“Ông thì biết cái gì? Chúng ta chỉ có mỗi Thời Vũ là con gái, làm tiệc sinh nhật mà lèo tèo thì sau này con bé ngẩng mặt nhìn đời thế nào?”

Tạ Thính Vãn đứng ở cửa, chẳng ai để ý đến cô. Năm nào vào tầm này họ cũng cãi nhau ỏm tỏi vì tiệc sinh nhật của Tạ Thời Vũ. Còn sinh nhật của cô, mãi mãi chỉ là một con số bình thường trên tờ lịch.

Trong lúc im lặng, Lâm Chi cuối cùng cũng thấy cô, trên mặt xẹt qua một nét ngượng ngùng: “Thính Vãn dậy rồi à, cháo trong nồi đấy, tự múc nhé.”

Tạ Thính Vãn vâng một tiếng. Vừa bưng bát cháo ngồi xuống góc bàn ăn, Tạ Kiến Sâm liền hỏi: “Thính Vãn, đơn xin dự thính của Thời Vũ, hôm nay con đến trường làm xong được không?”

Tạ Thính Vãn húp một ngụm cháo: “Được ạ.”

Tạ Kiến Sâm gật đầu, rút ví lấy ra tờ 50 tệ: “Cầm lấy mua gì trên đường mà ăn.”

Nhìn tờ tiền nhàu nát, cô lại nhớ đến kiếp trước. Mỗi tháng cô có 200 tệ, phải lo ăn uống, tiền xe, mua tài liệu học tập. Còn Tạ Thời Vũ có 1000 tệ, chỉ để mua quần áo và mỹ phẩm.

Nhưng vì cô đã chuẩn bị từ bỏ cái nhà này, cô không muốn nhận thêm bất cứ thứ gì nữa. Cô không cầm, chỉ bảo: “Không cần đâu, con đủ tiền rồi.”

Tạ Kiến Sâm cũng không ép. Ăn cháo xong, cô xốc balo, đẩy cửa bước ra ngoài.

Cô không đến trường mà đi thẳng tới Thư viện thành phố. Nguyện vọng xét tuyển sớm đã điền trên hệ thống, nhưng cô cần chuẩn bị hồ sơ thẩm tra lý lịch.

Thẩm tra của Đại học Quốc phòng cần chữ ký của người nhà. Cô đã tập viết chữ ký của Tạ Kiến Sâm và Lâm Chi nhuần nhuyễn rồi, nhưng vẫn cần thêm vài giấy tờ chứng minh phụ trợ.

Phòng đọc trên tầng ba thư viện trống vắng. Cô tìm một chỗ góc khuất, mượn máy tính thư viện đăng nhập vào trang web của trường Quốc phòng để điền thông tin.

Điền xong, cô ngẩng lên thì thấy một bóng người đang đứng đối diện, không biết đã nhìn cô bao lâu.

Tim Tạ Thính Vãn nảy lên thình thịch.

Là Giang Quyện Chi. Anh ta mặc áo hoodie đen, tay cầm cốc cà phê chưa mở nắp. Thấy cô nhìn sang, anh ta nhếch môi: “Tập trung thế, giờ mới thấy anh à?”

Anh ta đưa cốc cà phê tới: “Mua cho em đấy, còn nóng.”

Tạ Thính Vãn theo bản năng chuyển tab màn hình: “Sao anh lại ở đây?”

Giang Quyện Chi thản nhiên ngồi xuống đối diện, mắt không thèm ngó màn hình máy tính. “Đi ngang qua, thấy em nên vào thôi, sẵn tiện có chuyện muốn hỏi. Thính Vãn, hôm qua em đến ban tuyển sinh rốt cuộc là nộp cái gì?”

“Tờ biên lai.”

“Biên lai gì?”

“Bồi dưỡng liên kết của Thanh Hoa.”

Giang Quyện Chi nhìn chằm chằm cô vài giây, đột nhiên nhạt giọng: “Thính Vãn, em thay đổi rồi.”

Nhịp thở của Tạ Thính Vãn dường như khựng lại vì căng thẳng: “Ý anh là sao?”

Giọng anh ta chùng xuống: “Trước đây chuyện gì em cũng kể với anh. Thi trượt, bị thầy giáo mắng, thậm chí không thích món trứng xào cà chua ở căn tin em cũng cằn nhằn. Bây giờ em chẳng nói gì cả, mỗi ngày thức dậy việc đầu tiên anh làm là phải đoán xem rốt cuộc em bị làm sao.”

Ngón tay Tạ Thính Vãn hơi run lên. Giang Quyện Chi đột nhiên rướn người ép sát lại: “Thính Vãn, nhìn thẳng vào mắt anh, nói cho anh biết, em không giấu anh bất cứ chuyện gì.”

Cô ngẩng đầu đối diện ánh mắt anh ta, nặn ra một nụ cười gượng gạo: “Em không giấu anh gì cả.”

Anh ta nhìn cô hồi lâu, rồi bật cười. “Được, anh tin em. Thính Vãn nói gì anh cũng tin.”

Nói xong anh ta quay người đi thẳng, tiếng bước chân xa dần rồi mất hút nơi cầu thang.

Tạ Thính Vãn tay lạnh toát, cả người như bị nhét một quả chanh thối vào miệng, vừa chua vừa đắng. Giang Quyện Chi lại chọn tin cô – một chuyện chưa từng xảy ra ở kiếp trước.

Phải mất một lúc lâu cô mới đè nén được cảm xúc, chuyển lại trang web. Bảng thông tin thẩm tra vẫn đang nằm trên màn hình, chờ cô điền nốt. Cô hít sâu, tiếp tục gõ chữ.

Điền xong mục cuối cùng, cô thu dọn đồ đạc, đeo balo xuống lầu.

Vừa ra tới nơi thì thấy một cô gái mặc váy đỏ chạy bước nhỏ tới đón. Đó là Lâm Tiểu Hòa, bạn cùng lớp của cô.

“Thính Vãn! Tao có chuyện muốn nói với mày. Hôm nay em gái mày lại tìm tao. Nó bảo tao canh chừng mày, nó bảo nó đã lục tung phòng mày một lượt, nó cứ có linh cảm là mày giấu giếm gì đó. Nó còn bảo cho tao 2000 tệ nữa chứ! Mày xem, tao là một trong số ít bạn bè của mày, làm sao tao thèm mấy đồng bạc của nó!”

Tạ Thính Vãn siết chặt quai balo. Chuyện cô và Lâm Tiểu Hòa thân nhau, đến cả Giang Quyện Chi cũng không biết. Bởi vì những gì cô có, Tạ Thời Vũ đều sẽ cướp lấy, hoặc thậm chí là hủy hoại.

Cô hít một hơi thật sâu: “Cảm ơn cậu, mình biết rồi.”

Lâm Tiểu Hòa lúc này mới yên tâm: “Thế nhé, tao đi đây!”

Bước ra khỏi thư viện, nắng hắt chói cả mắt. Cô đứng trên bậc thềm lấy điện thoại ra, lúc này mới phát hiện vài phút trước Giang Quyện Chi đã nhắn tin:

[Thính Vãn, anh hy vọng có một ngày, em sẽ đích thân nói cho anh sự thật. Dù bao lâu, anh cũng đợi.]

—

Chương 5

Tạ Thính Vãn dán mắt vào dòng chữ đó, đầu ngón tay miết nhẹ trên màn hình lạnh lẽo rất lâu.