Trưởng thôn xem tài liệu, lại nhìn thương tích trên mặt mẹ rồi thở dài rất lâu.

“Ngọc Mai, nguồn gốc của căn nhà này, những người lớn tuổi trong thôn đều biết.”

“Năm xưa mẹ chị quả thật giao nhà cho chị ở.”

“Tiền sửa nhà cũng do chị bỏ ra.”

“Nhưng trên hộ khẩu, Đường Đức Hải vẫn đang ở chung hộ với chị.”

Tôi hỏi:

“Có thể yêu cầu ông ta chuyển hộ khẩu đi không?”

Trưởng thôn nói:

“Sau khi ly hôn có thể làm theo thủ tục.”

“Hiện tại thì hơi phiền phức.”

Mẹ nhỏ giọng nói:

“Tôi sẽ khởi kiện ly hôn.”

Trưởng thôn nhìn bà.

“Chị đã nghĩ kỹ chưa?”

Mẹ gật đầu.

“Tôi đã nghĩ kỹ.”

Ba chữ ấy còn nặng hơn viên gạch ngày hôm qua.

Tôi đi cùng bà đến thị trấn tìm luật sư tư vấn.

Sau khi xem giấy giám định thương tích, video, tài liệu rút tiền ngân hàng và hợp đồng vay, sắc mặt luật sư cũng nghiêm trọng.

“Chứng cứ bạo lực gia đình tương đối đầy đủ.”

“Phần chiếm giữ tài sản và mạo danh cũng có thể đồng thời truy cứu.”

“Trong vụ kiện ly hôn cần nộp đơn xin lệnh bảo vệ an toàn cá nhân.”

Mẹ nghe rất chăm chú.

Bà ghi lại từng mục lên giấy.

Khi viết, tay bà vẫn run.

Nhưng không dừng lại.

Khi chúng tôi trở lại nhà thím Ngô vào buổi tối, trời đã tối đen.

Thím Ngô để lại cháo nóng cho chúng tôi.

Mẹ uống nửa bát, đột nhiên nói:

“Tiểu Âm, ngày mai mẹ vẫn phải đến xưởng.”

Tôi sững sờ.

“Mẹ đã thế này rồi còn đi sao?”

Bà cúi đầu nhìn tay mình.

“Mẹ phải xin nghỉ.”

“Cũng phải nói rõ chuyện thẻ lương.”

“Sau này không thể tiếp tục chuyển lương vào thẻ đó.”

Tôi gật đầu.

“Con đi cùng mẹ.”

Bà định nói không cần.

Nhưng vừa nhìn thấy ánh mắt tôi, bà lại nuốt lời trở vào.

Sáng hôm sau, chúng tôi vừa đến cổng xưởng may đã nhìn thấy một đám người vây quanh phòng bảo vệ.

Bước chân mẹ dừng lại.

Vết sưng trên mặt bà vẫn chưa tan, đeo khẩu trang cũng không che hết được.

Người bảo vệ nhìn thấy bà, biểu cảm lập tức trở nên kỳ lạ.

“Chị Thẩm, cuối cùng chị cũng tới.”

Tim tôi thắt lại.

“Có chuyện gì?”

Người bảo vệ hạ giọng.

“Chồng chị sáng sớm dẫn người tới làm loạn.”

“Ông ta nói chị trộm vải của xưởng, còn ôm tiền hàng bỏ trốn.”

“Ông chủ đang chờ chị trong văn phòng.”

Tờ đơn xin nghỉ trong tay mẹ rơi xuống đất.

12

Mẹ đứng trước cổng xưởng, ánh mắt lập tức trở nên trống rỗng.

Bà đã làm ở xưởng may này hơn mười năm.

Từ những ngày đầu đạp máy may cho đến khi phụ trách cả tổ chạy hàng.

Bà hiếm khi đi muộn.

Cũng chưa từng lấy của xưởng một mẩu vải vụn.

Nhưng chỉ một câu của Đường Đức Hải cũng đủ hắt nước bẩn lên người bà.

Tôi cúi xuống nhặt tờ đơn xin nghỉ.

Mép giấy đã bị bà nắm đến mềm nhũn.

“Mẹ, vào trong.”

Bà nhìn tôi, giọng căng thẳng.

“Người trong xưởng sẽ nghĩ thế nào?”

Tôi nói:

“Ai hắt nước bẩn thì bắt người đó tự lau sạch trước mặt mọi người.”

Bà hít sâu một hơi.

Lần này bà không quay người bỏ chạy.

Chúng tôi bước vào khu xưởng.

Trên đường đi, không ít công nhân nhìn sang.

Có người đồng cảm.

Có người né tránh.

Cũng có người nhỏ giọng bàn tán.

Tôi nghe thấy có người nói:

“Sao mặt chị ấy lại sưng như thế?”

“Nghe nói trong nhà xảy ra chuyện lớn.”

“Sáng nay Đường Đức Hải nói chị ấy trộm tiền, chẳng biết thật hay giả.”

Lưng mẹ càng thẳng hơn.

Bà càng sợ càng không chịu cúi người.

Cửa văn phòng giám đốc xưởng đang mở.

Đường Đức Hải ngồi bên trong.

Trên mặt ông ta vẫn còn vết đỏ do cái tát của mẹ để lại.

Bên cạnh có hai người đàn ông.

Một người tôi nhận ra là người đòi nợ hôm qua.

Người còn lại mặc áo khoác đen, trong tay cầm một tờ giấy nợ.

Giám đốc xưởng họ Lưu, hơn năm mươi tuổi, nhìn thấy mẹ bước vào thì cau mày.

“Thẩm Ngọc Mai, chị ngồi xuống trước đi.”

Đường Đức Hải lập tức cười lạnh.

“Bà ta còn mặt mũi ngồi sao?”

“Giám đốc Lưu, tôi đã nói rất rõ.”

“Bây giờ bà ta muốn ly hôn với tôi, còn chuyển hết tiền trong nhà đi.”

“Bao năm qua bà ta quản vải trong xưởng, ai biết có lén mang ra ngoài hay không?”

Mắt mẹ đỏ lên vì tức giận.

“Tôi không có.”

Đường Đức Hải còn chẳng buồn nhìn bà.

“Bà nói không có là không có sao?”

“Chút tiền trong thẻ lương của bà làm sao đủ nằm viện và thuê luật sư?”

“Chắc chắn là lấy từ xưởng.”

Tôi suýt bật cười vì tức giận.

“Đường Đức Hải, ông đang vu khống.”

Ông ta ngẩng đầu nhìn tôi.

“Tao nói chuyện với giám đốc, đến lượt mày chen vào sao?”

Tôi đi tới trước mặt mẹ.

“Sáng nay ông đến đây là để hắt nước bẩn lên người mẹ tôi.”

“Cũng là để ép bà ấy không dám kiện ông.”

“Đúng không?”

Ánh mắt Đường Đức Hải trở nên hung dữ.

“Đừng chụp mũ tao.”

Giám đốc Lưu gõ lên bàn.

“Được rồi.”

“Thẩm Ngọc Mai làm ở xưởng bao nhiêu năm, tôi biết phẩm chất của chị ấy.”

“Nhưng nếu đã có người phản ánh, sổ sách và kho hàng vẫn phải kiểm tra.”

Mặt mẹ hơi trắng đi.

Tôi nắm tay bà.

“Kiểm tra.”

“Kiểm tra ngay trước mặt tất cả mọi người.”

“Nếu mẹ tôi không có vấn đề, người đến đây làm loạn hôm nay cũng phải công khai xin lỗi.”

Đường Đức Hải cười khẩy.

“Mày tưởng mày là ai?”

Giám đốc Lưu nhìn tôi.

“Được.”

Ông ấy gọi quản lý kho và kế toán tới.

Bên ngoài văn phòng ngày càng nhiều người vây quanh.

Đường Đức Hải cho rằng người đông có thể áp chế mẹ.