Hạ Thừa Tuấn rút con dao gấp mang theo người, định cắt đứt chúng.

Lưỡi dao vừa chạm vào chỉ đỏ, vết thương trong lòng bàn tay anh ta lập tức toác ra, máu tuôn xối xả.

Chỉ đỏ hút máu của anh ta, lại càng trở nên đỏ thẫm đáng sợ.

Tôi vội vàng giật anh ta lại:

“Đừng dùng máu người sống để nuôi nó. Mọi thứ trong cái nhà này đều đang chực chờ người nhà họ Hạ đổ máu đấy.”

Hạ Thừa Tuấn cắn răng lùi lại.

Đáy mắt anh ta ngập tràn áy náy, nhưng không dám cố chấp nữa.

Bạch Tranh nhẹ nhàng đặt đứa trẻ xuống đất.

Oán linh bé xíu bò về phía bàn thờ.

Nó bò được một bước, bùa chú trên hũ lại mờ đi một phần.

Trần Nha gầm lên giận dữ:

“Bạch Tranh! Mày dám để nó tới gần sao?”

Bạch Tranh ngẩng đầu.

“Tôi đã không bảo vệ được nó suốt hai mươi năm. Lần này, tôi nhất định sẽ bảo vệ nó.”

Sợi chỉ máu trên bụng cô đứt phăng hoàn toàn.

Hồn ảnh trong chớp mắt nhạt nhòa gần như trong suốt.

Đứa bé ngoái đầu lại, dường như muốn bò trở về trong lòng mẹ.

Bạch Tranh lắc đầu:

“Đi đi. Đi lấy lại tên của con đi.”

Tôi nhìn những tấm thẻ gỗ trên tường.

Đột nhiên hiểu ra cách bố trí của căn nhà cũ này.

Đây không phải là mật thất.

Đây là một cái lồng giam được xây bằng tên người.

Trần Nha đã treo tên của từng nạn nhân ở đây, dùng sự thờ cúng của nhà họ Hạ để đè nén.

Tên không rơi xuống, linh hồn không thể rời đi.

Còn tên của tôi bị treo ở tận cùng bên trong.

Chỉ cần tôi tự mình bước qua ngưỡng cửa, chỉ đỏ sẽ lập tức nối liền mạng sống của tôi lên đó.

Tôi hạ giọng bảo Đường Đường:

“Giúp mình gỡ thẻ tên xuống.”

Đường Đường nhìn tôi:

“Gỡ tấm nào?”

Tôi ngước mắt:

“Gỡ tấm của cậu trước.”

Cậu ấy sững sờ.

Tôi tiếp tục:

“Nếu cậu muốn tận mắt xem đến cùng, thì trước tiên phải gỡ bản thân mình ra khỏi đây đã. Đừng làm sợi chỉ của hắn nữa.”

Đường Đường không nói gì.

Cậu ấy chậm rãi bước đến trước bức tường.

Chỉ đỏ như ngửi thấy mùi máu thịt, lao thẳng vào khúc xương tâm của cậu ấy.

Đường Đường đau đớn gập người xuống, nhưng vẫn vươn tay tóm lấy tấm thẻ gỗ của mình.

Cái tên trên thẻ đột ngột rỉ ra máu đen.

Trần Nha quát tháo:

“Mày dám tháo xuống?”

Đường Đường cười khẩy:

“Bị ông băm vằm tôi còn không sợ. Còn sợ một miếng gỗ mục nát này sao?”

Cậu ấy giật mạnh một cái.

Tấm thẻ gỗ rơi xuống.

Cùng lúc đó, trước ngực cậu ấy nứt toác ra một vệt chỉ máu.

Tôi gượng gạo đứng vững, vung sợi chỉ bạc ra đỡ lấy linh hồn cậu ấy.

Nhưng tấm thẻ tên của tôi cũng trong khoảnh khắc đó sáng rực lên.

Chỉ đỏ quấn lấy mắt cá chân tôi.

Tiếng cười của Trần Nha sát bên tai tôi:

“Tấm thẻ đầu tiên rơi xuống, đổi lấy một hơi thở mạng sống của cô.”

Lồng ngực tôi thót lại, rỗng tuếch.

Sàn nhà sâu bên trong phòng chính từ từ nứt ra.

Một bậc thang bằng đá dẫn xuống tầng hầm lộ ra.

Dưới cuối bậc thang, hai mươi ngọn đèn cúng đồng loạt sáng lên.

Dưới ngọn đèn trong cùng nhất, đặt một chiếc bát sứ trắng có ghi tên tôi.

Trong bát đựng nửa bát máu tươi.

Trên mặt máu, trôi nổi cái bóng của nửa chiếc kim gãy của bà ngoại.

Trần Nha trầm giọng nói:

“Xuống đây. Nếu cô muốn cứu chúng, thì dùng chính bản thân mình mà khâu lại đi.”

20. Tận gốc trong mật thất

Hơi lạnh từ dưới bậc đá trào lên như thủy triều.

Tôi nhích một bước, luồng tử khí thế mạng trong lồng ngực lại dồn ép vào sâu thêm một thốn.

Đường Đường muốn vươn tay đỡ tôi.

Nhưng cậu ấy vừa định tiến lại gần, sợi chỉ đỏ quấn quanh mắt cá chân tôi liền siết chặt.

Hồn ảnh của cậu ấy cũng lập tức bị giật theo.

Tôi khựng lại:

“Đừng đụng vào mình. Hắn đã nối mạng của mình với thẻ tên của các người rồi. Ai giúp mình, người đó sẽ phải gánh chịu đau đớn thay mình.”

Khóe mắt Đường Đường đỏ hoe:

“Vậy cậu muốn mình đứng nhìn sao?”

Tôi nhìn tấm thẻ gỗ rụng tơi tả trong tay cậu ấy.

“Không. Mình muốn cậu đập vỡ mấy tấm thẻ đó.”

Cậu ấy sững người.

Tôi quay sang nhìn Hạ Thừa Tuấn.

“Anh cũng vậy. Gỡ hết tất cả thẻ trên tường xuống. Không được dùng dao, không được làm đổ máu. Dùng tay không mà bẻ.”

Hạ Thừa Tuấn gật đầu.

Anh ta quay người xông thẳng vào bức tường.

Khi tấm thẻ gỗ đầu tiên bị anh ta bẻ gãy, xương tay anh ta phát ra tiếng rắc rắc khô khốc.

Sắc mặt anh ta trắng bệch vì đau đớn, nhưng tuyệt nhiên không buông tay.

Bạch Tranh ôm lấy oán linh sơ sinh, tiến về phía bàn thờ.

Khi hai mẹ con họ lại gần chiếc hũ sành đen, thân hũ lập tức bốc lên khói đen nghi ngút.

Giọng Trần Nha đột ngột trở nên tàn độc:

“Bọn mày đều muốn chết sao?”

Đường Đường lạnh lùng đáp:

“Chúng tôi đã chết rồi. Kẻ đáng sợ bây giờ phải là ông mới đúng.”

Tôi bám tường, chậm chạp bước xuống những bậc đá.

Căn hầm mật thất bên dưới rộng lớn hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.

Bốn bức tường dán kín những tờ báo cũ và những bức ảnh.

Có nhà kho của xưởng dược.

Có phòng bệnh của bệnh viện.

Có bức ảnh Bạch Tranh thời trẻ.

Và cả những hình ảnh mờ nhòe ghi lại cảnh Đường Đường bị lôi tuệch vào đây.

Nằm ngay chính giữa là một chiếc bàn thờ.

Dưới gầm bàn đè lên một chiếc hũ sứ màu trắng xám.

Đó có lẽ là tro cốt của Bạch Tranh.

Bên cạnh hũ sứ, đặt một cuốn sổ dày cộm.

Bìa sổ ghi rõ: Sổ cung phụng nhà họ Hạ.