Tôi ngẩng đầu lên. Những vì sao ngoài khung cửa sáng lấp lánh.

Tôi mỉm cười: “Cháu biết ạ.”

Ông ngoại quay lên lầu. Tôi tắt đèn.

Nằm trên chiếc giường trong ngôi nhà cổ, đây là lần đầu tiên tôi có một giấc ngủ bình yên đến vậy.

Không có Chu Nghiên Chu. Không có Thẩm Gia Ninh. Không có những thứ rác rưởi tồi tệ đó.

Chỉ có tôi, và một khởi đầu mới mà tôi nợ chính mình.

Bảy giờ sáng, tôi tỉnh giấc.

Ông ngoại đang ngồi uống trà ngoài hiên. Thấy tôi, ông vẫy tay: “Lại đây.”

Tôi bước tới. Ông đưa cho tôi một chén trà: “Hôm nay đi gặp người đầu tiên.”

Tôi hỏi: “Ai vậy ạ?”

Ông đáp: “Đối thủ cạnh tranh của Chu thị.”

Tôi bật cười: “Ông định giúp cháu cướp khách của Chu thị à?”

Ông lắc đầu: “Ông muốn giúp cháu thành lập công ty mới.”

Tôi sững người.

Ông nói: “Công ty của mẹ cháu bao năm qua vẫn đang trong quá trình chuyển mình. Bây giờ cháu về rồi, có thể làm lớn.”

Tôi hỏi: “Làm thế nào ạ?”

Ông nhìn tôi thâm thúy: “Đám khách hàng của Chu thị, cháu nghĩ bọn họ thực sự trung thành sao?”

Tôi hiểu ra vấn đề.

Ông nói: “Trên thương trường không có sự trung thành, chỉ có lợi ích.”

“Cháu cho họ lợi ích tốt hơn, họ sẽ tự khắc là người của cháu.”

Tôi gật đầu.

Ông bảo: “Phương Khải Minh sẽ giúp cháu.”

“Cố Văn Xuyên sẽ giúp cháu.”

“Và cả những đồng nghiệp cũ của cháu nữa.”

Tôi nhìn ông: “Ông ngoại, ông đã chuẩn bị bao lâu rồi?”

Ông mỉm cười: “Từ ngày mẹ cháu ra đi.”

Mắt tôi cay xè. Ông nhắc nhở: “Đừng khóc. Người nhà họ Hứa, không bao giờ khóc.”

Tôi sụt sịt mũi: “Vâng.”

Điện thoại rung. Cố Văn Xuyên gửi tin nhắn.

“Hôm nay em rảnh không? Có vài người muốn gặp em.”

Tôi đáp: “Rảnh.”

Anh nhắn: “Anh đến đón em.”

Tôi đặt điện thoại xuống. Ông ngoại nhìn tôi: “Đi đi.”

Tôi đứng lên: “Ông ngoại, đợi cháu mang tin tốt về nhé.”

Ông phẩy tay: “Đi đi.”

Tôi bước ra khỏi cổng. Xe của Cố Văn Xuyên đã đỗ sẵn. Anh xuống xe, mở cửa cho tôi: “Luật sư Hứa, xin mời.”

Tôi cười bật thành tiếng: “Gọi em là Hứa Niệm được rồi.”

Anh đáp: “Được thôi, Hứa Niệm.”

Tôi lên xe. Xe chuyển bánh.

Tôi ngắm nhìn khung cảnh ngoài cửa sổ. Thành phố này vẫn như bốn năm trước.

Nhưng tôi thì không còn là tôi của bốn năm trước nữa.

Cố Văn Xuyên liếc nhìn tôi: “Chuẩn bị sẵn sàng chưa?”

Tôi nói: “Sẵn sàng rồi.”

Anh mỉm cười: “Vậy chúng ta bắt đầu thôi.”

Trong ba ngày tiếp theo, tôi đã gặp hơn hai mươi người.

Có đồng nghiệp cũ, có khách hàng do Phương Khải Minh giới thiệu, và cả những đối tác kinh doanh mà ông ngoại đã sắp xếp.

Tất cả đều nói cùng một câu: “Luật sư Hứa, chúng tôi luôn đợi cô trở lại.”

Tối ngày thứ ba, tôi trở về nhà cổ.

Ông ngoại đang ngồi ở phòng khách. Thấy tôi, ông cười hiền từ: “Sao rồi?”

Tôi đáp: “Xong xuôi hết rồi ạ.”

Ông gật đầu: “Tốt.”

Tôi ngồi xuống đối diện ông: “Ông ngoại, cháu có một ý tưởng.”

Ông nhìn tôi: “Nói đi.”

Tôi nói: “Cháu muốn tự mở một văn phòng luật riêng.”

Ông nhướng mày: “Không quay lại chỗ cũ sao?”

Tôi lắc đầu. “Cháu muốn chứng minh rằng, Hứa Niệm tự dựa vào bản thân mình cũng có thể làm nên chuyện.”

Ông chăm chú nhìn tôi rất lâu. Rồi ông nở nụ cười: “Được.”

Tôi hỏi: “Ông ủng hộ cháu ạ?”

Ông bảo: “Năm xưa mẹ cháu cũng nói y hệt như vậy.”

Tôi ngỡ ngàng.

Ông nói tiếp: “Nó bảo, người nhà họ Hứa, không thể sống dựa vào bóng râm của tổ tiên.”

Tôi gật gù.

Ông chốt lại: “Ông ủng hộ cháu.”

Tôi nói: “Cảm ơn ông ngoại.”

Ông phẩy tay: “Đi làm đi, đừng để ông thất vọng.”

Tôi cam đoan sẽ không phụ lòng ông.

Tối đó, tôi gọi cho Cố Văn Xuyên.

“Sư huynh, em sẽ mở văn phòng luật.”

Anh hỏi: “Cần giúp gì không?”

Tôi nói: “Cần.”

Anh đáp: “Em cứ nói.”

Tôi bảo: “Anh có bằng lòng sang đây không?”

Anh sững lại: “Anh?”

Tôi quả quyết: “Làm luật sư thành viên hợp danh, cổ phần chia đôi.”

Anh im lặng vài giây: “Hứa Niệm, em nói nghiêm túc chứ?”

Tôi đáp: “Chưa bao giờ nghiêm túc hơn.”

Anh bật cười: “Được.”

Tôi hỏi lại: “Thật không?”

Anh nói: “Lời mời của Hứa Niệm, anh nỡ từ chối sao?”

Tôi cũng mỉm cười.

Cúp máy, tôi gửi tin nhắn cho Phương Khải Minh.

“Phương tổng, tôi mở văn phòng luật, ngài sẽ là khách hàng đầu tiên nhé.”

Ông ấy trả lời ngay lập tức. “Chốt đơn.”

Tôi bỏ điện thoại xuống. Mặt trăng ngoài khung cửa sổ rất tròn.

Tôi ngắm nhìn ánh trăng, nhớ lại lời mẹ từng dặn dò.

“Niệm Niệm, con phải nhớ, trên đời này không có gì là mãi mãi cả.”

“Thứ mãi mãi duy nhất, chính là bản thân con.”

Mẹ ơi, con nhớ rồi.

Hôm sau, Chu Nghiên Chu tìm đến.

Anh ta đứng trước cổng ngôi nhà cổ. Ông ngoại nhìn anh ta: “Cậu đến đây làm gì?”

Chu Nghiên Chu nói: “Cháu đến tìm Hứa Niệm.”

Ông ngoại lạnh lùng: “Nó không muốn gặp cậu.”

Chu Nghiên Chu cầu xin: “Cháu chỉ nói vài câu thôi.”

Ông ngoại quay sang nhìn tôi. Tôi bước ra đứng trên bậc thềm: “Nói đi.”

Chu Nghiên Chu ngước nhìn tôi: “Hứa Niệm, anh đến để xin lỗi.”

Tôi hỏi: “Xin lỗi chuyện gì?”

Anh ta đáp: “Tất cả mọi chuyện.”

Tôi bật cười: “Anh nghĩ xin lỗi thì có tác dụng à?”

Anh ta nói: “Anh không biết.” Anh ta tiếp tục: “Nhưng anh vẫn muốn nói.”

“Xin lỗi em.”

“Anh không nên lừa dối em.”

“Không nên phản bội em.”