Năm thứ ba mươi kể từ khi tôi trở thành một người chậm phát triển trí tuệ, tôi nhặt được một bọc nhỏ biết động đậy trong lúc đang bới thùng rác.
Tôi vui lắm. Tôi lấy chiếc bánh bao trắng quý nhất của mình cho con bé ăn, nhưng cái miệng nhỏ xíu của nó phì phì nhè hết ra ngoài.
Tôi không hiểu, lại hào hứng mặc cho nó chiếc váy đính kim tuyến đẹp nhất mà tôi nhặt được.
Váy quá rộng, con bé bị quấn trong đó rồi khóc ré lên.
Tôi cuống đến mức xoay vòng vòng, bắt chước trên tivi, lấy chăn quấn con bé lại, vừa vỗ vừa dỗ:
“Bé ngoan, đừng khóc, đừng khóc…”
Nhưng con bé càng khóc dữ hơn, hơi thở cũng dần yếu đi.
Dì Trương hàng xóm nghe thấy thì hoảng hốt chạy sang, vội vàng bế con bé ra, mắng tôi là đồ ngốc.
Tôi không hiểu “đồ ngốc” là gì, nhưng tôi biết suýt nữa mình đã hại chết em bé.
Từ đó, tôi liều mạng học cách chăm sóc con bé. Tiền nhặt ve chai đổi được, tôi đều đem đi mua sữa bột. Nhìn con bé uống no rồi, tôi mới dám gặm bánh bao nguội.
Đến sinh nhật bảy tuổi của con bé, tôi dùng tiền nhặt rác mua một chiếc bánh kem nhỏ.
Đôi mắt con bé sáng long lanh. Nó bỗng kéo tay tôi hỏi:
“Mẹ ơi, mẹ không giống mẹ của các bạn lắm… Có phải ông trời đã biến mẹ thành như vậy không?”
Tôi nghiêng đầu, cố nghĩ xem ông trời là ai.
Còn chưa nghĩ ra, cửa đã bị đá tung một cái rầm.
Mấy người rất hung dữ xông vào. Một người phụ nữ ăn mặc như tiên nữ lao tới cướp con bé đi.
“Tinh Tinh! Con gái cưng của mẹ, cuối cùng mẹ cũng tìm thấy con rồi!”
Tôi hoảng loạn lao lên giành lại con bé.
“Là tôi! Tôi mới là mẹ của bé!”
Người phụ nữ đó như bị giẫm trúng đuôi, vung tay tát tôi một cái thật mạnh.
“Hóa ra chính là cô, kẻ buôn người đã trộm con gái tôi!”
Chương 1
Kẻ buôn người?
Tôi nghe không hiểu, nhưng tôi thấy cô ta muốn cướp bé con của tôi đi.
Tôi phát điên lao tới, cắn chặt tay cô ta.
“A—!”
“Cô điên rồi à! Chồng ơi, đau quá!”
Cô ta hét lên rồi hất tay tôi ra.
Ngay lập tức, mấy người đàn ông hung dữ đè tôi xuống.
Lúc này tôi mới để ý phía sau còn có hai người đàn ông ăn mặc rất đẹp và một bé gái tầm tuổi con tôi.
Nhưng quần áo trên người bé gái đó đẹp như công chúa, còn bé con của tôi thì chưa từng được mặc đồ như vậy…
Tôi hình như từng thấy họ trên tivi.
Người đàn ông đó là thương nhân giàu có Lâm Chí Viễn, người bên cạnh là con trai ông ta, Lâm Cảnh Chu.
Người phụ nữ như tiên nữ kia là vợ của Lâm Chí Viễn, Tô Vãn Đường. Còn cô công chúa nhỏ kia là con gái họ, Lâm Bảo Châu.
Họ đều giàu có như vậy. Tôi không hiểu, họ đã có bé con rồi, tại sao còn muốn cướp bé của tôi?
Lâm Bảo Châu chỉ vào con tôi.
“Mẹ, đây chính là chị gái bị bắt đi sao? Vậy chị về rồi, Châu Châu có bị đưa đi không…”
Lâm Chí Viễn và Lâm Cảnh Chu, vừa rồi còn hung dữ, lập tức ôm lấy cô bé.
“Không đâu, Châu Châu mãi mãi là con gái của chúng ta. Không ai thay thế con được.”
Tô Vãn Đường cũng buông con tôi ra, dịu dàng vỗ về Lâm Bảo Châu.
Nhưng sau đó cô ta lại quay sang chỉ vào tôi, giọng dữ dằn:
“Đưa cả cô ta đi! Giao cho cảnh sát và tòa án!”
Tôi không ngừng giãy giụa, mắt vẫn nhìn chằm chằm con tôi đang khóc gào, cho đến khi chúng tôi bị nhét vào hai chiếc xe khác nhau.
Bé con ở chiếc xe khác. Tiếng khóc của con gần như muốn làm vỡ cả cửa kính.
Không lâu sau, tôi bị đưa tới một nơi rất nghiêm trang. Ánh đèn ở đó sáng đến mức làm mắt tôi đau nhức.
Bên dưới ngồi đầy người. Hình như ai cũng chỉ vào tôi rồi thì thầm.
“Nhìn kìa, chính là cô ta, người trộm trẻ con đấy!”
“Bọn buôn người đều đáng chết! Cô ta trộm con người ta suốt bảy năm trời!”
Chương 2
“Nhưng trông cô ta ngơ ngơ thật mà? Có đúng là cô ta trộm không?”
“Chắc chắn là giả vờ! Người ngốc sao có thể nuôi một đứa trẻ lớn từng này? Nhìn còn được nuôi khá tốt nữa!”
Tôi nghe không hiểu lắm, nhưng vẻ mặt của họ đều đầy nghi ngờ và ghét bỏ.
Giống hệt ánh mắt người ta nhìn tôi mỗi khi đi ngang qua lúc tôi đang nhặt rác.
Tôi sợ hãi muốn trốn đi, nhưng vẫn ép mình nhìn về phía bé con đang ngồi ở bên kia.
Lần đầu tiên bé nhìn thấy nhiều người như vậy, chắc chắn cũng sợ lắm.
Tôi phải bảo vệ bé.
Quả nhiên, vừa nhìn thấy tôi, bé đã òa khóc gọi:
“Mẹ!”
Con bé giơ bàn tay nhỏ về phía tôi, nước mắt rơi lã chã.
“Con muốn mẹ…”
Tôi muốn chạy tới, nhưng cánh tay bị người bên cạnh giữ chặt.
Người mặc áo đen ngồi trên cao gõ mạnh chiếc búa gỗ nhỏ xuống bàn.
Cộc một tiếng.
Tất cả mọi người lập tức im lặng.
“Bị cáo Lý Lan Lan!”
Giọng ông ấy như sấm.
“Cô có thừa nhận mình đã trộm Lâm Tinh Thần không?”
Lâm Tinh Thần?
Tôi không biết Lâm Tinh Thần là ai, nhưng tôi thấy ông ấy chỉ tay về phía bé con của tôi.
Tôi liều mạng lắc đầu, lưỡi như bị thắt lại.
“Không… không có! Bé… là tôi nhặt được! Ở… ở cạnh thùng rác màu xanh. Bé khóc, không ai cần…”
“Thưa thẩm phán!”
Tô Vãn Đường đột ngột đứng bật dậy, đôi mắt đỏ như sắp nhỏ máu.
“Xin ngài sáng suốt! Lúc đó con gái tôi được quấn trong khăn lụa tơ tằm đặt may riêng, sao có thể bị vứt cạnh thùng rác được? Rõ ràng là cô ta tới bệnh viện trộm con gái tôi đi. Đây là lời nói dối do cô ta bịa ra!”
“Tôi không nói dối!”
Tôi sốt ruột giậm chân, nhìn về phía bé con.
“Bé lạnh, tôi… tôi dùng quần áo bọc bé lại! Tôi cho bé ăn bánh bao, bé không ăn. Sau đó tôi còn mua sữa bột…”
“Mua sữa bột?”
Lâm Chí Viễn cười lạnh.
“Bằng mấy đồng lẻ cô nhặt rác đổi được à? Nhìn xem con gái tôi bị cô nuôi thành cái dạng gì rồi! Lẽ ra nó phải giống Châu Châu, là viên ngọc quý trong tay nhà họ Lâm chúng tôi!”
Ông ta vừa dứt lời, Lâm Bảo Châu ngồi bên cạnh đã rơi nước mắt lộp bộp.
“Bố… bố đừng trách cô ấy nữa. Đều là lỗi của Châu Châu, Châu Châu đã chiếm chỗ của chị.”
“Nếu… nếu chị về rồi, đồ chơi của Châu Châu, váy của Châu Châu đều cho chị cũng được. Châu Châu không sao đâu…”
Họ lập tức cuống lên, cùng ôm lấy Lâm Bảo Châu.
Còn bé con của tôi lại cô độc ngồi một bên.
Tôi nhìn bé, trong lòng đau nhói, nhỏ giọng giải thích:
“Tôi… tôi cũng từng mua áo bông mới cho bé. Màu đỏ. Bé nói giống mặt trời.”
“Mẹ có mua! Mẹ mua rồi!”
Bé con cố sức giãy giụa, hét về phía Tô Vãn Đường:
“Mẹ không phải người xấu!”
“Tinh Tinh! Con bị cô ta tẩy não rồi!”
Lâm Cảnh Chu giữ chặt bé con đang vùng vẫy, nhìn tôi bằng ánh mắt đầy thù địch.
“Nhìn xem cô đã dạy em gái tôi thành cái dạng gì! Ngốc nghếch y như cô!”
Tôi sốt ruột đến muốn khóc, không biết mình còn có thể nói gì nữa.
Đúng lúc đó, dì Trương, người vẫn luôn dạy tôi cách chăm sóc bé, bước vào.
Dì nói với người trên cao:
“Thưa thẩm phán, Lan Lan đúng là đầu óc không được minh mẫn, nhưng con bé thật thà, không có tâm địa xấu! Đứa trẻ này đúng là do Lan Lan nhặt được. Lúc đó cũng đã báo cảnh sát nhưng không tìm được bố mẹ đứa bé. Lan Lan từng chút từng chút nuôi nó lớn, thứ gì tốt cũng dành hết cho con bé…”
Thẩm phán lại gõ búa một cái, tiếng xì xào dừng lại.
Sau mấy lượt đối chất và giải thích, cuối cùng đúng là đã chứng minh được tôi không phải kẻ xấu trộm trẻ con.
Chương 3
Mắt tôi lập tức sáng lên. Tôi chỉ muốn đưa bé con về nhà.
Chiếc bánh kem tôi mua vẫn còn đang đợi tôi và bé ở nhà.
“Nhưng xét thấy Lý Lan Lan không có năng lực giám hộ, đồng thời Lâm Tinh Thần đã tìm được cha mẹ ruột, tòa tuyên từ hôm nay con bé sẽ do Lâm Chí Viễn và Tô Vãn Đường nuôi dưỡng.”
Là sao?
Tôi không hiểu.
Nhưng tôi thấy bé con khóc dữ hơn, nên biết chắc đó không phải tin tốt.
“Không được!”
Tôi bám chặt vào lan can, móng tay gần như cắm vào gỗ.
“Bé là của tôi! Tôi là mẹ của bé!”
Thẩm phán nhìn tôi, nhíu mày.
“Lâm Tinh Thần cần một môi trường sống tốt hơn, Lý Lan Lan. Cô muốn con bé mãi mãi theo cô đi nhặt rác sao? Để con bé trở về, đó mới là tốt cho nó.”
Tốt cho bé…
Thẩm phán đột nhiên lấy ra một tờ giấy.
“Lý Lan Lan, vậy tôi hỏi cô. Nếu một cái chai bán được một hào, vậy cô phải nhặt bao nhiêu cái chai mới mua được cho Lâm Tinh Thần một chiếc cặp sách năm mươi tệ?”
Tôi lập tức hoảng.
Tôi sợ nhất là tính toán.
Tôi vội cúi đầu, dùng những ngón tay bẩn thỉu vụng về đếm.
“Một hào… mười cái là một tệ…”
Tôi lẩm bẩm trong miệng, nhưng càng đếm ngón tay càng rối.
Bên dưới vang lên vài tiếng cười khúc khích không nhịn được.
“Nhìn cái dáng ngốc của cô ta kìa, còn đếm ngón tay nữa.”
“Chuyện này cũng tính không ra thì nuôi trẻ con kiểu gì?”
“Đúng là lãng phí thời gian…”
Mặt tôi đỏ bừng, nước mắt đảo quanh trong hốc mắt.
Cô giáo của bé con ở trường đột nhiên đứng dậy. Cô nhìn tôi rồi nói:
“Bạn Lý Tiểu Bảo… à không, bạn Lâm Tinh Thần rất thông minh. Nhưng học kỳ này, em ấy từ chối học bài, thậm chí còn nộp giấy trắng.”
“Cô biết em ấy nói gì không?”
“Em ấy nói rằng em ấy phát hiện mẹ mình không giống mẹ của các bạn khác… Em ấy sợ nếu mình học được nhiều hơn, hỏi nhiều hơn, mẹ không trả lời được thì mẹ sẽ buồn…”
Tôi sững sờ, ngây ngốc nhìn bé con khóc đến gần như kiệt sức.
Tháng trước, bé từ trường về, giơ quyển sách tranh lên hỏi tôi:
“Mẹ ơi, vì sao nòng nọc lại biến thành ếch ạ?”
Tôi há miệng “a… a…” hồi lâu, trong đầu trống rỗng, chẳng nghĩ ra được gì.
Tôi chỉ có thể sốt ruột chỉ vào hình vẽ trong sách.
“Nòng nọc… đẹp… ếch, ộp ộp!”
Còn có một lần, bé cầm bài toán hỏi:
“Mẹ ơi, năm cộng bảy bằng mấy ạ?”
Bé giơ mười ngón tay ra, vụng về đếm.
Tôi nhìn ngón tay của con, cố nghĩ, nhưng càng nghĩ đầu càng đau.
Tôi sốt ruột đến mức túm lấy tóc mình.
Bé lập tức gấp vở lại, nhào vào lòng tôi.
“Mẹ không nghĩ nữa! Bé không học nữa! Bé muốn chơi với mẹ!”
Tôi lập tức móc con búp bê Barbie nhặt được trong thùng rác ra, cùng bé chải tóc, tắm rửa cho búp bê.
Hóa ra là như vậy sao?
Trái tim tôi như bị một bàn tay lớn bóp chặt, vừa chua xót vừa đau đớn.
Tôi bước tới trước mặt bé. Họ lập tức giấu bé ra sau lưng.
Tôi vươn bàn tay nứt nẻ ra, muốn chạm vào mặt con, nhưng lại không dám.
“Bé ngoan.”
Tôi cố học cách mỉm cười.
“Đừng khóc nữa. Đi theo mẹ mới của con về đi.”
Tôi hít hít mũi.
“Ở đó… có kẹo ăn, có… có váy công chúa mặc. Sau này con không cần theo mẹ đi nhặt rác nữa…”
“Không! Con không cần kẹo!”
Bé dùng rất nhiều sức, đột nhiên nắm lấy ngón tay tôi, cả cơ thể nhỏ bé run lên.
“Mẹ đừng bỏ con! Sau này con không đi học nữa! Con sẽ đi nhặt chai cùng mẹ. Mẹ ơi—!”
Chương 4
Tôi mạnh mẽ rút tay ra, xoay người đi.
Dì Trương khóc, đỡ tôi rời khỏi đó.
Tiếng bé khóc gọi mẹ vẫn vang mãi trong đầu tôi.
Tôi vừa đi vừa khóc suốt đường về nhà.
Lúc này chắc tôi xấu lắm. Nếu bé nhìn thấy, bé sẽ buồn.
Nhưng tôi nhìn thấy chiếc bánh kem nhỏ trên bàn. Nó đã xẹp xuống rồi.
Tôi lao tới, nhét bừa nó vào miệng như nhét rác.
Vị ngọt trộn với nước mắt, trở nên đắng ngắt.
Khi nghẹn đến khó chịu, tôi đột nhiên nhìn thấy quyển truyện cổ tích Bạch Tuyết đã bị lật đến rách nát.
Tôi nhớ lần trước kể chuyện mới cho bé, tôi nhìn chằm chằm những hàng chữ dày đặc, sốt ruột đến đổ đầy mồ hôi, nhưng không đọc nổi một chữ.
Bé lập tức nhét quyển sách này vào tay tôi, ôm lấy cánh tay tôi làm nũng.
“Mẹ ơi! Con vẫn thích nghe chuyện này hơn!”
“Công chúa Bạch Tuyết có đợi được hoàng tử của mình không?”
Lần nào bé cũng như vậy.
Lần nào tôi cũng vui vẻ kể cho bé nghe.
Nhưng bây giờ tôi hơi hiểu rồi. Bé sợ tôi buồn.
Trong lòng tôi nặng trĩu.