“Ít nhất… em nên nói cho anh khi anh khó khăn nhất. Không phải để anh tự va vấp khắp nơi rồi đột nhiên em xuất hiện như cứu tinh.”

“Tôi sợ nếu nói sớm… anh sẽ cảm thấy mình không đủ.”

Anh khựng lại.

“Diễn Chu, anh tốt hơn tôi nghĩ rất nhiều. Anh không cần tiền của tôi để chứng minh bản thân. Nhưng nếu anh biết tôi có những thứ đó, anh nhất định sẽ nghĩ—những gì anh đang làm… đều chưa đủ.”

Anh nhìn tôi.

Rất lâu.

“Em đang đánh giá anh quá thấp.”

“Có thể.”

Anh kéo tôi lại gần.

“Diệp Tri Thu.”

“Ừ.”

“Anh cần thời gian tiêu hóa. Nhưng anh sẽ không rời đi.”

Tôi nhắm mắt.

“Được.”

Anh ôm tôi một lúc, rồi buông ra.

“Từ ngày mai… chúng ta làm quen lại từ đầu.”

“Ý anh là gì?”

“Anh muốn làm quen lại với Diệp Tri Thu sở hữu 120 tỷ tệ. Xem cô ấy có khác gì với người anh biết không.”

“Không khác.”

“Trà vẫn dở vậy à?”

“...Biến đi.”

Cuối cùng anh cũng bật cười.

Tối đó anh không về.

Ngủ lại trên sofa.

Tôi nằm trong phòng, nghe tiếng anh thở đều ngoài phòng khách, lăn qua lăn lại cả đêm.

Anh nói sẽ không rời đi.

Tôi chọn tin.

Sáng hôm sau—

Mọi thứ xoay chiều.

Bốn giờ sáng, Thẩm Trường Hà gửi mail cho Tống Anh Kiệt, chính thức rút khỏi hợp tác.

Lý do viết rất “nhẹ nhàng”—

“Sau khi đánh giá cẩn trọng, mức độ phức tạp của đối tượng lần này vượt quá dự kiến. Xét trên góc độ kiểm soát rủi ro nghề nghiệp, tôi quyết định rút lui.”

Nói thẳng ra là—

Đối thủ quá mạnh, tôi không chơi.

Tống Anh Kiệt nổi giận.

Tám giờ sáng họp gia tộc, ông ta đập bàn.

“Thẩm Trường Hà đúng là vô dụng! Nhận 30 triệu tệ phí tư vấn rồi quay lưng!”

Tống Anh Tài ngồi bên cạnh, giọng lạnh tanh:

“Không phải ông ta vô dụng. Là đối thủ của anh quá mạnh.”

“Anh đang nói đỡ cho người ngoài?”

“Tôi đang nói sự thật. Tống Anh Kiệt, anh còn chưa hiểu Thu Thạch Capital sâu đến mức nào. Anh tưởng chỉ là một quỹ đầu tư bình thường? Họ có ba quỹ ở Đông Nam Á, có family office ở Singapore, cổ đông lớn nhất của Ngân hàng Hưng Hoa cũng là người của họ. Anh lấy gì đấu?”

“Vậy ý anh là nhận thua?”

“Ý tôi là cắt lỗ. Dừng chuyện nhà cung cấp, khôi phục quan hệ với Lục thị. Khi Thu Thạch Capital chưa đánh thật… thì rút.”

“Dựa vào cái gì mà tôi phải nghe anh?”

“Vì nếu họ nâng tỷ lệ nắm giữ Tống Đạt lên 10%… chúng ta có khi mất luôn cả công ty.”

Chu Ngạn gửi tôi đoạn ghi âm đó.

Nghe xong, tôi nhắn lại một dòng.

“Tăng tỷ lệ nắm giữ Tống Đạt lên 8%.”

“Bây giờ?”

“Bây giờ.”

Chiều hôm đó—

Thông báo mới từ sàn giao dịch:

Thu Thạch Capital nắm giữ 8,02% cổ phần Tống Đạt.

Chỉ còn chưa tới 2%… là chạm ngưỡng tiếp theo.

Thông điệp quá rõ.

Tống Anh Kiệt lập tức lao ra khỏi văn phòng, nghe nói còn chưa kịp tắt máy tính.

Ông ta đi tìm Tống Anh Tài.

Hai anh em đóng cửa nói chuyện suốt bốn tiếng.

Kết quả—

Tống Anh Kiệt chấp nhận dừng toàn bộ hành động nhằm vào Lục thị.

Ba nhà cung cấp ký lại hợp đồng.

Đổi lại, Thu Thạch Capital cam kết không tiếp tục tăng tỷ lệ cổ phần Tống Đạt.

“Dừng ở đây.” Tống Anh Tài thông qua trung gian nhắn lại. “Hai nhà quay về hợp tác bình thường. Chuyện cũ xóa sạch.”

Trong văn phòng, Lục Diễn Chu gọi cho tôi.

“Tri Thu… kết thúc rồi?”

“Phía nhà họ Tống thì xong rồi.”

“Vậy còn gì chưa xong?”

“Tống Thanh Mạn.”

“Cô ta làm sao?”

“Sáng nay cô ta đi tìm chị anh.”

“Tìm Tư Lâm? Để làm gì?”

“Thăm dò thái độ của nhà họ Lục với nhánh lớn nhà họ Tống. Cô ta chưa bỏ cuộc.”

“Chưa bỏ cái gì?”

“Chưa bỏ anh.”

Đầu dây bên kia, Lục Diễn Chu hít sâu một hơi.

“Giữa anh và cô ta không có gì.”

“Tôi biết. Nhưng cô ta không nghĩ vậy.”

“Anh sẽ xử lý.”

“Không cần. Để tôi.”

“Em? Em định làm gì?”

“Diễn Chu, bây giờ anh đã biết tôi là ai rồi. Anh nghĩ… trước mặt tôi, cô ta còn lật được sóng gì nữa?”

Anh im lặng hai giây.

“…Được. Nhưng đừng quá tay.”

“Tôi có bao giờ quá tay đâu?”

“Bản thân em đã là định nghĩa của ‘quá tay’ rồi.”

Tôi cúp máy, bật cười.

Ba giờ chiều, tôi hẹn Tống Thanh Mạn.

Vẫn là quán cà phê ở phía Đông thành phố.

Cô ta đến đúng giờ.

Móng tay sơn đỏ rượu vang gõ nhè nhẹ lên mặt bàn.

“Diệp tiểu thư hẹn tôi ra… là để lật bài?”

“Có thể coi là vậy.”

“Vậy mời cô.”

Tôi đặt một tấm danh thiếp xuống bàn.

Trên đó không có logo, không chức danh.

Chỉ có một cái tên và một dòng chữ—

Diệp Tri Thu. Thu Thạch Capital.

Tống Thanh Mạn cầm lên.

Nhìn ba giây.

Ngón tay khẽ run.

“Cô… là người của Thu Thạch Capital?”

“Không chỉ là người của Thu Thạch.”

“Cô có ý gì?”

“Tôi là người sáng lập Thu Thạch Capital. Trong giới… gọi tôi là ‘Thu tiên sinh’. Dù gọi sai giới tính.”

Cô ta đặt danh thiếp xuống, nhìn tôi chằm chằm.

“Cô đang đùa?”

“Chiều nay chú cô vừa ký thỏa thuận ngừng chiến với bố cô. Lý do là Thu Thạch Capital đã nâng tỷ lệ nắm giữ Tống Đạt lên 8%, ông ta sợ. Lệnh tăng tỷ lệ đó… tôi ký lúc 9 giờ 47 sáng nay. Cô có thể tự đi xác minh.”

Sắc mặt cô ta nhợt dần.

“Cô… cô lừa tất cả mọi người.”

“Tôi không lừa. Tôi chỉ không nói.”

Cô ta siết chặt ly cà phê.