Tôi vừa định lên tiếng, Lục Nghiên Từ lại cúi đầu nhìn tôi, như thể giao quyền trả lời cho tôi.

Tất cả ánh mắt ép tới, tôi nắm chặt chiếc túi xách, nhớ lại câu “Diêm vương sống giới kinh đô” mà Cố Đường từng nói, rồi lại nhìn bờ vai đã ướt một nửa của anh.

Tôi từ từ khoác lấy cánh tay anh, ngẩng đầu cười với người phụ nữ mặc sườn xám: “Bạn gái đang trong thời gian thử việc ạ, dì thấy biểu hiện của anh ấy thế nào?”

Trong sảnh vang lên vài tiếng cười cố nhịn, Tần Khác ở phía sau suýt nữa thì sặc trà sữa.

Lục Nghiên Từ rũ mắt nhìn tôi, cánh tay vốn đang buông thõng nâng lên, đầu ngón tay khẽ ấn lên mu bàn tay tôi đang khoác trên tay anh.

“Vẫn đang trong quá trình đánh giá.” Anh nói, “Tiêu chuẩn của cô ấy cao lắm.”

**5**

Bữa tiệc gia đình nhà họ Lục giống như một buổi báo cáo dự án hơn tôi tưởng tượng, hai bên bàn dài ngồi kín các bậc trưởng bối, món ăn còn chưa lên đủ, chủ đề đã chuyển từ chuyện Tần Khác hủy đính hôn sang chuyện cưới xin của Lục Nghiên Từ.

Ông Ba bưng chén trà, ánh mắt lướt qua lại giữa tôi và Lục Nghiên Từ: “Thẩm tiểu thư làm truyền thông thương hiệu, chắc ngày thường đi tiếp khách nhiều lắm nhỉ?”

Tôi trải khăn ăn lên đùi: “Tùy thuộc vào ngân sách của khách hàng, ngân sách đủ thì đi uống trà, ngân sách không đủ thì uống gió Tây Bắc thôi ạ.”

Tần Khác ngồi đối diện cúi đầu nhịn cười, vai run rẩy làm cả khăn trải bàn cũng rung theo.

Sắc mặt ông Ba không nén nổi sự khó chịu: “Con gái nói năng vẫn nên ý tứ một chút thì hơn.”

Lục Nghiên Từ đẩy một đĩa tôm đã bóc vỏ đến trước mặt tôi: “Cô ấy không cần phải ý tứ, nhà họ Lục người nghe hiểu được tiếng người không thiếu.”

Trên bàn ăn bỗng chốc im lặng phăng phắc.

Tôi cúi đầu nhìn đĩa tôm kia, thịt tôm được bóc sạch sẽ, xếp ngay ngắn thành một vòng tròn, bên cạnh còn đặt một chén nước chấm nhỏ.

Người phụ nữ mặc sườn xám cười hòa giải: “Nghiên Từ bảo vệ chặt quá, mọi người đừng làm Thẩm tiểu thư sợ.”

Tôi gắp một con tôm, cố ý hỏi Lục Nghiên Từ: “Anh bóc tôm điêu luyện thế này, bình thường có hay luyện tập không đấy?”

Lục Nghiên Từ dùng khăn ướt lau tay: “Tối qua em nói, lúc đàn ông bóc tôm là lúc thích hợp nhất để bàn chuyện hợp tác.”

Đũa tôi trượt một cái, con tôm rơi tọt trở lại đĩa.

Tần Khác không nhịn được nữa, ho sặc sụa đỏ bừng cả mặt.

Ông Ba nhíu mày: “Tối qua?”

Lục Nghiên Từ nhìn ông ta: “Thẩm tiểu thư và cháu đã bàn một chuyện riêng.”

Tôi đá anh một cái dưới gầm bàn, mũi giày chạm vào giày da của anh, anh không né, ngược lại còn dùng mu bàn chân khẽ tì lên gót giày cao gót của tôi.

Các bậc trưởng bối trên mặt bàn vẫn đang dò xét, nhưng dưới gầm bàn chúng tôi lại được một khoảng tối nhỏ che giấu, động tác của anh nhẹ nhàng như cố ý nhắc nhở, lại không để người khác nắm được bằng chứng.

Tôi bưng chén trà lên: “Đúng là bàn chuyện hợp tác, anh Lục ra giá rất hào phóng.”

Lục Nghiên Từ nghiêng mặt nhìn tôi: “Sếp Thẩm nhận chưa?”

“Vẫn đang thẩm định.” Tôi uống một ngụm trà, “Chủ yếu xem thành ý của bên A thế nào.”

Anh lại đẩy đĩa tôm đó về phía tôi gần hơn: “Bên A có thể bổ sung thêm dịch vụ.”

Tôi suýt nữa thì sặc nước trà.

Bữa ăn được một nửa, người làm bước vào nói nhỏ có người tặng quà. Ngay sau đó, một người đàn ông trẻ tuổi mặc vest trắng bước vào, trên tay xách hộp quà, ánh mắt nhìn thẳng vào tôi.

“Tri Hạ, lâu rồi không gặp.”

Tôi ngẩng đầu lên, nhận ra đó là Tống Hành, thiếu gia của công ty đối tác cũ. Hắn từng theo đuổi tôi ba tháng, bị tôi dùng lịch trình công việc dày đặc khéo léo từ chối.

Động tác lau tay của Lục Nghiên Từ chậm lại, chiếc khăn ướt bị anh gấp thành hình vuông vức.