Chương 23: Thử thách đầu tiên, sự thật trong ảo giác

Kim lắc bằng vàng trong tay Phương Chấp đột ngột tăng tốc.

“Tích, tắc, tích, tắc…”

Các bức tường xung quanh bắt đầu gợn sóng như mặt nước, bóng dáng Thẩm Khác nhạt dần trong tầm mắt tôi.

Tôi ý thức được rằng, từ khoảnh khắc bước vào cửa, tôi đã lọt vào phạm vi can thiệp của hắn.

“Khương Niệm, nhìn xung quanh cô xem.” Giọng Phương Chấp văng vẳng bên tai, mang theo một sự dụ dỗ không thể chối từ, “Cô thực sự nghĩ Thẩm Khác đang cứu cô sao? Nhìn tay anh ta xem, nhìn cái ký hiệu phía sau tấm danh thiếp của anh ta xem.”

Tôi cúi xuống nhìn lòng bàn tay mình.

Phía sau tấm danh thiếp Thẩm Khác vừa nhét cho tôi, quả nhiên cũng xuất hiện một con rắn Ouroboros đỏ chót.

“Anh ta cũng là người của chúng tôi.” Phương Chấp cười ngạo nghễ, “Anh ta đưa cô về đây, chỉ là để hoàn thành cái thí nghiệm mà bà ngoại cô còn đang làm dở. Một thí nghiệm có thể khiến toàn bộ người dân thành phố này chìm đắm trong giấc mộng đẹp vĩnh hằng.”

Bối cảnh xung quanh tức thì thay đổi.

Tôi thấy mình đang đứng trên sân vận động của trường Trung học Số 1 Nam Thành, vây quanh là ba mươi chín học sinh nộp giấy trắng kia. Chúng tạo thành vòng tròn ép sát tôi, trên tay mỗi đứa là một con dao mổ, ánh mắt trống rỗng.

“Giết cô ta đi, chúng ta sẽ được tỉnh lại.”

Chúng đồng thanh hô lớn, âm thanh đinh tai nhức óc.

Tôi nắm chặt sợi dây thép trong tay, sự điềm tĩnh tột độ giúp tôi không cảm thấy một chút sợ hãi nào.

Nếu là tôi trước đây, nhìn thấy những đứa trẻ này, chắc chắn sẽ mềm lòng, sẽ muốn cứu rỗi chúng.

Nhưng tôi của bây giờ, trong đầu không còn chứa đựng những thứ rác rưởi mang tên “tình người” đó nữa.

“Muốn giết tôi à?”

Tôi cười gằn, thân hình xẹt qua, lao thẳng đến đứa trẻ gần nhất. Sợi dây thép vút qua kẽ tay tạo thành một tia sáng lạnh buốt, siết chuẩn xác vào cổ họng nó.

Không có máu chảy. Đứa trẻ tan biến như một làn khói.

“Đồ giả.” Tôi dán mắt vào một điểm trong hư không, “Phương Chấp, loại ảo thuật cấp thấp này, vô dụng với tôi. Đến bà ngoại tôi còn quên được, anh nghĩ tôi bận tâm đến mạng sống của bọn người dưng này chắc?”

Khung cảnh xung quanh vỡ vụn như một tấm gương nát.

Tôi quay trở lại căn phòng đó.

Phương Chấp đang ngồi trên ghế, sắc mặt hơi nhợt nhạt, kim lắc bằng vàng của chiếc máy đếm nhịp đã gãy mất một đoạn.

Thẩm Khác đứng sau lưng hắn, kề một con dao găm vào cổ hắn.

“Thẩm Khác?” Tôi nhíu mày.

“Đừng nhìn tôi.” Giọng Thẩm Khác vẫn lạnh băng, “Vừa rồi là ‘bài kiểm tra đầu vào’ của cô. Nếu lúc nãy cô mềm lòng, thì giờ cô đã thành một cái xác rồi.”

Anh ta liếc nhìn Phương Chấp, dưới đáy mắt là luồng sát khí khiến người ta rét run.

“Thuốc có tác dụng tốt đấy, giờ cô ta đúng là một phế phẩm hoàn hảo rồi.”

Thẩm Khác buông Phương Chấp ra, quay sang ném cho tôi một khẩu súng lục đen sì.

“Đi thôi. Dẫn cô đi xem bí mật thực sự nằm trong cái ‘két sắt’ kia.”

Anh ta đẩy cánh cửa bí mật phía sau căn phòng.

Sau cánh cửa là một không gian ngầm khổng lồ. Vô số bình thủy tinh trong suốt chứa đầy dung dịch formalin, và bên trong những chiếc bình đó, lại chứa những bộ não người thực sự.

Trên mỗi bộ não đều dán một ngày tháng.

Tôi lại gần một chiếc bình, nhìn rõ cái tên trên đó.

[Lâm Phương, ngày mất: Ngày thứ 7 sau kỳ thi đại học.]

Gai ốc trên người tôi đồng loạt dựng ngược.

Lâm Phương… chẳng phải đã bị tuyên án tử hình hoãn thi hành án sao? Tại sao bà ta lại ở đây?

Chương 24: Nhịp tim trong bình thủy tinh số 0

Mô não trong chiếc bình đó hiện ra một màu tím nhạt kỳ dị, nó không đứng yên như những vật thí nghiệm khác, mà đang khẽ phập phồng trong dung dịch formalin theo một nhịp điệu nào đó.

“Tích, tắc, tích, tắc.”

Nhịp điệu đó, vậy mà lại khớp hoàn toàn với nhịp tim hiện tại của tôi!

Tôi trừng mắt nhìn hai chữ “Khương Niệm” dán trên bình, cơn ớn lạnh vừa bị viên nhộng xanh đè nén xuống lại một lần nữa trỗi dậy từ gan bàn chân. Nếu não của tôi ở trong này, thì cái thứ đang nằm trong hộp sọ tôi lúc này là gì?

“Ngạc nhiên lắm sao?” Phương Chấp không biết đã đứng sau lưng tôi từ lúc nào, giọng hắn vang vọng trong tầng hầm trống rỗng, “Khương Niệm, cô tưởng sự ‘trùng sinh’ của cô từ đâu mà có? Cô tưởng cô thực sự dựa vào ý chí để thoát khỏi 3 lần điểm 0 sao?”

Tôi ngoắt đầu lại, họng súng trong tay dí thẳng vào giữa trán hắn: “Nói cho rõ ràng.”

Phương Chấp không hề sợ hãi, thậm chí còn bước tới một bước, để trán tì chặt vào nòng súng lạnh ngắt.

“Thí nghiệm vĩ đại nhất của Kẻ Dệt Mộng không phải là kiểm soát, mà là ‘Mô phỏng tuần hoàn’. Đêm mưa cô bị xe tông chết, bộ não của cô đã được đưa đến đây. Tất cả những gì cô trải qua – trùng sinh, phản sát Lâm Phương, thi đậu thủ khoa – chẳng qua chỉ là một thí nghiệm mộng cảnh ‘Tiến hóa hoàn hảo’ do chúng tôi xây dựng cho cô mà thôi.”

Hắn chỉ tay về phía chiếc bình, cười điên dại: “Hiện tại, cô chẳng qua chỉ là một ảo ảnh phóng chiếu từ đoạn ý thức đó. Nếu bây giờ cô bóp cò bắn chết tôi, giấc mộng này sẽ sụp đổ, ý thức của cô sẽ mãi mãi kẹt lại trong chiếc bình kia, biến thành một đống bùn nhão.”