Vậy thì để lần này dạy anh ta.

Lục Thâm đưa tôi về nhà nghỉ. Lúc sắp xuống xe, anh gọi tôi lại.

“Biểu hiện vừa rồi của cô rất tốt.”

Tôi quay đầu nhìn anh.

“Không bị cô ta khích tướng,” anh nói, “Điều này rất quan trọng.”

Tôi cười khổ: “Tôi chỉ là lười nói nhảm với cô ta thôi.”

“Không phải.” Anh tháo kính lau lau, để lộ đôi mắt sắc sảo bên dưới. “Cô khác với 4 năm trước rồi.”

“Sao anh biết bốn năm trước tôi thế nào?”

“Tiểu Hồ từng kể,” anh đeo kính lại, “Bảo cô trước đây thuộc kiểu người sẽ quỳ trong tuyết cầu xin người khác.”

Tôi không nói gì.

Phải. Bốn năm trước tôi sẽ quỳ xuống. Sẽ khóc lóc. Sẽ van xin. Sẽ gửi gắm toàn bộ hy vọng vào người khác.

Bây giờ thì không.

Bài học thứ hai nhà tù dạy tôi——dựa vào người khác, chỉ có con đường chết.

“Về nghỉ ngơi đi,” anh nói. “Đợi kết quả của ủy ban. Nếu ổ cứng chưa bị xóa sạch——chuyện này coi như chắc thắng.”

Tôi gật đầu. Đẩy cửa xe.

Đi được hai bước, lại quay đầu.

“Lục Thâm.”

“Hử?”

“Cảm ơn.”

Anh không đáp lại, chỉ phẩy tay một cái. Cửa kính nâng lên, chiếc Accord đen khuất dạng ở đầu hẻm.

Tôi đứng trước cửa cuốn tồi tàn của nhà nghỉ, ngẩng đầu nhìn trời.

Chiều muộn rồi. Chân trời một vệt đỏ sậm.

Lồng ngực lại bắt đầu đau âm ỉ. Tôi ấn tay lên ngực.

Bước vào nhà.

—

**【Chương 4】**

Kết quả bảo toàn chứng cứ của hội đồng đã có.

Ba ngày sau, Ôn Nhược Đường gọi điện. Giọng bà không giấu nổi vẻ kích động.

“Niệm Sơ, ổ cứng chưa bị xóa hoàn toàn.”

Tôi bật dậy khỏi giường. “Ý cô là sao ạ?”

“Tống Uyển Nghi——hoặc kẻ cô ta phái đến——quả thực đã format máy tính cũ đó. Nhưng format chỉ xóa đi danh mục file, dữ liệu gốc vẫn còn. Hội đồng đã mời kỹ thuật viên của Học viện Công nghệ thông tin đến khôi phục dữ liệu.”

Bà hít sâu một hơi.

“Niệm Sơ, trong số dữ liệu khôi phục được, có bảng đăng ký thiết bị điện tử đầy đủ. Trên đó ghi chép rất rõ ràng——lúc 11 giờ đêm ngày 14 tháng 3 năm 2020, thẻ ra vào của chính Tống Uyển Nghi đã tiến vào phòng thí nghiệm, sử dụng thiết bị đầu cuối nhập dữ liệu.”

“Trong khi đó thời điểm Giáo sư Triệu Dung phản ánh dữ liệu bất thường là sáng ngày 15 tháng 3.”

“Mốc thời gian hoàn toàn trùng khớp.”

Tôi nắm chặt điện thoại, tay ướt đẫm mồ hôi.

“Nói cách khác…”

“Chuỗi bằng chứng đã khép kín.” Giọng Ôn Nhược Đường trầm xuống, “Tống Uyển Nghi tự ý sửa dữ liệu vào tối 14/3, hôm sau bị Triệu Dung phát hiện, liền quay ngược lại vu khống Triệu Dung gian lận. Toàn bộ lời cáo buộc ngay từ đầu đã do cô ta cố ý bịa đặt.”

Mắt tôi bỗng dưng nóng rực. Không kìm được.

Lần này, nước mắt đã rơi. Không phải vì tủi thân. Mà là vì cô Triệu.

Cô ấy đã được trong sạch rồi.

Bốn năm trời. Cuối cùng cô cũng được minh oan.

“Nhưng mọi chuyện chưa kết thúc.” Giọng Ôn Nhược Đường chuyển sang nghiêm túc, “Hội đồng hiện tại mới chỉ xác nhận kết luận rà soát nội bộ, quyết định xử lý chính thức cần qua Ban giám hiệu phê duyệt. Hơn nữa——”

“Hơn nữa sao ạ?”

“Tống Uyển Nghi đã mời luật sư.”

“Cô ta định kêu oan?”

“Không.” Ôn Nhược Đường ngập ngừng một giây, “Cô ta đang gây sức ép. Luật sư của cô ta gửi thư cảnh cáo cho hội đồng, lấy lý do ‘quy trình điều tra sai phạm’ yêu cầu tạm dừng rà soát. Lý do là——cháu, với tư cách là bên có quyền lợi liên quan, không đủ tư cách pháp lý làm người nộp đơn xin rà soát.”

Tôi cười khẩy một tiếng. “Cô ta đang câu giờ.”

“Đúng. Chỉ cần quy trình bị kẹt lại, quyết định xử lý sẽ không ra được. Mà cô ta có thể lợi dụng khoảng thời gian này để chuẩn bị thêm công tác dọn dẹp hậu quả.”

Tôi cắn môi.

Sáu tháng. Tôi chỉ còn sáu tháng. Không thể kéo dài thêm.

“Giáo sư Ôn, có cách nào lách qua quy định này không?”