Nói thì nói vậy, nhưng trong lòng tôi hiểu rõ – mạng lưới quan hệ của Thẩm Vân ở thành phố này đã được gây dựng hơn ba mươi năm, từ thương hội, hiệp hội, đến các vòng tròn giới thượng lưu, tất cả đều là tai mắt của bà ta. Nếu bà ta quyết tâm gây khó dễ, thị trường khách hàng trung và cao cấp ở địa phương thực sự sẽ ngày càng khó làm.

Đêm đó tôi ngủ không ngon, 3 giờ sáng tỉnh dậy một lần, nhìn chằm chằm lên trần nhà nghĩ rất lâu.

Hôm sau, tôi đưa ra một quyết định. Tìm Lục Dịch nói chuyện.

Không phải chuyện tình cảm, mà là chuyện làm ăn.

Anh ấy làm giám tuyển nghệ thuật, tiếp xúc đều là khách hàng thương hiệu trong giới nghệ thuật và sáng tạo văn hóa – tuyến quan hệ này hoàn toàn không giao cắt với vòng tròn của Bất động sản Cố Thị.

Tay của Thẩm Vân có dài đến mấy cũng không vươn tới được bên này.

—

Lục Dịch hẹn tôi ở một quán cà phê phía sau phòng tranh của anh ấy. Chiều ngày làm việc rất vắng khách.

Lúc đến anh mặc một chiếc áo hoodie màu xám, đeo kính gọng mảnh, trông còn thoải mái, tùy ý hơn cả lần gặp trước.

“Lâm Chiêu, cô bảo muốn bàn chuyện hợp tác?”

“Nói thẳng nhé. Tôi đang làm cố vấn độc lập về vận hành thương hiệu, dạo này muốn mở rộng thêm nguồn khách hàng mảng văn hóa sáng tạo và nghệ thuật. Bên anh có ai phù hợp thì giới thiệu cho tôi. Hoa hồng tính riêng.”

Anh bưng cốc cà phê nhìn tôi chừng mấy giây, không hỏi tại sao đột nhiên tôi lại tìm anh, cũng không hỏi khách hàng cũ bị làm sao.

“Cô thạo mảng nào?”

“Định vị thương hiệu, chiến lược truyền thông, chiến dịch co-branding chéo ngành.”

“Vừa khéo.” Anh đặt cốc xuống, “Tôi đang có một khách hàng làm lồng ấp cho các thương hiệu văn hóa sáng tạo địa phương, đang thiếu một cố vấn về mảng vận hành. Tôi giới thiệu hai người gặp nhau nhé?”

“Được.”

“Còn một việc nữa,” anh nói, “tháng sau có một buổi salon kín của ngành văn hóa sáng tạo, khoảng hai mươi lăm chủ thương hiệu sẽ tham gia. Tôi là một trong số những người tổ chức, cô có muốn tới không? Làm khách mời.”

“Tôi trong giới này chưa có tên tuổi.”

“Video cô thuyết trình ở diễn đàn lần trước tôi xem rồi. Cô nói có kiến thức thực tế, diễn đạt rõ ràng. Tên tuổi hay không, cứ đến thể hiện thực lực là được.”

Tôi suy nghĩ một chút: “Được, tôi đi.”

“Lát nữa gửi cho tôi một bản portfolio các dự án cô từng làm nhé, tôi sẽ đẩy giúp cô.”

“Cảm ơn anh.”

“Không cần cảm ơn.” Anh cười nhạt, “Cô phục vụ tốt những khách hàng thương hiệu đó, thế là có ích hơn lời cảm ơn rồi.”

Người này nói chuyện làm việc cực kỳ dứt khoát, không ấp úng, không vòng vèo.

Hoàn toàn khác với Cố Hành.

Không đúng, không nên đem anh so sánh với Cố Hành. Không có tính so sánh.

Rời khỏi quán cà phê thì trời đã ngả bóng chiều. Tôi bước đi trên con đường lát đá của khu sáng tạo, các studio hai bên đường rực lên những ánh đèn màu ấm áp. Có người đang vẽ sau cửa sổ, có người đang chỉnh âm thanh.

Bầu không khí này làm tôi nhớ lại thời đại học của mình. Lâm Chiêu 20 tuổi, học truyền thông và hoạch định thương hiệu, trong đầu toàn là mơ ước sau này sẽ tạo ra thương hiệu của riêng mình, công ty của riêng mình.

Sau đó thì gặp Cố Hành.

Và rồi sau đó nữa, những thứ “của mình” toàn bộ biến thành “của anh ta”.

Bây giờ, phải giành lại thôi.

Điện thoại rung lên. Tin nhắn WeChat, Cố Hành gửi.

Một bức ảnh.

Là bức ảnh cũ – chụp ở bãi biển lúc chúng tôi kết hôn. Tôi mặc chiếc váy trắng, tóc bị gió thổi tung, anh ta đứng cạnh, tay khoác lên vai tôi. Hôm đó nắng rất đẹp, cả hai người đều đang cười.

Bên dưới bức ảnh, anh ta viết một dòng:

“Tôi tình cờ thấy lúc dọn đồ.”

Tôi nhìn bức ảnh đó mất ba giây.

Cô gái trong ảnh cười thật vô tư vô lự, dường như tương lai toàn là chuyện tốt đẹp.