“Không nên coi thường em.”

Tôi lặng lẽ nhìn anh ta.

Anh ta nói: “Anh biết em sẽ không tha thứ.”

“Nhưng anh vẫn phải nói.”

“Anh sai rồi.”

Tôi im lặng một hồi lâu. Rồi lên tiếng: “Được, tôi nhận được lời xin lỗi rồi.”

Anh ta sững sờ: “Chỉ vậy thôi sao?”

Tôi chốt lại: “Chỉ vậy thôi.”

Tôi quay người đi vào nhà.

Anh ta gọi với theo: “Hứa Niệm!”

Tôi dừng bước.

Anh ta gào lên: “Em thật sự… không còn yêu anh chút nào nữa sao?”

Tôi quay đầu lại nhìn anh ta.

“Chu Nghiên Chu, tôi đã từng yêu anh.”

“Nhưng bây giờ, hết rồi.”

Tôi bước vào trong. Cánh cửa khép lại.

Ông ngoại nhìn tôi: “Cháu ổn chứ?”

Tôi đáp: “Ổn ạ.”

Ông gật gù: “Vậy thì tốt.”

Tôi ngồi xuống sofa: “Ông ngoại, cháu muốn giải quyết mọi việc thật nhanh.”

Ông hỏi: “Việc gì?”

Tôi đếm trên đầu ngón tay: “Ly hôn, công ty, văn phòng luật.”

Ông gật đầu: “Được.”

Tôi nói: “Ông giúp cháu một tay nhé.”

Ông bảo: “Được.”

Trong suốt một tháng sau đó, tôi bận tối mắt tối mũi.

Đăng ký thành lập văn phòng luật, xây dựng đội ngũ, kết nối khách hàng.

Cố Văn Xuyên ngày nào cũng tăng ca với tôi đến tận đêm khuya. Anh không bao giờ oán thán nửa lời.

Có lần, tôi hỏi anh: “Sư huynh, anh không hối hận sao?”

Anh ngẩng lên nhìn tôi.

Tôi nói: “Bỏ văn phòng luật lớn không làm, lại chạy theo em gây dựng từ đầu.”

Anh mỉm cười: “Hứa Niệm, em có biết tại sao anh lại nhận lời không?”

Tôi tò mò: “Tại sao?”

Anh nói: “Vì đi theo em, rất thú vị.”

Tôi ngạc nhiên.

Anh tiếp tục: “Ở văn phòng lớn, ngày nào cũng lặp lại những việc giống nhau.”

“Đi theo em, ngày nào cũng có thử thách mới.”

Tôi đùa: “Anh không sợ lỗ vốn à?”

Anh bình thản: “Lỗ thì lỗ thôi.”

Tôi chớp mắt nhìn anh.

Anh cười tươi: “Dù sao anh cũng có một mình, chẳng vướng bận gì.”

Tôi nói nghiêm túc: “Sư huynh, cảm ơn anh.”

Anh bảo: “Đừng nói cảm ơn.”

“Đợi khi nào thành công, mời anh một bữa cơm là được.”

Tôi cười đáp: “Được thôi.”

Một tháng sau, văn phòng luật của tôi chính thức khai trương.

Mang tên: Văn phòng Luật sư Niệm Xuyên.

Ngày khai trương, rất nhiều người đã đến.

Phương Khải Minh, ông ngoại, các đồng nghiệp cũ, và cả những khách hàng mới. Duy chỉ không có Chu Nghiên Chu.

Tôi đứng trước cửa, ngắm nhìn biển hiệu.

Cố Văn Xuyên đi tới bên cạnh: “Hồi hộp không?”

Tôi thú nhận: “Một chút.”

Anh động viên: “Không cần hồi hộp.”

“Em đã chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng rồi.”

Tôi gật đầu.

Trong buổi lễ, Phương Khải Minh gửi đến một lẵng hoa tươi. Ông ngoại không đến, nhưng ông sai người nhắn một câu.

“Niệm Niệm, mẹ cháu trên trời đang dõi theo cháu đấy.”

Tôi biết, ông đang nói về mẹ. Tôi khẽ mỉm cười.

Ngày hôm sau lễ khai trương, tôi nhận được một cuộc điện thoại. Là Thẩm Gia Ninh.

“Hứa Niệm, chúng ta nói chuyện đi.”

Tôi lạnh lùng: “Nói chuyện gì?”

Cô ta nói: “Tớ muốn gặp cậu.”

Tôi cự tuyệt: “Không cần thiết.”

Cô ta van nài: “Tớ cầu xin cậu đấy.”

Tôi im lặng vài giây, rồi đáp: “Được.”

Chúng tôi hẹn nhau ở một quán cà phê.

Cô ta trông tiều tụy đi rất nhiều. Hốc mắt trũng sâu, đôi môi khô nứt nẻ.

Cô ta nhìn tôi: “Hứa Niệm, tớ thua rồi.”

Tôi nói: “Tôi đã bảo rồi, thứ không thuộc về cậu, cậu có cướp cũng không được.”

Cô ta đáp: “Tớ biết.” Lại lẩm bẩm: “Nhưng tớ vẫn không cam tâm.”

Tôi hỏi: “Không cam tâm điều gì?”

Cô ta thú nhận: “Không cam tâm khi cậu cái gì cũng tốt hơn tớ.”

Tôi cười nhạt: “Cậu nghĩ tôi tốt đẹp lắm sao?”

Cô ta bảo: “Cậu có ông ngoại, có công ty, có sự nghiệp.”

Tôi giải thích: “Đó là nhờ có mẹ tớ.”

Cô ta lắc đầu. “Không phải.”

“Là nhờ chính bản thân cậu.”

Tôi nhìn cô ta đăm đăm.

Cô ta cười chua chát: “Đổi lại là tớ, dù có trong tay những thứ đó, tớ cũng chẳng thể quản lý nổi.”

Tôi khách sáo: “Cậu có thể mà.”

Cô ta bật cười: “Không, tớ không làm được.”

Cô ta hít một hơi: “Hứa Niệm, từ nhỏ tớ đã luôn ghen tị với cậu.”

“Cậu học giỏi hơn tớ, xinh đẹp hơn tớ, đến cả người đàn ông cậu gả cho cũng tốt hơn tớ.”

Tôi ngắt lời: “Chu Nghiên Chu không phải là người tốt.”

Cô ta vặn lại: “Nhưng ít nhất anh ta có tiền.”

Tôi cười khẩy: “Vậy nên cậu cướp anh ta không phải vì yêu?”

Cô ta cúi đầu. “Tớ cũng không biết nữa.” “Có lẽ lúc đầu là tình yêu, nhưng sau này thì không phải.”

Tôi hỏi: “Vậy cậu nhắm vào cái gì?”

Cô ta thẳng thắn: “Nhắm vào việc để chứng minh bản thân tớ giỏi hơn cậu.”

Tôi im lặng.

Cô ta ngước nhìn tôi, mắt rưng rưng: “Hứa Niệm, cậu sẽ tha thứ cho tớ chứ?”

Tôi dứt khoát: “Không.”

Cô ta sững sờ.

Tôi nói tiếp: “Nhưng tôi cũng sẽ không thù hận cậu.”

Cô ta ngơ ngác nhìn tôi.

Tôi chốt lại: “Thẩm Gia Ninh, sau này cậu hãy sống cho tử tế vào.”

Khóe mắt cô ta đỏ hoe: “Hứa Niệm, cảm ơn cậu.”

Tôi đứng dậy: “Không cần cảm ơn.” Rồi quay bước đi thẳng.

Bước ra khỏi quán cà phê, ánh nắng ấm áp rọi xuống.

Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Mẹ ơi, mẹ thấy chưa? Niệm Niệm của mẹ cuối cùng cũng tự mình đứng lên được rồi.

Một tuần sau, tôi nhận được giấy triệu tập của tòa án. Chu Nghiên Chu đồng ý ly hôn.

Ngày ký tên, anh ta trông gầy gò đi nhiều.

Chúng tôi ngồi trong phòng hòa giải. Cán bộ tòa án đọc các điều khoản.