Không biết lấy sức từ đâu, bà ta bất ngờ bò từ ghế sau lên, đấm mạnh một cú vào đầu tôi, sau đó lại lao tới giành lấy tay lái.

Tôi hét lên, cố nén đau, bám chặt vô-lăng, dậm mạnh phanh.

Tiếng phanh rít lên chói tai, xe đâm sầm vào cột chắn đường.

“Cầu trời đừng đụng vào ai…”

Trong tiếng thì thầm vô thức, bóng tối quen thuộc lại một lần nữa ập đến.

17

Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng, lớn từng này, cảm cúm còn chẳng mấy khi mắc, mà chỉ trong vòng ba tháng lại phải nhập viện tới hai lần.

Nằm trên giường bệnh, trán tôi quấn băng, cánh tay trái bó bột dày nặng.

Đau đớn như thiêu đốt dây thần kinh, mắt tối sầm từng cơn.

Cửa khẽ mở, Triệu Vũ bước vào với hộp cơm trong tay. Thấy tôi tỉnh lại, anh lập tức chạy tới, ánh mắt đầy hối lỗi.

“Xin lỗi, Tư Tư. Anh không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này. Em còn đau chỗ nào không?”

Tôi không còn hơi sức để nói, chỉ lắc đầu nhẹ.

Tiếng mẹ chồng – à không, là thứ âm thanh như lời nguyền – lại vang lên ngoài hành lang.

Bà chống gậy bước vào, cúi xuống nhìn tôi từ trên cao, môi mấp máy liên tục như một con cá thiếu nước.

Nhưng giọng nói lại cực kỳ đanh thép.

“Con đi nhanh thế làm gì, không thấy mẹ mày chân gãy rồi à? Bác sĩ nói rồi, con khốn này không sao cả, chỉ cần nằm hai tháng là khỏi. Mày còn mua gà hầm thuốc bổ cho nó làm gì? Bao giờ mày mới thương mẹ mày như thế?”

Bà ta nhìn hộp cơm trên bàn đầy ghen tị, nuốt nước bọt đánh ực.

“Loại người như nó có gì đáng để thương? Chính nó muốn hại tao nên mới bị như vậy. May mà tao phúc lớn mạng lớn, chứ không thì giờ người nằm kia là tao rồi.”

“Còn bày đặt tốt với tao, giới thiệu bác sĩ này nọ. Xí! Tưởng tao dễ lừa lắm à? Nói không chừng nó còn ăn chia với bác sĩ, moi tiền của nhà mình. Cũng có khi nó ngủ với người ta rồi!”

Những lời độc địa tuôn ra ào ạt như nọc rắn.

Tôi còn chưa kịp gọi y tá vào đuổi bà ta ra ngoài thì Triệu Vũ đã gào lên, gần như mất kiểm soát:

“Mẹ có thôi đi không?!”

Anh quay sang tôi, cả người run rẩy như sắp sụp đổ.

“Tư Tư… anh đồng ý ly hôn rồi.”

18

“Ly thì ly! Ai sợ ai? Con trai tôi bao người muốn, chẳng thiếu ai hết! Còn cô, từ nay chỉ là đồ bỏ đi, xem có ai thèm rước cô không!”

Mẹ chồng – à không, giờ phải gọi là “mẹ chồng cũ” – mắt láo liên đầy toan tính:

“Là cô đòi ly hôn trước, tài sản phải chia đôi! Không được, Triệu Vũ là đàn ông, phải được chia nhiều hơn!”

“Đủ rồi mẹ!”

Mắt Triệu Vũ đỏ rực:

“Mẹ đã phá nát cuộc đời con. Con xin mẹ, đừng hủy hoại cả Tư Tư nữa. Mẹ còn nói thêm câu nào, con đuổi mẹ ra ngay lập tức!”

Mẹ chồng cũ co rúm người, không dám cãi thêm.

Ra viện xong, thủ tục ly hôn được xử lý rất nhanh.

Triệu Vũ chỉ mang đi vài món đồ cá nhân, mặc kệ mẹ anh khóc lóc la lối, gần như ra đi tay trắng.

Anh cũng nộp đơn xin nghỉ việc, rời khỏi thành phố, chuyển đến nơi khác sinh sống.

Mang theo mẹ anh.

Còn tôi, tôi bán ngôi nhà đó, trở về nơi mẹ đang sống.

Nơi đó mới thật sự là nhà của tôi.

Trước khi rời đi, Triệu Vũ nói với tôi:

“Nếu bà ấy là cơn ác mộng mà anh không thể thoát khỏi, vậy thì anh sẽ giữ bà bên mình, ít nhất là để bà đừng tiếp tục gây họa cho người khác.”

Sau khi ly hôn, chúng tôi không còn liên lạc gì với nhau.

Lần tiếp theo tôi nhận được tin nhắn từ Triệu Vũ là nửa năm sau.

“Tư Tư, mình có thể gặp nhau một lần được không?”

Chúng tôi hẹn nhau ở quán cà phê cũ – nơi cả hai từng thường xuyên lui tới.

Khi nhìn thấy anh, tôi không khỏi sững người.

Người đàn ông vốn luôn lịch thiệp, chỉn chu năm nào giờ đây trông như già đi cả chục tuổi. Râu ria lởm chởm, đầu tóc rối bù, cả người uể oải như thể đã bị rút cạn sức sống.

Trong đầu tôi hiện lên bốn chữ: sống mà như đã chết.

“Anh… vẫn ổn chứ?”

Triệu Vũ đang ngây người nhìn ra ngoài cửa sổ, chậm rãi quay lại. Trong mắt thoáng hiện một tia sáng lấp lánh.

Anh gắng gượng nhếch môi, như thể đã quên mất cách cười.

“Tư Tư, lâu quá không gặp. Em trông trẻ ra đấy, vẫn xinh đẹp như trước.”

“Tại vì em đã tìm lại được chính mình.”

Triệu Vũ khẽ “ừ” một tiếng, định nói gì rồi lại thôi.

Tôi đẩy ly cà phê đến trước mặt anh:

“Có gì cứ nói đi. Em vẫn luôn xem anh là bạn.”

Anh nắm chặt chiếc ly, như đang tìm chút ấm áp từ đó.

“Tư Tư… mẹ anh… bị liệt rồi.”

19

“Mẹ anh hầu như ngày nào cũng ra ngoài đánh bài. Hết tiền thì gọi cho anh, không đưa là đến tận công ty làm loạn. Nửa năm nay anh đã bị ép nghỉ ba công việc, giờ không công ty nào dám nhận anh nữa.”

“Bà chê anh vô dụng, tiêu sạch tiền tiết kiệm trong nhà rồi bắt đầu nghĩ quẩn. Lén lút ra đường ‘giả vờ bị tông xe’ để tống tiền. Còn lừa được vài người.”

“Nhưng lần này… người lái xe đã uống rượu, không kịp phanh, tông trúng thật. Bà bị liệt.”

“Người đó là một gã côn đồ, không có tiền bồi thường. Tiền thuê nhà còn bốn tháng nữa là hết…”

Triệu Vũ kể chuyện bằng giọng điệu vô cảm, như đang thuật lại câu chuyện của người khác.

Nhưng trong đáy mắt xám đục là nỗi đau không thể che giấu.

Tôi không biết nên cảm thấy thế nào.

Vừa bất ngờ, lại cũng thấy kết cục của mẹ chồng cũ như một điều hiển nhiên.

Bà đã mang bất hạnh đến cho quá nhiều người.

Và ngay cả lúc cuối đời, bà vẫn kéo theo người thân thiết nhất cùng rơi vào vực sâu.

Tôi chuyển khoản cho Triệu Vũ 1,5 triệu:

“Đây là phần tiền bán nhà, anh xứng đáng nhận. Nếu chưa đủ, cứ nói với em, được không?”

Tôi vỗ nhẹ vai anh, cầm túi đứng dậy:

“Em đã tìm lại chính mình. Hy vọng anh cũng vậy.”

Khi tôi sắp bước ra khỏi quán, Triệu Vũ ngẩng đầu lên đột ngột, như thể vừa đưa ra một quyết định lớn:

“Tư Tư… sau này, ý anh là sau này… anh vẫn có thể tìm thấy em chứ?”

Tôi hiểu ý anh.

Chỉ để lại một nụ cười rực rỡ:

“Triệu Vũ, mọi thứ đã qua rồi. Hãy nhìn về phía trước.”

Với tư cách là một người bạn.

Tôi hy vọng anh sẽ học cách tha thứ cho chính mình và biết yêu bản thân nhiều hơn.

End