chiếu ánh lửa của tôi,

Bóng dáng anh ấy — tan biến mãi mãi.

Chương 10

Giang Tiếu Tiếu không chết.

Cô ta bị bỏng diện rộng tới 95%, lúc ra khỏi phòng ICU, tôi gần như không nhận ra được.

Toàn thân cô ta được quấn kín như xác ướp,

Dưới lớp băng gạc rỉ ra máu cùng mủ vàng xanh, khiến người ta không dám nhìn quá lâu.

Tin duy nhất có thể coi là tốt là,

Từ khi biết cô ta bị bỏng nặng,

Bố mẹ ruột cô ta không còn đến làm phiền nữa —

Tránh còn không kịp.

Tôi đứng sau tấm kính bệnh viện, nhìn cô ta.

Cô ta nhanh chóng nhận ra tôi, hoàn toàn sụp đổ, gào khóc điên loạn.

Nhưng cổ họng đã bị khói làm hỏng,

Tiếng hét của cô ta khàn đặc, rên rỉ khiến người ta tê răng, lạnh sống lưng.

Tôi dời ánh mắt đi, không nhìn nữa.

Với Giang Tiếu Tiếu, tôi chỉ cảm thấy:

Kẻ đáng thương, ắt có chỗ đáng giận.

Rõ ràng cô ta có nhiều lựa chọn.

Nếu cô ta cứ ngoan ngoãn, sống lặng lẽ,

Thẩm gia chưa chắc đã bỏ mặc cô ta.

Cô ta có thể ra nước ngoài, có thể tự lực để đổi đời.

Nhưng cô ta lại chọn dựa dẫm vào đàn ông.

Đến khi không còn đường lui,

Cô ta không tỉnh ngộ,

Mà lại muốn kéo tất cả xuống địa ngục cùng mình.

Không có tiền chữa trị, e rằng cô ta chẳng sống được bao lâu.

Dù có sống sót, chờ đợi cô ta cũng chỉ là những di chứng đau đớn và khuôn mặt bị hủy hoại,

Cùng với bản án tù sắp tới.

Cô ta đã hoàn toàn sụp đổ, kết cục còn thê thảm hơn cả ác mộng của chính cô.

Tất cả là do cô ta tự chuốc lấy.

…

Khi Giang Nghiễn hỏi tôi có muốn đi thăm Thẩm Nam Chu không,

Tôi do dự một chút, rồi vẫn gật đầu.

Tôi có thể từng hận anh.

Nhưng anh đã liều mạng cứu tôi,

Dù sao tôi cũng phải nói lời cảm ơn.

Chỉ là… tôi không ngờ Thẩm Nam Chu lại từ chối gặp tôi.

“Thằng bé không muốn gặp cháu,” — mẹ Thẩm Nam Chu mắt đỏ hoe —

“Hãy để nó yên tĩnh một chút đi.”

Qua khe cửa, tôi nhìn thấy Thẩm Nam Chu.

Vết thương của anh ấy nhẹ hơn Giang Tiếu Tiếu.

Anh vẫn còn may, khi bức tường rơi xuống đã tạo ra một khoảng trống nhỏ,

Anh không bị đè trực tiếp, được cứu ra nhanh chóng.

Nhưng dù vậy, khuôn mặt anh vẫn bị bỏng,

Chân thì gãy.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi,

Anh gầy rộc đi.

Bộ đồ bệnh nhân rộng thùng thình, xương vai nhô hẳn ra ngoài.

Gương mặt từng đẹp đến mức có thể lên poster quảng cáo,

Giờ đây bên trái bị một vết sẹo lớn kéo dài từ trán xuống cằm, làm méo cả làn da.

Nửa mặt phải vẫn là thiên thần.

Nửa mặt trái… giống như ác quỷ.

Anh khẽ run lên,

Vội quay mặt đi, dùng tóc che gương mặt.

Tôi thấy cay nơi sống mũi, nước mắt rơi xuống.

Người từng kiêu ngạo như thế, rực rỡ như thế,

Lại trở thành thế này.

Tuổi trẻ hỗn loạn ấy, cuối cùng đã thiêu rụi cả cuộc đời anh.

Chương 11

Năm học thứ ba đại học,

Tôi nhận được tin Thẩm Nam Chu bảo lưu kết quả học tập.

Anh ra nước ngoài điều trị.

Trước khi đi, tôi đến sân bay tiễn anh.

Lúc đeo khẩu trang, anh vẫn đẹp như thuở ban đầu.

Trước khi vào khu kiểm tra an ninh, anh quay đầu lại nhìn xung quanh.

Dòng người qua lại tấp nập,

Trong mắt anh hiện lên chút mất mát,

Đứng yên một lúc, rồi quay người rời đi.

Anh không nhìn thấy tôi —

Tôi đang đứng sau một cây cột.

Bóng dáng anh nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Mắt tôi nhòe đi,

Nhưng dường như lại thấy được Thẩm Nam Chu của tuổi mười bảy hiện ra trước mặt.

Cậu thiếu niên mười bảy tuổi chạy qua hàng cây long não xào xạc trong gió,

Dừng lại trước mặt tôi.

Cậu mỉm cười bất đắc dĩ, xoa đầu tôi:

“Ngốc ạ, học thể dục mà cũng trẹo chân, sau này không có tớ thì cậu làm sao đây, Vân Tiêu?”

【Vậy thì cậu mãi mãi ở bên tớ đi】

Thẩm Nam Chu mỉm cười, ngồi xổm xuống trước mặt tôi:

“Được được được, mãi mãi ở bên cậu. Lên đi, tổ tông của tớ.”

Thẩm Nam Chu mười bảy tuổi cõng theo Vân Tiêu mười bảy tuổi, dần dần rời xa.

Thẩm Nam Chu hai mươi mốt tuổi và Vân Tiêu hai mươi mốt tuổi,

Lưng tựa lưng, mãi mãi không gặp lại.

Tôi lau khô khóe mắt,

Nhanh chân rời khỏi sân bay.

Dưới ánh nắng rực rỡ,

Giang Nghiễn đang dựa vào xe chờ tôi.

Thấy tôi đi ra, anh vẫy tay với tôi,

Giả vờ thoải mái, giọng gượng gạo:

“Tiễn xong rồi à? Này, mắt cậu đỏ rồi kìa, khóc rồi hả, không nỡ à?”

“Hay để tôi mua vé cho cậu luôn, đưa cậu sang Mỹ tiễn tiếp rồi hẵng về?”

“Đồ thần kinh.”

Tôi cười, nắm lấy tay anh.

Ánh nắng kéo dài bóng hai chúng tôi.

Trên bầu trời, chiếc máy bay xuyên qua tầng mây.

Thu về rồi.

Lá cây long não rụng xuống, xoay tròn dưới chân.

Mùa hè… đã qua.

(hết)