“Đây là trường đại học cô trúng tuyển, chuyên ngành, hoàn cảnh gia đình. Tôi không điều tra thông tin bất hợp pháp, tất cả đều là dữ liệu công khai và những gì có thể thấy ở cửa hàng của nhà cô.”

Tôi nhìn tờ giấy kia, dạ dày co thắt lại.

Bà nói tiếp: “Cô rất xuất sắc, một gia đình bình thường đi được đến bước này, không dễ dàng chút nào.”

Tôi không tiếp lời.

Bà ngước mắt lên.

“Vậy nên cô càng phải hiểu rõ hơn ai hết, bốn năm sắp tới quan trọng với cô đến nhường nào.”

Hơi nước từ chén trà bốc lên, làm cay xè khóe mắt tôi.

Giọng Thẩm Lệnh Nghi không lớn, nhưng từng chữ đều châm trúng tim đen.

“Nghiễn Chu không phải là một cậu trai bình thường, sự lựa chọn tình cảm của nó sẽ ảnh hưởng đến các dự án, đầu tư, và cả sự sắp xếp nhân sự. Nó có thể vì cô mà tùy hứng một thời gian, nhưng liệu cô có gánh nổi cái giá phải trả sau sự tùy hứng của nó không?”

Đầu ngón tay tôi cứng đờ.

“Cháu chưa từng yêu cầu anh ấy làm bất cứ điều gì.”

“Nhưng nó đã đang làm rồi.”

Bà đẩy tập tài liệu thứ hai qua.

“Để từ chối dự án liên hôn, nó chuẩn bị lấy một khoản tiền đứng tên mình để đắp vào rủi ro hợp tác, còn phải giao ra quyền chủ đạo của một dự án ở nước ngoài.”

Tôi đột ngột ngẩng đầu lên.

Thẩm Lệnh Nghi nhìn tôi.

“Nó chưa nói cho cô biết sao?”

Môi tôi trắng bệch.

Những từ ngữ trong cuộc điện thoại tối qua lại chui tọt vào tai tôi: liên hôn, hội đồng quản trị, mẹ.

Thẩm Lệnh Nghi nói: “Cô Hứa à, thích một người không phải là cái tội, nhưng kéo người khác xuống bùn, rồi lại kêu mình vô tội, như thế không được lịch sự cho lắm.”

Bàn tay tôi dưới gầm bàn siết chặt thành nắm đấm.

Bà cuối cùng cũng hạ giọng nhẹ nhàng hơn.

“Mẹ cô sức khỏe không tốt, bố cô quanh năm chạy xe đường dài, cô lại vừa đỗ đại học, học phí, sinh hoạt phí, tương lai đi thực tập và bảo lưu kết quả học thạc sĩ, mỗi một bước đi cô đều không được phép sai lầm.”

Bà dừng lại một chút.

“Nghiễn Chu có thể thua một ván, nhưng cô thì không có vốn để thua.”

Câu nói này giống như một chậu nước đá dội thẳng từ đỉnh đầu xuống.

Tôi muốn phản bác, nhưng cổ họng lại chẳng thể phát ra âm thanh.

Thẩm Lệnh Nghi không ép tôi ký giấy tờ gì, chỉ đứng dậy đặt tấm danh thiếp lên bàn.

“Tôi sẽ không làm nhục cô, cũng sẽ không gây khó dễ cho người nhà cô. Tôi chỉ hy vọng cô đừng dùng một mối quan hệ bắt đầu từ lời nói dối, để đi đánh cược tương lai mà cô vừa vất vả giành được.”

Sau khi bà rời đi, tôi ngồi chết lặng tại chỗ rất lâu.

Trà đã nguội lạnh, trên thành cốc đọng lại một vòng vệt nước.

Lúc Lương Nghiễn Chu đẩy cửa bước vào, tiếng chuông gió vang lên một tiếng lanh lảnh.

Anh nhìn thấy sắc mặt của tôi, mặt lập tức sa sầm.

“Mẹ tôi nói gì với em rồi?”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh, đôi mắt khô khốc đến đau rát.

“Anh phải giao ra dự án nước ngoài?”

Bước chân Lương Nghiễn Chu khựng lại.

Tôi mỉm cười một cái, nhưng giọng lại khàn đi.

“Anh còn phải lấy tiền túi ra bù đắp rủi ro?”

Anh đi đến trước mặt tôi.

“Những chuyện này tôi sẽ xử lý.”

“Xử lý thế nào?”

Anh nhíu mày: “Hứa Tri Hòa.”

Tôi đứng bật dậy, chân ghế va vào sàn nhà, phát ra một tiếng kêu chói tai.

“Tại sao anh không nói cho tôi biết?”

“Nói cho em biết, rồi để em chạy trốn à?”

Câu nói này chọc trúng chỗ đau của tôi, khiến nhịp thở của tôi khựng lại.

Lương Nghiễn Chu túm lấy vai tôi, đè nén giọng: “Có phải mẹ tôi lấy mấy chuyện này ra dọa em không? Em đừng nghe bà ấy, chuyện này tôi có thể giải quyết được.”

“Anh giải quyết thế nào? Trở mặt với gia đình? Đánh mất dự án? Đền tiền? Để hội đồng quản trị cảm thấy anh vì một con bé vừa mới tốt nghiệp mà phát điên sao?”

Những ngón tay của anh siết chặt lại.

Tôi nhìn anh, sống mũi cay xè.