Nghe thấy động tĩnh, Quý Xuyên Bách đi vào. Nhìn cảnh hỗn loạn trên sàn, câu đầu tiên anh nói là trách tôi.

“Anh đã bảo em phải làm biện pháp bảo vệ từ sớm rồi.”

Sau đó anh lại dịu giọng an ủi Tống Điềm.

“Chỉ là một tờ giấy bỏ đi không có giá trị thương mại thôi. Hỏng thì hỏng.”

Nhìn bản thảo đã bị trà sữa loang đến biến dạng, vậy mà tôi lại không cảm thấy đau lòng chút nào.

Tôi nhặt bản thảo lên, nhét vào máy hủy giấy ở góc tường.

Tiếng máy gầm lên.

Tôi nhìn gương mặt sững sờ của Quý Xuyên Bách, bình tĩnh mỉm cười.

“Anh nói đúng. Chỉ là giấy bỏ đi thôi, đáng lẽ nên vứt từ lâu rồi.”

4

Tối đó, hiếm khi Quý Xuyên Bách xin lỗi tôi.

“Anh không nghĩ tranh của em là rác,” anh giải thích, “anh chỉ đang an ủi Tống Điềm.”

“Vẽ lại cần vật liệu gì thì liệt kê cho anh. Anh bảo người chuẩn bị.”

Hiếm có thật. Suốt năm năm qua, anh chưa từng quan tâm tôi vẽ tranh thiếu gì, cần gì.

Thật ra, đến cả tôi đang vẽ gì anh cũng không biết.

Sự quan tâm mà tôi mong đợi lâu như vậy cuối cùng cũng đến, nhưng tôi chỉ thấy ồn ào.

Tôi quay người, từ chối:

“Không cần.”

Ngày hôm sau, tôi phải đi lấy di vật của bà ngoại.

Quý Xuyên Bách đã đồng ý đưa tôi đi. Nhưng có Tống Điềm ở đó, tôi cũng không hy vọng anh sẽ thật sự đi cùng tôi.

Vậy mà từ sáng sau khi thức dậy, Quý Xuyên Bách đã liên tục nhắc tôi:

“Lát nữa phải đi lấy đồ của bà ngoại em, đừng chậm trễ.”

Anh dừng lại một chút rồi bổ sung:

“Chậm cũng không sao. Sáng nay anh đã để trống toàn bộ thời gian.”

Tôi nhìn cảm xúc khó hiểu trong mắt anh, không hiểu đó là gì.

Áy náy sao? Năm năm qua, thứ tôi mất đi đâu chỉ có một bức tranh. Có cần như vậy không?

Trên đường đến hiệu đồng hồ, điện thoại Quý Xuyên Bách đổ chuông.

Là Tống Điềm.

Cô ta nghẹn ngào nói mô hình phòng triển lãm do cô ta phụ trách vì sai kích thước nên bị khách hàng gây khó dễ ngay tại chỗ, cần Quý Xuyên Bách đến hiện trường chống lưng gấp.

Theo quy tắc tuyệt đối không nhúng tay vào lỗi sơ đẳng của người khác của Quý Xuyên Bách, đáng lẽ anh phải từ chối.

Giống như năm đó anh từng từ chối mang giấy báo dự thi cho tôi, khiến tôi lỡ kỳ thi vào viện nghiên cứu.

Nhưng tôi biết, người ở đầu dây bên kia là Tống Điềm.

Quả nhiên, Quý Xuyên Bách không hề do dự. Ngay trên cầu vượt, anh bật xi nhan, cưỡng ép quay đầu.

Tiếng còi chói tai vang lên phía sau.

Tôi nhìn tuyến đường trên bản đồ lập tức lệch khỏi hướng cũ, nhắc anh:

“Hiệu đồng hồ năm giờ đóng cửa.”

Giọng anh lạnh băng.

“Một cái đồng hồ cũ lấy muộn một chút cũng không biến mất, nhưng dự án của Tống Điềm liên quan đến mấy triệu lợi nhuận của công ty.”

“Cảm xúc hóa của em đang nghiêm trọng cản trở hiệu suất của anh. Nặng nhẹ thế nào mà em cũng không phân biệt được à?”

Xe dừng bên ngoài phòng triển lãm.

Không biết từ lúc nào, bầu trời đã âm u, mưa bắt đầu rơi xuống.

Quý Xuyên Bách tháo dây an toàn:

“Ở trong xe chờ anh. Sẽ nhanh thôi. Xong việc anh sẽ đưa em đi lấy đồng hồ.”

Nói xong, anh khóa xe, đi về phía Tống Điềm đang sốt ruột chờ ở cửa.

Tôi nhìn thời gian trên màn hình trung tâm, từng phút từng giây trôi qua.

Bốn mươi lăm phút trôi qua.

Hai tiếng trôi qua.

Trời dần tối.

Qua màn mưa nhòe nhoẹt, tôi nhìn thấy trước cửa kính tầng hai của phòng triển lãm, Quý Xuyên Bách đang cúi người, kiên nhẫn cùng Tống Điềm sửa bản vẽ.

Trên bàn đặt một hộp bánh ngọt tinh xảo, là thứ anh đặc biệt đặt cho Tống Điềm.

Còn trong xe, ngay cả một chai nước cũng không có.

Chiếc báo thức luôn reo đúng giờ, nhắc lịch trình nên tiến hành đến bước nào của anh.

Vì Tống Điềm, anh cũng tắt nó đi.

Điện thoại im lặng hoàn toàn, không ai có thể làm phiền thời gian của họ.

Huống chi là cuộc gọi của tôi.

Trời tối hẳn.

Tròn bảy tiếng.

Chủ hiệu đồng hồ gửi cho tôi tin nhắn cuối cùng:

【Cô bé, cửa hàng đã đóng cửa rồi. Đồ của cô tôi tạm giữ giúp, nhưng ngày mai tôi phải đi xa.】

Ánh sáng từ màn hình điện thoại hắt lên gương mặt không còn chút máu của tôi.

Thời gian của Quý Xuyên Bách quý giá vô cùng, tôi không được phép lãng phí dù chỉ một giây.

Nhưng thời gian của tôi, kế hoạch của tôi, lại chẳng đáng một xu.

Tôi tháo chiếc nhẫn trơn mà mình đã đeo năm năm chỉ để chiều theo sở thích của anh.

Cùng với chìa khóa nhà, tôi nhẹ nhàng đặt chúng lên khay để đồ trước ghế lái.

Sau đó, tôi đẩy cửa xe, không chút lưu luyến bước vào đêm mưa lạnh buốt.

Trò chơi một người kéo dài năm năm, chính xác đến từng giây này.

Cuối cùng, tôi cũng bấm nút kết thúc.

Chương 2

5

Tôi đến nhà bạn thân.

Khi cô ấy mở cửa, nhìn thấy tôi ướt sũng từ đầu đến chân thì giật mình.

“Trăn Trăn, cậu lại cãi nhau với tên Diêm Vương sống Quý Xuyên Bách kia à?”

Tôi lắc đầu, gượng cười.

“Không, tớ và anh ta kết thúc rồi.”

Bạn thân tôi sững người, rồi lập tức ôm chầm lấy tôi.

“Chia tay là đúng! Loại đàn ông đó giữ lại ăn Tết à!”

Cô ấy tìm quần áo sạch cho tôi, nấu canh gừng.

Tôi ôm bát nóng hôi hổi, cơ thể mới dần ấm lại.

Tôi lấy điện thoại, mở ảnh đại diện của Quý Xuyên Bách.

Những tin nhắn vô số mà tôi từng bỏ qua chỉ để ghim anh lên đầu, giờ phút này trông mỉa mai đến lạ.