“Đây chính là thứ thứ ba. Thứ mà Tô Bạch luôn muốn tìm thực chất không phải ‘di sản’ của Phương Viễn, mà là cái này.”

Tôi nhận lấy chiếc túi niêm phong, lòng bàn tay tứa mồ hôi hột.

“Thẩm Khác, rốt cuộc anh là ai? Những thứ như thế này, ngay cả cảnh sát cũng chưa chắc đã lấy được, tại sao anh lại có?”

Thẩm Khác không trả lời, chỉ chỉ tay vào khe cắm USB trên máy tính của tôi.

“Xem đi. Xem xong, nếu cô vẫn muốn làm ‘cô giáo Tỉnh Táo’ của cô, tôi tuyệt đối không cản.”

Chương 19: “Bà ngoại” trong đoạn video

Tôi cắm USB vào máy, hình ảnh lập tức hiện ra.

Không có âm thanh, chỉ có hình ảnh đen trắng mờ ảo từ camera an ninh.

Một người phụ nữ mặc áo choàng đen quay lưng về phía ống kính, đứng trước két sắt số 19. Động tác của bà ta cực kỳ nhanh gọn, thuần thục như đã diễn tập vô số lần.

Ngay khoảnh khắc đóng cửa két và chuẩn bị quay lưng lại, bà ta dường như nhận ra sự tồn tại của camera, liền hơi ngẩng đầu lên.

Dù bị ngăn cách bởi lớp mạng che mặt màu đen, dù hình ảnh cực kỳ mờ nhòe, nhưng trong khoảnh khắc đó, tôi vẫn cảm thấy máu toàn thân đông cứng lại.

Cái dáng người đó, cái thói quen hơi nghiêng người sang trái lúc bước đi…

“Bà ngoại?”

Tôi buột miệng kêu lên, giọng run rẩy không thành tiếng.

“Không, không phải bà ấy.” Giọng Thẩm Khác vang lên ngay sau gáy tôi, bình tĩnh đến mức tàn nhẫn, “Bà ngoại cô chết vì bệnh suy tim cấp tính, báo cáo pháp y là do chính cô ký tên xác nhận. Người này, chỉ đang bắt chước bà ấy mà thôi.”

Người phụ nữ trong màn hình để lại một cái bóng đổ dài, rồi biến mất ở cuối hành lang ngân hàng.

Tiếp đó, tệp thứ hai trong USB hiện ra. Đó là một đoạn ghi âm.

“Niệm Niệm, nếu cháu nghe được đoạn ghi âm này, chứng tỏ Thẩm Khác đã tìm được cháu.”

Đó là giọng của bà ngoại tôi!

Không phải cái giọng the thé, méo mó trong những giấc mơ kia, mà là cái giọng hơi khàn, mang theo hơi ấm – một giọng nói thật sự.

“Đừng đi điều tra ký hiệu đó, đừng đến Nam Thành. Dẫn mẹ cháu rời đi đi, số tiền đó đủ cho mẹ con cháu sống cả đời…”

Đoạn ghi âm đến đây thì đột ngột im bặt, trong phần âm nền truyền đến tiếng đập cửa dồn dập, sau đó là tiếng động trầm đục của một vật nặng ngã xuống.

Tôi siết chặt con chuột máy tính, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng sức.

“Thẩm Khác, ở Nam Thành rốt cuộc có thứ gì?”

“Có một tổ chức tên là ‘Kẻ Dệt Mộng’ (Zhimengren).” Thẩm Khác đứng dậy, thu lại vẻ cợt nhả, “Phương Viễn chỉ là một con tốt ở vòng ngoài cùng, Tô Bạch được xem như bản nâng cấp, còn bà ngoại của cô…”

Anh ta khựng lại, nhìn tôi bằng ánh mắt phức tạp.

“Bà ấy từng là chuyên gia can thiệp tâm lý cấp cao nhất của tổ chức đó. Bà ấy đã phản bội tổ chức, muốn đưa cô đi sống một cuộc đời bình thường, nên mới dẫn đến mọi chuyện sau này.”

Chương 20: Không phải kết thúc, mà là khởi đầu

Chuông gió ngoài phòng khám leng keng liên hồi.

Đứa trẻ đang co ro trong góc, Lưu Tư Dao, đột nhiên ngẩng đầu lên, vẻ đờ đẫn trong mắt biến mất, thay vào đó là sự sợ hãi tột độ.

“Cô Khương… Ký hiệu đó…”

Cô bé chỉ vào con rắn cắn đuôi trên bức ảnh, hai hàm răng đánh vào nhau lập cập.

“Cháu từng mơ thấy. Cái người cầm đề thi bắt cháu học thuộc, trên cổ cũng xăm hình này.”

Tôi lập tức ngoắt đầu lại nhìn Thẩm Khác. Sắc mặt Thẩm Khác cũng biến đổi, anh ta lao đến bên cửa sổ, giật phăng rèm sáo ra.

Trên con phố đối diện phòng khám, có đỗ một chiếc xe van màu đen.

Một gã đàn ông mặc vest đen đang đứng cạnh xe, trên tay cầm một chiếc máy đếm nhịp giống hệt của Tô Bạch.

“Tích – Tắc – Tích – Tắc…”

Dù bị ngăn cách bởi lớp kính, nhưng tôi dường như vẫn nghe thấy thứ tần số quỷ dị đó đang chấn động trong không khí.

“Chạy!”

Thẩm Khác một tay túm lấy tôi, tay kia xách bổng Lưu Tư Dao lên.

“Bọn chúng không phải đến tìm tôi, mà đến để diệt khẩu.”

Chúng tôi vừa lao ra khỏi cửa sau của phòng khám, thì từ phía sau truyền đến một tiếng nổ dữ dội. Luồng sóng nhiệt cuộn theo những mảnh kính vỡ găm thẳng vào lưng tôi, tôi bất chấp cơn đau, cắm cổ chạy thục mạng.

Trong ánh lửa, tôi quay đầu nhìn lại một cái.

Phòng khám “Tỉnh Táo” của tôi, nơi tôi ngỡ sẽ mang lại hy vọng cho người khác, đang bị ngọn lửa hừng hực nuốt chửng.

Thẩm Khác dẫn chúng tôi chui vào một con hẻm nhỏ chật hẹp, một chiếc xe địa hình bám đầy bụi đã đỗ sẵn ở đó.

“Khương Niệm, bây giờ cô có hai lựa chọn.”

Thẩm Khác khởi động động cơ, ánh mắt sắc như dao.

“Một, tôi đưa cô và mẹ cô ra nước ngoài, thay tên đổi họ, cả đời này không bao giờ quay lại.”

“Hai, theo tôi về Nam Thành, nhổ tận gốc cái tổ chức ‘Kẻ Dệt Mộng’ ăn thịt người đó.”

Tôi nhìn bàn tay bị ám khói đen của mình, nhớ lại câu nói “Đừng đi điều tra” của bà ngoại trong đoạn ghi âm.

Bà muốn bảo vệ tôi.

Nhưng bà không biết rằng, từ lúc Lâm Phương đưa cho tôi ly trà hoa đầu tiên, tôi đã không còn đường lui nữa rồi.

“Đi Nam Thành.”

Tôi cài dây an toàn, sự ôn hòa trong ánh mắt quét sạch sành sanh.

“Tôi phải cho bọn chúng biết, ăn cắp khuôn mặt của người khác, thì phải đền mạng.”

Chiếc xe địa hình gầm rú lao ra khỏi hẻm, tan vào màn đêm vô tận.