“Nhưng điều này có liên quan gì đến chuyện cậu tung tin đồn nhảm nhí bôi nhọ tôi bán thân không?”

Môi Trịnh Nhụy mấp máy.

Tôi tiến lên một bước.

“Chuyện tôi làm sai, tôi sẽ xin lỗi người trong cuộc, sẽ gánh chịu hậu quả. Còn chuyện cậu làm sai thì sao? Cậu tung ảnh vào nhóm chat, định hướng người khác mắng chửi tôi, hôm nay lại chạy đến quán nhà tôi móc mỉa bóng gió, cậu có dám nhận không?”

Người đi cùng Trịnh Nhụy co rúm lại rụt ra sau.

Trần Mạt đứng lên: “Cô ta không dám, cô ta chỉ dám nấp sau lưng người khác cắn trộm thôi.”

Trịnh Nhụy nghiến răng: “Tôi chỉ nói đùa thôi.”

Tôi rút điện thoại ra, bấm vào phần ghi âm.

“Vậy thì ghi luôn câu này vào, cho giáo viên chủ nhiệm nghe thử xem nhé.”

Mặt cô ta thoáng chốc trắng bệch.

Lương Nghiễn Chu đột nhiên lên tiếng: “Và cả luật sư nữa.”

Tôi ngooảnh đầu nhìn anh.

Anh không nhìn tôi, chỉ nhìn chằm chằm Trịnh Nhụy.

“Nếu cô còn tiếp tục lan truyền những lời đồn không đúng sự thật, tôi sẽ để luật sư liên hệ với bố mẹ cô, nhà trường, và cả thông tin liên lạc cô điền trong hồ sơ thi đại học.”

Giọng Trịnh Nhụy run rẩy: “Anh dọa ai đấy?”

Lương Nghiễn Chu rút một tấm danh thiếp ra, đặt lên bàn.

“Cô có thể thử xem.”

Trịnh Nhụy nhìn chằm chằm tấm danh thiếp, chút máu trên mặt rút sạch không còn giọt nào.

Cô ta vớ lấy túi xách, quay người định chuồn, nhưng vừa bước đến cửa đã bị Trần Mạt chặn lại.

Trần Mạt ngửa tay ra: “Tiền mì.”

Trịnh Nhụy tức đến phát run: “Tôi đã ăn miếng nào đâu!”

“Phí giữ chỗ, không khí bị cái miệng của cậu làm ô nhiễm rồi.”

Trong quán có người cúi đầu cười trộm.

Trịnh Nhụy ném lại mười lăm tệ rồi lao vút ra ngoài.

Tấm rèm cửa rủ xuống, quạt trần vẫn quay cọt kẹt.

Tôi buông tay Lương Nghiễn Chu ra, lúc này mới nhận ra nãy giờ mình vẫn luôn đè tay anh.

Hơi ấm từ da thịt anh vẫn còn vương trong lòng bàn tay, tôi lập tức giấu tay ra sau tạp dề.

Lương Nghiễn Chu cúi đầu nhìn tôi.

“Lúc nãy sao lại cản tôi?”

Tôi ngoảnh mặt đi: “Tôi tự nói được.”

“Nói hay lắm.”

Tai tôi nóng bừng, hung dữ lườm anh: “Ăn mì của anh đi.”

Anh ngồi xuống lại, gắp những sợi mì đã trương phình lên, thế mà lại ăn thật.

Đêm muộn sau khi dọn quán xong, tôi ra cửa sau đổ rác.

Trong ngõ, một bóng đèn đường bị hỏng, gió thổi qua túi nilon kêu sột soạt.

Lương Nghiễn Chu đứng dưới bậc thềm, đưa cho tôi một chai nước ngọt.

“Nhận lỗi.”

Tôi nhìn chai nước ngọt vị chanh xanh đó.

Đây là hương vị mà trước đây Ôn Lê từng nói mùa hè muốn uống nhất.

Tôi không nhận.

Anh đặt chai nước lên bậc thềm.

“Tôi đi đây.”

Tôi buột miệng hỏi: “Đi đâu?”

Bước chân anh khựng lại, quay đầu nhìn tôi.

Tôi vội vã chữa cháy: “Tôi sợ anh lại đến chặn cửa nhà tôi.”

Anh nhìn tôi, khóe môi khẽ cong lên.

“Ngày mai tôi về Thượng Hải, có chuyện cần xử lý.”

Tim tôi đột nhiên hẫng đi một nhịp.

Anh nhìn tôi, giọng đè xuống thật thấp.

“Hứa Tri Hòa, đừng thừa dịp tôi không có ở đây lại bỏ chạy nhé.”

Tôi siết chặt túi rác.

“Tôi có thể chạy đi đâu cơ chứ?”

Anh tiến lên một bước.

Tôi định lùi, nhưng gót chân đã đụng phải mép bậc thềm, người lảo đảo một cái.

Anh đưa tay đỡ lấy khuỷu tay tôi, rồi buông ra ngay.

“Em là người chạy giỏi nhất.”

Đèn đường trong ngõ nhấp nháy một cái.

Tôi nhìn vào mắt anh, định bảo “sẽ không đâu”, nhưng lời đến miệng lại nuốt trở vào.

Lương Nghiễn Chu đợi vài giây, không thấy tôi trả lời, bèn xoay người bước vào màn đêm.

Tôi cúi xuống nhặt chai nước ngọt kia lên, thân chai lạnh buốt làm đau cả lòng bàn tay.

***

**【Chương 6】**

Sau khi Lương Nghiễn Chu về Thượng Hải, thị trấn Thanh Ngô bỗng chốc trở nên yên tĩnh.

Quán mì nhỏ vẫn mở cửa như thường lệ, tôi vẫn phụ giúp như mọi khi, ban ngày sắc thuốc cho mẹ, ban đêm tra cứu thông tin tuyển sinh.