Tôi với tay định lấy.

Từ phía sau bàn thờ bất ngờ thò ra một cánh tay bằng bóng đen, tóm chặt lấy cổ tay tôi.

Khuôn mặt Trần Nha nổi lên từ ngọn đèn dầu.

Hắn không có cơ thể, chỉ có nửa khuôn mặt quấn chặt lấy một cái bóng rắn.

“Mạnh Thanh Hòa. Cô thực sự nghĩ cô có thể thắng sao?”

Tôi nhìn trừng trừng vào hắn:

“Bây giờ ông chỉ có thể trốn trong ngọn đèn nói chuyện với tôi. Ông đã thua mất quá nửa rồi.”

Khuôn mặt hắn vặn vẹo gớm ghiếc:

“Chỉ cần thẻ tên của cô vẫn còn ở đây, ta có thể mượn mạng cô để hồi sinh! Dòng máu của nhà họ Mạnh dùng ngon hơn nhà họ Hạ nhiều!”

Sợi chỉ đỏ lôi tuột từ bậc thang xuống, chui thẳng vào ống tay áo tôi.

Nó giống như hàng ngàn mũi kim chích thẳng vào da thịt.

Tôi đau đến mức trước mắt tối sầm lại.

Nhưng tôi nhanh tay lật ngược nắm lấy sợi chỉ đỏ đó.

“Ông muốn mượn mạng tôi? Vậy thì phải hỏi xem mũi kim của nhà họ Mạnh có nhận ông không đã.”

Tôi đâm mạnh nửa chiếc kim gãy phập thẳng vào sợi chỉ đỏ.

Cả căn mật thất rung chuyển ầm ầm.

Trên lầu vọng xuống tiếng thẻ gỗ vỡ vụn liên tiếp.

Đường Đường gào lên:

“Thanh Hòa! Thẻ của mọi người đều đang nứt ra!”

Tôi cắn răng:

“Tiếp tục đập đi!”

Giọng Hạ Thừa Tuấn cũng vọng xuống:

“Còn mười bảy tấm nữa! Tôi chịu được!”

Trần Nha tức giận tột độ, ngọn lửa đèn dầu bùng lên dữ dội.

Những bức ảnh trên tường từng tấm một bốc cháy ngùn ngụt ngọn lửa đen.

Từ trong ngọn lửa lao ra vô số vong hồn bị khâu miệng.

Họ bị Trần Nha thao túng, hung hăng vồ về phía tôi.

Tôi không lùi bước.

Tôi cứa rách lòng bàn tay, đập mạnh bàn tay ướt đẫm máu lên Sổ cung phụng.

“Tên của các người đều nằm ở đây! Muốn siêu thoát, thì tự mình đến mà lấy!”

Cuốn Sổ cung phụng xào xạc lật giở.

Từng trang giấy ghi kín ngày sinh tháng đẻ và nguyên nhân cái chết.

Sau mỗi cái tên, đều có đóng mộc ấn của nhà họ Hạ và ký hiệu con rắn đen của Trần Nha.

Vong hồn đầu tiên khựng lại.

Sợi chỉ đen trên miệng cô ta đứt phựt.

Cô ta đưa tay bắt lấy trang giấy ghi tên mình.

Trang giấy hóa thành tro bụi.

Hồn ảnh của cô ta cũng thoát ra khỏi ngọn lửa đen.

Người thứ hai, người thứ ba, người thứ tư…

Ngày càng nhiều cánh tay vươn ra lấy Sổ cung phụng.

Khuôn mặt Trần Nha bắt đầu biến dạng méo mó:

“Không được lấy! Đó là tuổi thọ của ta!”

Tôi cười gằn:

“Đó là mạng sống của bọn họ!”

Trên lầu vọng xuống những tiếng đập vỡ cuối cùng.

Đường Đường thở dốc gào lên:

“Chỉ còn lại thẻ của cậu thôi!”

Tôi ngẩng đầu lên.

Sợi chỉ đỏ trên mắt cá chân đã hằn sâu vào da thịt.

Thẻ tên của tôi không vỡ.

Bởi vì nó yêu cầu tôi phải tự tay cắt đứt.

Trần Nha cũng thừa biết điều này.

Hắn đột ngột vồ ra khỏi ngọn đèn, hóa thành một con rắn đen quấn siết lấy cổ tôi.

“Cô không cắt được đâu! Cô mà cắt, xương tâm của Đường Đường cũng sẽ vỡ vụn! Cô muốn cô ta được luân hồi, hay là muốn bản thân mình được sống?”

Hơi thở của tôi bị siết nghẹt lại.

Nhưng trước mắt tôi, Đường Đường từ trên bậc đá lao xuống.

Trong tay cậu ấy cầm tấm thẻ tên của tôi.

Trên thẻ đã lan tràn những vết nứt, nhưng vẫn còn thiếu một thốn cuối cùng.

Cậu ấy nhìn tôi, cất giọng nhẹ bẫng:

“Thanh Hòa. Lần này để mình cứu cậu.”

Cậu ấy giơ cao tấm thẻ gỗ, hung bạo ấn thẳng vào phần xương tâm của chính mình.

21. Hồi hồn lúc trời sáng

Đồng tử tôi co rụt lại.

“Đường Đường!”

Nhưng động tác của cậu ấy nhanh hơn tôi nhiều.

Khoảnh khắc tấm thẻ gỗ áp vào xương tâm, tất cả sợi chỉ đỏ lập tức đổi hướng lao về phía cậu ấy.

Cậu ấy đau đớn quỵ sụp xuống, hồn ảnh bị kéo mỏng đi từng tấc một.

Trần Nha cười cuồng loạn:

“Giỏi! Tình bạn sâu đậm lắm. Vậy thì để nó chết thay cô lần thứ hai đi!”

Tôi bị con rắn đen siết chặt đến mức gần như không thể thốt ra tiếng.

Nhưng tôi thấy Đường Đường ngẩng đầu lên.

Cậu ấy không hề sợ hãi.

Cậu ấy chỉ nhìn tôi, giống như nhiều năm trước khi chúng tôi cùng vui đùa bên bờ sông, trong mắt lấp lánh một điểm sáng:

“Thanh Hòa. Mình đến tìm cậu, là vì mình biết cậu sẽ cứu mình. Nhưng mình cũng muốn cứu cậu một lần.”

Cậu ấy ép chặt tấm thẻ gỗ vào sâu hơn trong xương tâm.

Sợi chỉ đỏ tức thì căng bần bật.

Tử khí nơi lồng ngực tôi lập tức nới lỏng đi quá nửa.

Nhưng Đường Đường lại bắt đầu tan biến.

Bạch Tranh ôm oán linh lao xuống bậc đá.

Oán linh nhào tới cắn phập vào sợi chỉ đỏ.

Bạch Tranh ôm gọn hũ tro cốt vào lòng, hồn ảnh cuối cùng cũng không còn bị bàn thờ kìm hãm nữa.

Cô vươn tay, sợi chỉ máu bà ngoại để lại bay vụt ra từ bụng cô, quấn chặt lấy xương tâm của Đường Đường.

“Cô gái. Đừng vội tan biến. Người cần đi, phải đợi đến khi trời sáng.”

Hạ Thừa Tuấn cũng xông xuống hầm.

Tay anh ta bê bết máu, ôm chặt những mảnh thẻ gỗ vỡ vụn cuối cùng.

Nhìn thấy Đường Đường bị chỉ đỏ quấn siết, anh ta đờ đẫn chôn chân tại chỗ.

Đường Đường không thèm nhìn anh ta lấy một cái.

Cậu ấy chỉ nhìn tôi.

Tôi cắn chặt đầu lưỡi, phun ngụm máu cuối cùng lên nửa chiếc kim gãy.

Con rắn đen bị máu đốt nóng, buông lỏng ra nửa thốn.

Tôi tóm lấy thân rắn, dùng hết sức bình sinh ấn mạnh nó xuống cuốn Sổ cung phụng.