Kiếp trước sau khi bố qua đời, tôi đã hối hận hết lần này đến lần khác.

Hối hận vì không dành nhiều thời gian cho ông.

Hối hận vì cứ mải mê lo chuyện nhà họ Cố mà lờ đi ông.

Hối hận vì cho đến tận phút cuối, cũng không chịu nói cho ông biết: Con sống chẳng hạnh phúc một chút nào.

Lần này, ông vẫn còn đây.

Và tôi cuối cùng cũng nói ra được những lời mà mình thực sự muốn nói.

**19**

Bố vỗ nhè nhẹ vào lưng tôi.

“Đồ đạc cứ cất lại chỗ cũ đã.”

“Tại sao ạ?”

“Con không làm gì sai, không cần thiết phải bỏ trốn như chạy nạn vậy.”

Ông lấy từ ngăn kéo dưới cùng của bàn học ra một cuốn sổ tay ố vàng.

Bìa sổ vẽ những ngôi nhà xiêu vẹo.

Tôi nhận ra nó.

Đây là cuốn nhật ký hồi tiểu học của tôi.

“Đồ đạc mẹ con để lại, dạo trước bố mới sắp xếp lại.”

Bố lật đến một trang.

Trên đó là những dòng chữ do đứa trẻ mười tuổi là tôi viết ra:

【Sau này mình muốn đi đến những nơi thật xa.】

【Muốn ngắm thật nhiều, thật nhiều những ngôi nhà cổ kính.】

【Ông ngoại bảo, nhà cửa cũng biết đổ bệnh.】

【Mình muốn học cách chữa bệnh cho chúng.】

Bên cạnh còn vẽ một tòa thành lầu ọp ẹp.

Tôi đã hoàn toàn quên mất rồi.

Nhưng bố vẫn luôn cất giữ cẩn thận.

“Không phải tự nhiên con đột ngột muốn đi Tây Bắc.”

“Là do sau này chúng ta chỉ mải hỏi con xem con có muốn theo Nghiên Lễ hay không, mà quên mất việc hỏi chính bản thân con muốn đi đâu.”

Tôi ôm chặt cuốn nhật ký, nước mắt rơi lã chã.

Bố thở dài một hơi.

“Tiệc khánh thành vẫn tham gia bình thường.”

“Hôn ước với nhà họ Cố, tự con mở miệng từ chối.”

“Tác phẩm của con, cũng do đích thân con đi lấy lại.”

Tôi gật đầu.

Lần này, tôi sẽ không chạy trốn nữa.

**20**

Ngày hôm sau, bố đưa tôi đi gặp giáo viên hướng dẫn.

Thầy đã chuẩn bị đầy đủ toàn bộ hồ sơ ghi chép từ hai năm trước khi tôi tham gia cuộc thi.

Đơn đăng ký.

Quá trình hướng dẫn.

Lịch sử chỉnh sửa tệp dữ liệu.

Bản nộp cuối cùng.

Trên mọi tài liệu, tên tác giả chỉ có duy nhất một người: là tôi.

“Sổ tay tuyên truyền của nhà họ Cố, thầy đã xem rồi.”

Thầy rất tức giận.

“Cố Nghiên Lễ từ lúc nào lại thành người sáng tạo chính vậy?”

“Cậu ta thậm chí còn không tham gia buổi bảo vệ phương án vòng chung kết.”

Tôi khẽ cười:

“Trước đây là do em ngầm đồng ý.”

“Từ nay về sau sẽ không như vậy nữa.”

Thầy giao các giấy tờ chứng minh cho tôi.

“Giáo sư Thẩm cũng đã biết chuyện này rồi.”

“Trong tiệc khánh thành, ban tổ chức sẽ công bố tác giả của phương án thanh niên.”

“Nhà họ Cố có thể dùng nó để tuyên truyền cho nhà cổ.”

“Nhưng không được phép thay đổi thân phận tác giả của em.”

Tôi cất kỹ xấp tài liệu.

Trong lòng tĩnh lặng lạ thường.

Kiếp trước tôi luôn nghĩ, thừa nhận công lao này là của mình, giống như đang tranh giành với Cố Nghiên Lễ vậy.

Vợ chồng với nhau thì không nên tranh giành.

Nhưng khi anh ta đem đồ của tôi dâng cho người khác, anh ta chưa từng cảm thấy có gì là không nên.

Tôi không tranh giành, không có nghĩa là những thứ đó không phải của tôi.

**21**

Những ngày tiếp theo, Cố Nghiên Lễ không đến tìm tôi.

Chắc anh ta vẫn đang đợi tôi cúi đầu nhận sai.

Dù bài viết của Tống Uyển Ninh đã bị xóa, nhưng cô ta không hề rút khỏi tiệc khánh thành.

Sổ tay tuyên truyền mới không in tiếp.

Nhưng lô đã in xong, nhà họ Cố cũng không hề thu hồi lại.

Hà Mạn Như gọi điện cho bố tôi vài lần.

Bố đều không cho tôi nghe máy.

Còn đúng hai ngày trước tiệc khánh thành, Cố Nghiên Lễ cuối cùng cũng nhắn tin:

【Đã thử váy chưa?】

Tôi không đáp lời.

Một lúc sau, anh ta gửi kèm một tấm ảnh.

Là chiếc váy dài màu trắng nguyệt bạch.

【Mẹ anh bảo em không chịu đi thử.】

【Kích cỡ được may theo số đo cũ, chắc là vừa vặn.】

【Ngày diễn ra tiệc khánh thành, anh sẽ sang đón em.】

Tôi nhìn thoáng qua.

Rồi úp ngược điện thoại xuống bàn.