Hạ Xuyên cởi áo khoác, cẩn thận bọc mèo lại. Mèo giãy giụa hai cái rồi bỏ cuộc.

Nó rất nhẹ.

Gầy đến mức chỉ còn khung xương.

Hạ Xuyên ôm mèo nhanh chóng ra khỏi hẻm, bắt xe bên đường đến bệnh viện thú y gần nhất.

Bác sĩ trực ở bệnh viện thú y là một cô gái trẻ, nhìn thấy con mèo hoang đầy máu này, không nói hai lời đã nhận lấy xử lý.

“Vết thương ngoài da, chắc là bị thứ sắc nhọn gì đó cứa phải. Không tổn thương xương, nhưng phải khâu vài mũi.” Bác sĩ vừa xử lý vừa nói, “Nó đã tiêm vaccine chưa?”

Hạ Xuyên: “Không biết. Mèo hoang.”

“Vậy phải quan sát vài ngày. Anh muốn nhận nuôi hay gửi ở chỗ chúng tôi?”

Hạ Xuyên nhìn con mèo cam đã bị gây mê trên bàn phẫu thuật.

Trên tai nó có một vết cắt hình chữ V — đó là dấu hiệu đã triệt sản.

Chứng tỏ trước đây từng có người chăm nó.

Sau đó bị vứt bỏ, hoặc đi lạc.

“Trước tiên gửi ở chỗ các cô.” Hạ Xuyên nói, “Chi phí tôi trả.”

Bác sĩ: “Được, đóng tiền đặt cọc trước.”

Hạ Xuyên móc điện thoại trong túi ra quét mã trả tám trăm tệ.

Lương tháng bốn nghìn rưỡi.

Tám trăm tệ.

Anh cảm thấy đầu óc mình có bệnh.

Nhưng lại cảm thấy — mặc kệ cũng không đúng lắm.

Xử lý xong chuyện con mèo đã hơn chín giờ tối.

Hạ Xuyên đi ra khỏi bệnh viện thú y, đứng bên đường.

Tay hơi lạnh. Áo khoác bọc mèo dính đầy máu, không mặc được nữa.

Anh rụt cổ đi về nhà.

Điện thoại rung một cái.

Tin nhắn WeChat.

Yến Tranh: “Anh Hạ, ăn chưa?”

Hạ Xuyên nhìn một cái, không trả lời.

Đi mười bước, điện thoại lại rung.

Yến Tranh: “[Ảnh]”

Anh bấm mở — là một bức ảnh. Con Labrador tên Đậu Phộng đang nằm trong chuồng chó, mép miệng ngậm một chiếc dép, ánh mắt vô tội.

Bên dưới kèm chữ: “Hôm nay Đậu Phộng ngậm dép của tôi đi, đuổi nó ba vòng sân tập.”

Khóe miệng Hạ Xuyên động một cái.

Anh gõ hai chữ trả lời: “Đáng đời.”

Yến Tranh trả lời ngay: “? Giày tôi cũng mất rồi mà anh còn nói đáng đời?”

Hạ Xuyên không trả lời nữa.

Nhưng khi nhét điện thoại lại vào túi, anh cảm thấy lòng bàn tay không còn lạnh như vậy.

Về đến nhà, tắm xong, nằm trên giường.

Anh nhìn trần nhà nghĩ một lúc.

Hôm nay anh lại dùng cái mũi “không bình thường” kia một lần.

Ngửi thấy mùi máu trong hẻm.

Sau đó cứu một con mèo.

Không phải người.

Chỉ là một con mèo.

Nhưng —

Nếu anh không ngửi thấy thì sao?

Tối nay con mèo đó có thể sẽ chết trong hẻm kia.

Không ai phát hiện nó.

Hạ Xuyên trở mình.

Anh nhớ đến lời Yến Tranh nói.

“Phương án dự phòng.”

Có lẽ anh không cần làm chó cứu hộ gì cả.

Cũng không cần ký thỏa thuận gì.

Anh chỉ là… mang theo cái radar bẩm sinh này mà sống.

Đến lúc nên nghe thấy thì sẽ nghe thấy.

Đến lúc nên ngửi thấy thì sẽ ngửi thấy.

Sau đó đưa ra một lựa chọn.

Lo, hay không lo.

Hôm nay anh chọn lo.

Ngày mai thì sao?

Không biết.

Đi bước nào hay bước đó.

Hạ Xuyên nhắm mắt, ngủ.

【Chương 8】

Thứ bảy.

Hạ Xuyên vốn định nằm nhà cả ngày.

Nhưng sáng sớm đã bị điện thoại đánh thức.

Cuộc gọi video của Trác Nhiên.

Hạ Xuyên nheo mắt nghe máy.

Trên màn hình là khuôn mặt to của Trác Nhiên, nền phía sau là một phòng khách sạn.

“Anh em! Cậu ở nhà đúng không? Hôm nay tôi về rồi! Trưa ăn cơm với nhau!”

Trác Nhiên là bạn cùng phòng đại học của Hạ Xuyên, sau khi tốt nghiệp đến thành phố bên cạnh làm sales, mỗi tháng về một lần.

“Được.” Giọng Hạ Xuyên còn khàn, “Trưa ở đâu?”

“Chỗ cũ. Quán nướng.”

“Được.”

Mười hai giờ trưa.

“Quán nướng Lão Vương” ở phố sau phía tây thành phố.

Quán này không có mặt tiền, chỉ dựng một cái mái tôn ở đầu hẻm, vài cái bàn nhựa bày bên đường.

Nhưng đồ nướng thật sự ngon.

Lúc Hạ Xuyên đến, Trác Nhiên đã gọi cả một bàn đồ — thịt dê nướng, hẹ nướng, hàu nướng, bia, đậu nành luộc.

“Đến rồi đến rồi! Ngồi!” Trác Nhiên đứng dậy vỗ vai anh, “Gầy đi đấy. Đi làm mệt à?”

“Không mệt. Chỉ nghèo thôi.”

“Ha. Nào, uống một ly trước.”

Hai người cụng ly.

Trác Nhiên nhai thịt nướng, liếc anh: “Chuyện đó sau này sao rồi?”

“Chuyện gì?”

“Đừng giả vờ nữa. Chuyện chó cứu hộ ấy. Còn ai tìm cậu không?”

Hạ Xuyên uống một ngụm bia: “Đổi số rồi, yên tĩnh hơn.”

“Vậy thì tốt.” Trác Nhiên lại nhét một xiên thịt vào miệng, “Tôi nói cậu nghe, cái thể chất của cậu thật sự khá vô lý. Mấy hôm trước tôi khoe với đồng nghiệp, nói anh em tôi có thể ngửi ra tầng ba cháy, bọn họ không tin.”

“Cậu nói với người khác rồi?” Hạ Xuyên nhíu mày.

“Yên tâm yên tâm, không nói tên cậu. Chỉ nói ‘một người anh em của tôi’.” Trác Nhiên xua tay, “Hơn nữa bọn họ cũng không quen cậu, chẳng dính dáng gì.”

Hạ Xuyên không nói gì, tách một con hàu bỏ vào miệng.

Vị không đúng.

Anh nhai hai cái rồi dừng lại.

Mùi tỏi băm bình thường, nhưng bản thân con hàu có mùi amoniac rất nhẹ — dấu hiệu không tươi.

Không phải thối, mà là để quá lâu.

Người bình thường ăn không ra.

Nhưng Hạ Xuyên ngửi được.

Anh nhổ nửa con còn lại ra mép đĩa.

“Sao vậy?” Trác Nhiên ngẩng đầu.

“Hàu này không tươi lắm. Cậu đừng ăn nữa.”

Trác Nhiên sững ra, nhìn con hàu trên tay mình đã ăn một nửa: “… Thật hay giả? Tôi thấy khá ngon mà.”

“Tin tôi thì đừng ăn.”

Trác Nhiên do dự hai giây, đặt con trong tay xuống.