“Có một cách,” bà nói. “Nếu người thân ruột thịt của Triệu Dung đứng ra làm người nộp đơn——thì về mặt thủ tục sẽ không còn tranh cãi về tư cách chủ thể nữa.”

Người thân ruột thịt của cô Triệu.

Cô Triệu chưa kết hôn, bố mẹ đều mất trước cả cô. Người duy nhất…

“Cô Triệu có một người em trai,” tôi nói, “Triệu An Bình. Đang ở quê buôn bán nhỏ.”

“Cháu liên lạc được không?”

“Cháu sẽ thử.”

Cúp điện thoại. Tôi tìm lại cuốn sổ cũ của cô Triệu.

Bên cạnh phần mục lục mấy trang cuối, có một hàng số điện thoại viết bằng bút chì, chú thích “An Bình”.

Số điện thoại 4 năm trước rồi. Không biết còn gọi được không.

Tôi bấm máy.

Tút——tút——

Hồi chuông thứ sáu.

“A lô?” Một giọng đàn ông trung niên, mang âm sắc vùng miền.

“Chào chú, xin hỏi chú có phải là Triệu An Bình không ạ?”

“Là tôi. Ai đấy?”

“Cháu là Giang Niệm Sơ. Học trò của cô Triệu Dung.”

Đầu dây bên kia im bặt nhiều giây. Sau đó giọng chú ấy chùng xuống.

“Tôi nhớ cô. Chị tôi đi… lúc đó cô đã vào trong rồi.”

“Chú Triệu, cháu ra ngoài rồi. Cháu có việc cần chú giúp.”

Tôi kể tóm tắt sự tình cho chú ấy nghe.

Nghe xong, chú ấy im lặng rất lâu.

“Ý cô là… chị tôi bị oan?”

“Vâng. Hiện tại cháu đã có đầy đủ chứng cứ để chứng minh. Nhưng cần chú lấy tư cách người nhà ra mặt nộp đơn xin rà soát lại chính thức.”

Lại là một khoảng lặng dài. Sau đó chú thở dài một hơi thườn thượt.

“Chị tôi lúc đi, mang danh gian lận. Đến tro cốt tôi cũng không dám mang về quê, sợ bà con lối xóm chỉ trỏ.”

Giọng chú nghẹn lại.

“Cô bảo tôi phải làm gì, tôi sẽ hợp tác.”

Tôi thở phào một cái, suýt nữa không đứng vững. Vịn vào tường, tôi hướng dẫn chi tiết các bước tiếp theo cho chú ấy.

Cúp máy. Tôi ngồi bên mép giường, thở hổn hển. Ngực lại bắt đầu đau.

Mấy ngày nay tần suất đau càng lúc càng cao. Ho cũng nhiều hơn.

Vệt máu trên khăn giấy biến thành những cục máu đông nhỏ.

Tôi hiểu điều đó có nghĩa là gì.

Thời gian không còn nhiều nữa.

Nhưng tôi không được gục ngã. Chưa phải lúc này.

Chí ít——phải đợi danh dự cô Triệu được rửa sạch.

Chí ít——đợi đến khi Tống Uyển Nghi chịu sự trừng phạt thích đáng.

Chí ít——sau đó rồi hãy chết.

Tôi nhắm mắt, tự đếm nhẩm đến mười. Đếm xong, nén mọi cảm xúc xuống.

Cầm điện thoại nhắn tin cho Luật sư Châu:

“Em trai Giáo sư Triệu Dung, Triệu An Bình, đồng ý làm người nộp đơn, vui lòng báo cho cháu biết cần chuẩn bị thủ tục gì.”

Luật sư Châu trả lời trong tích tắc:

“Tốt. Tôi lập tức chuẩn bị hồ sơ ủy quyền, ngày mai chuyển phát nhanh cho ông ấy ký. Đồng thời thông báo cho hội đồng thay đổi chủ thể nộp đơn. Đòn cản trở quy trình của Tống Uyển Nghi sẽ mất tác dụng.”

Tôi đặt điện thoại xuống. Cuối cùng——

Ván cờ này, tôi không thua.

—

**【Chương 5】**

Năm ngày sau khi giấy tờ có chữ ký của Triệu An Bình được gửi đến.

Hội đồng chính thức khôi phục quy trình rà soát.

Thư cảnh cáo của luật sư Tống Uyển Nghi bị bác bỏ.

Ngay chiều hôm tin tức này truyền ra, điện thoại của tôi đột nhiên nhận được một số máy lạ.

Tôi bắt máy.

“Có phải Giang Niệm Sơ không?” Giọng nữ. Trẻ, hơi hoảng hốt.

“Cô là ai?”

“Tôi… tôi là Trình Vũ Đồng. Nghiên cứu sinh năm 3 của nhóm Tống Uyển Nghi.”

Tôi ngồi thẳng dậy. “Cô tìm tôi có chuyện gì?”

Giọng cô ta nhỏ rí, như đang lén lút trốn ai đó để nói chuyện.

“Tôi không nói được lâu đâu. Tôi chỉ báo cho chị một việc——cô Tống, hôm nay bảo chúng tôi chuyển toàn bộ tài liệu cũ đi tiêu hủy. Lấy lý do là phòng thí nghiệm cần cải tạo.”

“Hội đồng chẳng phải đã niêm phong rồi sao?”

“Cô ta không động vào những đồ đã dán niêm phong. Nhưng có một số thứ… chưa kịp dán. Trong góc phòng còn một thùng các lọ hóa chất cũ từ thời Giáo sư Triệu Dung, trên nhãn chai có ghi ngày tháng và người phụ trách bằng tay.”

Tim tôi nảy lên một nhịp.