Suốt dọc đường, tôi đã sắp xếp vô số câu xin lỗi trong đầu.

Cuối cùng mới nặn ra được một câu:

“Em xin lỗi.”

Bùi Nghiên dừng bước.

“Chuyện nào?”

Tôi càng muốn khóc hơn.

“Chuyện block anh.”

“Còn gì nữa?”

“Chuyện lừa anh là thi không tốt.”

“Còn gì nữa?”

“Chuyện mắng anh là máy chủ mặt lạnh.”

“Còn gì nữa?”

Tôi nhắm chặt mắt:

“Chuyện nói anh là bạn trai em.”

Bùi Nghiên im lặng.

Tôi he hé mở một con mắt ra lén nhìn.

Anh quay mặt đi, khóe miệng không giấu nổi nụ cười.

“Chuyện đó không tính là mắng.”

Tôi: “…”

Mặt tôi lập tức đỏ bừng như lửa đốt.

“Anh đừng có cười!”

“Không nhịn được.”

Tôi thẹn quá hóa giận:

“Vậy anh cũng có lỗi!”

Bùi Nghiên nhướng mày.

“Tôi sao?”

“Anh thừa biết em là ‘Gấu nhỏ không thức khuya’, tại sao anh không nói?”

Anh rũ mắt nhìn tôi.

“Tôi muốn xem xem, khi nào thì em mới nhận ra.”

“Vậy anh thấy rồi đấy, em rất ngốc.”

Bùi Nghiên bật cười khẽ.

“Cũng tạm.”

Lại là hai chữ quen thuộc đó.

Tôi ngẩng đầu trừng mắt nhìn anh.

Cuối cùng anh cũng thu lại nụ cười.

“Không phải bảo mời tôi ăn cơm sao?”

Tôi lí nhí:

“Giờ vẫn mời ạ?”

“Mời chứ.”

“Tại sao?”

Bùi Nghiên ung dung đáp:

“Bị người ta lừa suốt một năm rưỡi, dù sao cũng phải ăn một bữa ra trò chứ.”

**13**

Bữa cơm đó, tôi ăn mà như ngồi trên đống lửa.

Bùi Nghiên thì lại vô cùng thong dong.

Anh ngồi đối diện, yên lặng nhúng thịt bò cho tôi, trông giống hệt một gã lừa đảo học thuật có phong thái cực kỳ lịch thiệp.

Tôi không nhịn được hỏi:

“Anh thật sự không giận nữa à?”

“Cũng tạm.”

“Anh có thể đừng lúc nào cũng nói ‘cũng tạm’ được không?”

“Được.”

“Vậy anh có giận không?”

Bùi Nghiên ngước mắt lên.

“Giận.”

Tôi lập tức ngồi thẳng lưng.

Anh nhìn tôi, giọng trầm xuống một chút:

“Không phải giận em vào Giao Đại.”

“Mà là giận vì mỗi khi gặp chuyện, phản ứng đầu tiên của em là nói dối, block, rồi bỏ chạy.”

Tôi cúi đầu.

Đó đúng là vấn đề của tôi.

Chuyện điền nguyện vọng thi đại học là thế.

Chuyện cố tình né tránh sau khi nhận ra anh cũng vậy.

Tôi luôn cảm thấy xấu hổ, nên chỉ muốn trốn thật xa.

Nhưng Bùi Nghiên đã bị tôi bỏ lại ở chỗ cũ hai lần.

Tôi nhỏ giọng nói:

“Em xin lỗi.”

“Sau này sẽ không thế nữa.”

Động tác gắp thức ăn của Bùi Nghiên khựng lại.

“Sau này?”

Tôi chưa kịp phản ứng.

Anh đã ngước mắt nhìn tôi, nơi đáy mắt cất giấu chút ý cười.

“Khương Miên, em còn muốn có ‘sau này’ sao?”

Đầu tôi nóng lên.

“Không được ạ?”

Nói xong, chính tôi lại sững sờ.

Bùi Nghiên cũng im lặng vài giây.

Hơi nóng từ nồi lẩu bốc lên ngùn ngụt, lảng vảng giữa hai chúng tôi.

Giọng nói của anh xuyên qua lớp khói mỏng manh ấy, nghe có chút trầm thấp.

“Được.”

Nhịp tim tôi bỗng trở nên hỗn loạn.

Về đến ký túc xá, Đường Lê đang ngồi trên giường đợi tôi.

“Khai mau.”

Tôi bổ nhào lên giường, vùi mặt vào gối.

“Tôi tiêu rồi.”

Đường Lê hưng phấn:

“Kể mau kể mau!”

Tôi kể lại toàn bộ chuyện từ năm lớp 11 cho đến hôm nay.

Cậu ấy nghe xong, im lặng đúng ba giây.

Rồi đập giường cười phá lên.

“Bà lấy ảnh đại diện của Bùi Nghiên đưa cho chính Bùi Nghiên xem, rồi bảo đó là bạn trai bà?”

“Aaa, bà câm miệng lại đi!”

“Khương Miên, nếu chuyện này mà được viết thành tiểu thuyết, độc giả chắc chắn sẽ nói bà là nữ chính truyện hài.”

Tôi dùng gối ôm chặt lấy mặt.

“Tôi không thiết sống nữa.”

Đường Lê vỗ vỗ vai tôi.

“Đừng vậy chứ, bà còn chưa kịp yêu đương mà.”

Tôi ngẩn người.

Cậu ấy nghiêm túc nói:

“Tin tôi đi, Bùi Nghiên thích bà.”

“Sao bà biết?”

“Một nghiên cứu sinh tiến sĩ, bận đến đầu tắt mặt tối, vẫn dành thời gian kèm cho một con nhóc cấp ba ròng rã suốt một năm rưỡi.”

“Bà nghĩ anh ấy nhắm vào cái gì?”

Tôi im lặng.

Đường Lê đâm thêm một nhát dao chí mạng:

“Chẳng lẽ lại nhắm vào cái sự học dốt toán của bà à?”

**14**