Cô chợt nhớ lại, kiếp trước cô đã từng mong mỏi Giang Quyện Chi tin tưởng mình đến nhường nào. Khi đó cô vừa bị tố cáo, bị khóa chặt trong phòng, điện thoại bị tịch thu, niềm hy vọng duy nhất của cô là anh ta. Cuối cùng, cô cũng đợi được lúc Giang Quyện Chi đi ngang qua cửa sổ. Cô đập cửa kính, khóc lóc cầu cứu:

“Quyện Chi, anh giúp em với!”

Ngày hôm đó Giang Quyện Chi đứng ngoài cửa sổ rất lâu, cuối cùng chỉ bỏ lại một câu:

“Thính Vãn, anh không thể để Thời Vũ khóc thêm nữa.”

Kẻ trước đây luôn chọn Tạ Thời Vũ, giờ lại nói “anh tin em”. Sự tin tưởng muộn màng này như một cây kim tẩm độc, đâm vào tim cô tê tái.

Cô nhét điện thoại vào túi, đi thẳng về nhà.

Trong nhà không có ai, chắc chắn họ đã dẫn Tạ Thời Vũ đi sắm sửa cho tiệc sinh nhật rồi. Cô hiếm khi được thư thả, ngồi lặng yên trong phòng một lúc.

Từ đống sách vở vứt ở góc tường, cô mò ra một bức ảnh cũ ố vàng. Bức ảnh chụp vào ngày sinh nhật 3 tuổi của cô. Cô mặc một chiếc váy giặt đến bạc màu, được Lâm Chi bế, Tạ Kiến Sâm đứng cạnh, nét mặt hai người rạng rỡ hạnh phúc.

Đó là sự ấm áp hiếm hoi trong ký ức của cô. Lúc đó Tạ Thời Vũ chưa ra đời, họ đã thực sự, toàn tâm toàn ý chúc mừng sinh nhật cô. Đó cũng là mảng màu tươi sáng nhất trong tuổi thơ cô, tiếc rằng nó quá ngắn ngủi.

Năm thứ hai khi Tạ Thời Vũ ra đời, mọi thứ đều thay đổi. Lâm Chi không tết tóc cho cô nữa, Tạ Kiến Sâm cũng chẳng còn công kênh cô trên vai đi xem pháo hoa. Sinh nhật năm 3 tuổi trở thành sinh nhật duy nhất mà họ tổ chức cho cô.

Kiếp trước cô luôn tin rằng, chỉ cần mình đủ nỗ lực, đủ hiểu chuyện, sẽ đổi lại được một chút tình thương. Cho đến khi câu nói “Mày chỉ là đứa tao nhận nuôi về để lấy vía cho mẹ mày đẻ thôi” của Tạ Kiến Sâm nện thẳng xuống, cô mới ngộ ra…

Mọi nỗ lực của cô, đứng trước hai chữ “ruột thịt”, chẳng đáng một xu.

Cốc cốc cốc.

Tiếng gõ cửa sổ cắt ngang dòng suy nghĩ khiến Tạ Thính Vãn giật mình, bức ảnh suýt rơi xuống đất. Ngẩng lên, là Giang Quyện Chi.

Giọng anh ta bị ngăn cách bởi lớp kính nghe hơi nghèn nghẹt nhưng vẫn nghe rõ: “Anh bảo với mẹ anh là chắc chắn em đang ở nhà một mình, nên dì đã nấu luôn phần cơm cho em rồi, qua nhà anh ăn đi!”

Tạ Thính Vãn siết chặt tay, cô không dám đồng ý. Từ nhỏ mẹ Giang đã xem cô như con dâu, đối xử với cô vô cùng tốt. Cô sợ nếu sang đó, đối diện với người dì ấm áp ấy, cô sẽ tủi thân mà bộc bạch hết mọi uất ức.

Cô mở hé cửa sổ, giọng khàn đặc không giống chính mình: “Cảm ơn anh, em không đi đâu.”

Giang Quyện Chi ngạc nhiên: “Sao thế? Mẹ anh làm em phật ý à?”

Cổ họng Tạ Thính Vãn thắt lại: “Giang Quyện Chi, từ nay về sau anh đừng đến tìm em nữa.”

Giang Quyện Chi ngẩn người: “Ý em là sao?”

“Là đúng như nghĩa đen.” Tạ Thính Vãn rũ mắt, không muốn anh ta thấy nước mắt của mình.

Bên ngoài im bặt, một cảm giác thời gian như trôi qua cả thế kỷ, cuối cùng mới vang lên tiếng bước chân Giang Quyện Chi rời đi.

Cửa sổ vẫn mở, chỉ còn tiếng gió lùa qua tán lá xào xạc, và tiếng nức nở kìm nén trong cổ họng cô.

Tạ Thính Vãn đóng cửa sổ, rồi vịn tường, từ từ ngồi xổm xuống.

Kiếp trước, cô cũng từng ngồi thu lu ở góc tường như thế này, nghe Tạ Thời Vũ làm nũng với Giang Quyện Chi trong điện thoại.

“Anh Quyện Chi, có phải chị em lại dữ dằn với anh không? Tính chị ấy thế đấy, anh đừng để bụng…”

“Ôi dào, chị ấy sắp thi rồi, áp lực lớn mà, anh nhường chị ấy chút đi ~”

“Chị ấy áp lực lớn, lẽ nào anh đáng bị lôi ra làm chỗ trút giận để dỗ dành chị ta à? Chị em chẳng bằng một góc của em!”

Sau đó Giang Quyện Chi đến tìm cô ngày càng ít, ra ngoài với Tạ Thời Vũ ngày càng nhiều. Ánh mắt của hàng xóm nhìn cô cũng thay đổi, ngay cả mẹ Giang cũng không còn nhiệt tình như trước. Giây phút ấy cô mới hiểu, một đứa như cô, có thể dễ dàng bị bỏ rơi đến nhường nào.

Nhưng lần này, cô không mong cầu việc được bất kỳ ai kiên định lựa chọn nữa. Cô chỉ cần bước từng bước về phía trước, tự khắc có con đường rộng thênh thang chờ đón.

Điện thoại rung lên trên bàn. Cô tiện tay cầm lên, khung chat của Giang Quyện Chi hiện lên ba tin nhắn.

[Thính Vãn, dù em có quyết định gì, anh cũng không trách em.]

[Nhưng anh chỉ có một yêu cầu.]

[Đừng đẩy anh ra xa.]

—

Chương 6

Tạ Thính Vãn dán mắt vào ba tin nhắn đó hai giây rồi tắt máy. Cô nhét bức ảnh năm 3 tuổi vào tận sâu trong đống sách, lấy ra tờ khai lý lịch chính trị của trường Quốc phòng.

Cột “Thành viên gia đình” trên giấy vẫn bỏ trống. Chữ ký của Tạ Kiến Sâm và Lâm Chi, cô đã tập nháp trơn tru, nhưng giả vẫn là giả.

Thẩm tra của Đại học Quốc phòng cực kỳ nghiêm ngặt, không chỉ cần chữ ký mà còn phải mang ra đồn công an nơi đăng ký hộ khẩu để đóng dấu. Nếu họ biết cô đăng ký vào trường quân sự, không phải Thanh Hoa, càng không phải để dắt Tạ Thời Vũ đi “bồi dưỡng liên kết”, hậu quả sẽ khôn lường.

Kiếp trước cô phản kháng việc bị nhốt liền bị chửi là “đồ vô ơn”. Kiếp này, cô phải lật tung ván cờ này.

Cô trải tờ khai ra bàn, cầm chiếc bút máy lên. Ngòi bút lơ lửng trên mặt giấy, chần chừ không hạ xuống nổi.