“Vậy thì nhìn cho rõ, ngay từ đầu ai là người cho ông một vị trí trong căn nhà này.”

Tay bố càng run dữ dội.

Ngọn lửa “tách” một tiếng tắt phụt.

Tim tôi vừa thả lỏng một chút, ngoài cửa lại vang lên tiếng gõ nặng nề.

Mẹ Hà Mạn như đợi được cứu binh, lập tức xông ra mở cửa.

Ngoài cửa là hai người phụ nữ trung niên và một bà lão tóc bạc.

Bố nhìn thấy họ, mắt lập tức sáng lên.

“Mẹ, chị cả, mọi người đến rồi.”

Bà nội chống gậy bước vào, ánh mắt đầu tiên đã nhìn mẹ tôi.

“Mạnh Ngọc Hòa.”

“Một người phụ nữ như cô thật sự muốn ép đứt gốc nhà họ Lý sao?”

14

Bà nội vừa bước vào, bầu không khí trong phòng lại thay đổi một tầng.

Bà đã lớn tuổi nhưng lưng vẫn rất thẳng.

Ánh mắt bà lướt qua tôi, lướt qua mẹ, cuối cùng dừng trên cuốn sổ hộ khẩu trong tay bố.

“Hoài Nhân, cất đồ cho kỹ.”

“Đừng để người ta lấy đi làm loạn.”

Tôi cười lạnh trong lòng.

Hóa ra trong mắt bà, tôi đi học đại học lại gọi là làm loạn.

Cô tôi, Lý Quế Phân, đi theo bên cạnh, giọng còn lớn hơn mẹ Hà Mạn.

“Tôi đã bảo sao lại ầm ĩ thành thế này.”

“Một đứa con gái thi được chút điểm đã có thể lật trời sao?”

“Nam Chi, bố mẹ nuôi cô lớn đến chừng này, cô giúp anh trai hai năm thì có gì?”

“Trong bụng chị dâu là cháu trai nhà họ Lý, chuyện học của cô có thể quan trọng hơn cháu trai sao?”

Mẹ nhìn bà ta, giọng rất thản nhiên.

“Mọi người đến vừa đúng lúc.”

“Đỡ cho tôi phải thông báo từng người.”

Lý Quế Phân sững ra.

“Thông báo gì?”

Mẹ đẩy cuốn sổ sang.

“Thông báo cho nhà họ Lý các người rằng từ hôm nay đừng đến nhà tôi xin xỏ nữa.”

“Nhà Lý Khải đang ở, tôi thu lại.”

“Tiền Lý Hoài Nhân quẹt từ thẻ của tôi, tôi đòi lại.”

“Những khoản các người vay tôi trong mấy năm qua cũng nên trả rồi.”

Lý Quế Phân như bị giẫm phải đuôi.

“Cô nói bậy gì vậy?”

“Ai vay tiền cô?”

Mẹ mở một cuốn sổ khác.

“Lý Quế Phân.”

“Năm kia con trai chị mua xe, vay ba vạn.”

“Năm ngoái nhà chị sửa sang, vay hai vạn.”

“Mẹ chồng chị nằm viện, vay một vạn năm.”

“Lần nào cũng nói tháng sau trả.”

“Tháng sau kéo đến bây giờ mà một lần cũng chưa tới.”

Sắc mặt Lý Quế Phân thay đổi.

“Người thân giúp đỡ nhau một chút, cô còn ghi sổ?”

Mẹ nói.

“Trước đây tôi sẵn lòng giúp vì Nam Chi và Lý Khải vẫn gọi chị một tiếng cô.”

“Bây giờ các người chạy tới ép con gái tôi nghỉ học, đương nhiên tôi phải tính cho rõ.”

Bà nội nện gậy xuống đất.

“Mạnh Ngọc Hòa, cô đừng quá không ra thể thống.”

“Hoài Nhân là chồng cô.”

“Nó ở nhà cô thì sao?”

“Vợ chồng là một thể, còn chia cái gì của cô của tôi?”

Mẹ nhìn bà.

“Mẹ, câu này mẹ nói hay lắm.”

“Vợ chồng là một thể.”

“Vậy những năm qua lúc mẹ bảo Hoài Nhân lén gửi tiền về quê, sao không nói với con một tiếng?”

Mặt bố đột ngột trắng bệch.

Ánh mắt bà nội lóe lên.

“Đó là hiếu thuận.”

Mẹ gật đầu.

“Hiếu thuận thì được.”

“Nhưng ông ấy lấy tiền thuê cửa hàng của con.”

“Mỗi tháng hai nghìn tệ, liên tục sáu năm.”

“Trước đây con không nói vì không muốn Nam Chi khó xử ở giữa.”

“Hôm nay mẹ đã đến thì nói rõ một lượt.”

Lý Quế Phân lập tức nhìn bố.

“Hoài Nhân, sao em để cô ta biết?”

Lời vừa ra khỏi miệng, chính bà ta cũng cứng đờ.

Mẹ bật cười.

“Xem ra tôi không oan cho các người.”

Bố tức giận nói.

“Mạnh Ngọc Hòa, bà nhất định phải lật lại mọi chuyện cũ sao?”

Mẹ đứng rất thẳng.

“Không lật chuyện cũ, các người vẫn tưởng tôi dễ bắt nạt.”

“Đúng ngày con gái tôi thi đỗ đại học, mấy nhà các người lần lượt kéo đến ép nó vào nhà máy.”

“Đã muốn tính thì tính đến cùng.”

Cuối cùng ánh mắt bà nội cũng rơi lên người tôi.

“Nam Chi.”

“Bình thường bà nội cũng thương cháu.”

“Cháu ngoan ngoãn một chút.”

“Đại học lúc nào mà chẳng học được?”

“Bây giờ anh cháu khó khăn, cháu nhường trước một bước.”

Tôi nhìn vẻ mặt đương nhiên của bà, đột nhiên nhớ đến hồi nhỏ.

Mỗi dịp Tết, phong bao lì xì bà cho anh trai luôn dày cộp, còn của tôi chỉ có một tờ hai mươi tệ nhăn nhúm.

Bà xoa đầu tôi, nói con gái phải hiểu chuyện, không được tranh với anh trai.

Khi ấy tôi thật sự tin.

Tôi tưởng hiểu chuyện sẽ đổi lấy lời khen, đổi lấy một chút yêu thích.

Nhưng họ chỉ coi sự hiểu chuyện là lý do cho lần đòi hỏi tiếp theo.

“Bà nội.”

“Cháu không nhường.”

Mặt bà trầm xuống.

“Cháu nói gì?”

Tôi nói từng chữ một.

“Cháu nói, cháu không nhường.”

“Cháu không nhường đại học.”

“Không nhường tương lai.”

“Không nhường tiền và nhà mẹ cháu vất vả dành dụm.”

“Ai muốn sống tốt thì tự đi kiếm.”

Lý Quế Phân tức đến giơ tay định chỉ tôi.

Mẹ bước lên một bước, chắn trước tôi.

“Bỏ tay xuống.”

Lý Quế Phân hậm hực thu tay.

Hà Mạn như bắt được cơ hội, lập tức khóc nói.

“Bà nội, bà nhìn thấy rồi chứ?”

“Bây giờ trong nhà không ai coi con và đứa trẻ ra gì.”

“Họ còn muốn đuổi con ra ngoài.”

Bà nội lập tức đau lòng bước tới đỡ chị ta.

“Mạn Mạn đừng sợ.”

“Có bà nội ở đây.”

“Không ai được đuổi cháu.”

Mẹ nhìn họ dìu nhau, trên mặt không có chút dao động.

“Vậy càng tốt.”

“Nếu mẹ thương cháu dâu như vậy thì đón cô ta về quê nuôi.”

“Ngày mai con thu nhà.”

Sắc mặt bà nội thay đổi.

“Nhà ở quê làm gì có chỗ cho phụ nữ mang thai?”

Mẹ nói.

“Vậy thì thuê.”