“Lúc bắn anh không nghĩ nó sẽ chảy nhiều máu như vậy sao?”

Anh ta khựng lại.

“Cô ấy nói với cô rồi?”

“Nói với tôi chuyện gì? Nói anh bắn tôi để cứu tôi sao?”

“…Phải.”

“Vậy vì sao anh không tự nói?”

“Nói rồi cô có tin không?”

“Anh còn chưa nói, làm sao biết tôi không tin?”

Anh ta im lặng. Anh ta ngồi xuống ghế, hai tay chống trên đầu gối, cúi đầu. Ánh đèn từ trên chiếu xuống, bóng anh ta phủ lên chăn của tôi.

“Hứa An, chuyện của Z…”

“Anh muốn nói phần nào? Phần nhiệm vụ giám sát, hay phần anh đã nảy sinh tình cảm thật?”

Anh ta ngẩng đầu.

“Thẩm Viễn Sơn nói hết với cô rồi?”

“Ông ấy nói nhiệm vụ giám sát đã kết thúc từ một năm trước. Việc anh tiếp tục dùng thân phận Z nói chuyện với tôi là quyết định của riêng anh.”

“Phải.”

“Vì sao?”

“Bởi vì…” Anh ta dừng lại. Yết hầu chuyển động.

“Bởi vì gì?”

“Bởi vì tôi đã quen.”

“Quen với cái gì? Quen lừa tôi?”

“Quen nói chuyện với cô.” Giọng anh ta rất thấp. “Mỗi tối, bất kể ban ngày xảy ra chuyện gì, chỉ cần mở điện thoại nhìn thấy tin nhắn của cô, tôi sẽ cảm thấy… không còn mệt đến vậy.”

“Anh có từng nghĩ, người tôi nhìn thấy là anh, hay là Z mà anh tạo ra?”

“Tôi biết người cô nhìn thấy là Z. Không phải Lục Trạch. Đối với cô, Lục Trạch chỉ là cấp trên đã bắn vào chân cô.”

“Vì vậy anh dùng thân phận Z ở bên tôi ba năm, chưa từng định để tôi biết sự thật?”

“Tôi từng định nói. Trước kỳ sát hạch, tôi đã định sau khi sát hạch kết thúc sẽ nói với cô.”

“Sau đó anh bắn xuyên chân tôi.”

“Sau đó Phó tư lệnh Diệp đang nhìn. Tôi không thể nói.”

“Không thể nói? Vậy lúc anh gửi bức ảnh kia có ý gì? Anh chụp viên đạn và khuy măng sét cùng nhau rồi gửi cho tôi — rốt cuộc anh muốn tôi phát hiện hay không muốn?”

Anh ta nhắm mắt trong chốc lát.

“Bức ảnh đó không phải tôi gửi.”

“Diệp Du Du nói là cô ta chụp…”

“Cô ấy chụp. Nhưng lúc cô ấy gửi, tôi không biết. Cô ấy dùng điện thoại của tôi, tranh thủ lúc tôi tắm để gửi.”

“Anh không biết cô ta định gửi gì?”

“Tôi biết cô ấy đã chụp ảnh, nhưng tôi tưởng cô ấy chỉ muốn giữ làm kỷ niệm.”

“Kỷ niệm gì? Kỷ niệm anh bắn xuyên chân cấp dưới sao?”

“Kỷ niệm tôi…” Anh ta dừng lại, giống như vừa nhận ra mình sắp nói gì.

“Kỷ niệm anh thế nào?”

“Không có gì.”

“Lục Trạch.”

“Hứa An, đừng hỏi nữa.”

“Anh muốn kỷ niệm điều gì? Kỷ niệm lần đầu tiên nổ súng để cứu một người? Hay kỷ niệm lần đầu tiên vì một người mà lừa dối suốt ba năm?”

Anh ta đứng dậy, đi đến bên cửa sổ. Bên ngoài là sân huấn luyện trong doanh trại, đèn đường chiếu nền tuyết thành màu xanh nhạt.

“Ba năm trước, khi đăng ký Z, tôi nghĩ cô là một mục tiêu. Hai năm trước, tôi nghĩ cô là một nhiệm vụ. Một năm trước, tôi nghĩ cô là một thói quen. Còn bây giờ…”

“Bây giờ anh nghĩ tôi là gì?”

“Bây giờ tôi không biết nữa.”

“Vậy anh đến tìm tôi là để ngăn tôi tố cáo, hay là để…”

“Tôi đến để nói với cô,” anh ta quay người lại, “ngày mai Phó tư lệnh Diệp sẽ đến doanh trại. Sau khi ông ta đến, cô đừng nói gì cả. Ông ta sẽ xác nhận cô ‘bị thương khi làm nhiệm vụ’ và cho cô một khoản bồi thường. Cầm tiền rời đi, chuyện này sẽ kết thúc.”

“Nếu tôi không đi?”

“Vậy cô sẽ không thể đi được nữa.”

“Anh uy hiếp tôi?”

“Không phải uy hiếp. Là sự thật. Phó tư lệnh Diệp đã đánh tiếng với Cục An ninh. Tài liệu tố cáo của cô sẽ không đến được phiên điều trần.”

“Thẩm Viễn Sơn nói Cục An ninh đã thụ lý.”

“Thẩm Viễn Sơn là người của Phó tư lệnh Diệp.”

Máu trong người tôi lại lạnh đi.

“Không phải anh nói Phó tư lệnh Diệp muốn giết tôi sao? Một mặt anh nói cứu tôi, mặt khác lại bảo tôi nhận ‘tiền bồi thường’ do ông ta sắp xếp?”

“Bởi vì sống mà rời đi vẫn tốt hơn chết rồi để lại danh tiếng.”

“Lục Trạch, nghe tôi nói.” Tôi ngồi thẳng dậy. Cơn đau ở chân phải khiến trước mắt tôi tối sầm, nhưng tôi nghiến răng không ngã xuống. “Tôi không đi. Tôi sẽ đến phiên điều trần. Tôi sẽ nói ra tất cả — pháo sáng, đường đạn, hồ sơ của Diệp Du Du, tài khoản Z, nhiệm vụ giám sát của anh. Tất cả.”

“Cô nói cũng vô ích.”

“Có ích hay không không phải do anh quyết định.”

“Hứa An…”

“Anh ra ngoài.”

“Cô…”

“Ra ngoài.”

Anh ta đứng đó, môi động hai lần, cuối cùng không nói gì. Khi cửa đóng lại, tiếng động rất nhẹ.

Tôi cầm điện thoại, gửi cho Thẩm Viễn Sơn một tin nhắn: “Trưởng phòng Thẩm, ngày mai Phó tư lệnh Diệp sẽ đến doanh trại. Tôi cần ông chuyển tài liệu tố cáo của tôi lên trước khi ông ta đến.”

Ông ấy trả lời rất nhanh: “Đã chuyển. Thời gian điều trần không thay đổi, ba ngày nữa.”

“Phó tư lệnh Diệp có ngăn được không?”

“Ông ta không ngăn được. Phiên điều trần lần này không do Bộ Tư lệnh tổ chức.”

“Vậy do ai tổ chức?”

“Quân khu. Phó tư lệnh Diệp không quản được quân khu.”

Tôi đặt điện thoại xuống, tựa lưng vào gối. Chân phải đau giật từng cơn, nhưng tôi không còn để tâm nữa.

Ba ngày.

“Đồng chí Hứa An,” tôi tự nói với mình, “cô còn ba ngày.”

Ánh đèn ngoài hành lang lọt qua khe cửa. Rất tối, nhưng đủ rồi.

Đủ để tôi nhìn rõ hai chữ cái “L.Z” trên chiếc khuy măng sét trong tay.

BẢN DỊCH TIẾNG VIỆT

Chương 8

8

“Đồng chí Hứa An, xin ký vào đây.”