Chúng tôi vừa định rời đi thì dì và Hiểu Nhu cũng tới.

Mắt Hiểu Nhu sưng như quả óc chó, cúi đầu không dám nhìn tôi.

Sắc mặt dì cũng rất khó coi, nhưng vẫn cố nặn ra nụ cười.

“Chị, anh rể.”

“Thi xong rồi à?” Mẹ hỏi. “Hiểu Nhu thi thế nào?”

“…Cũng được.” Dì nói qua loa.

Mẹ nhìn ra bầu không khí không đúng, nhưng không hỏi thêm.

“Vậy cùng về nhà nhé? Tối sang nhà chị ăn cơm, mừng hai đứa thi xong.”

Dì nói: “Thôi ạ, bọn em còn chút việc, về trước đây.”

Nói xong, dì kéo Hiểu Nhu vội vàng đi.

Mẹ nhìn bóng lưng hai mẹ con, nhíu mày.

“Hai mẹ con này lại sao vậy?”

“Không biết ạ.” Tôi nói.

Ba đột nhiên lên tiếng: “Nam Khê, có phải dì con nói gì với con không?”

“Không ạ.”

“Vậy sao Hiểu Nhu nhìn kỳ kỳ?”

“Có thể thi không tốt thôi.”

Ba còn muốn hỏi gì đó, bị mẹ ngắt lời.

“Thôi thôi, thi xong rồi thì đừng nghĩ nhiều nữa. Nam Khê, con muốn ăn gì? Mẹ nấu cho.”

“Gì cũng được ạ.”

Trên đường về nhà, tôi vẫn luôn nghĩ tới một chuyện.

Châu Thần.

Đã đến lúc tìm cậu ta tính sổ.

## 11

Sau bữa tối, tôi nhận được tin nhắn của Châu Thần.

**[Nam Khê, cậu thi thế nào?]**

Tôi nhìn màn hình, cười một tiếng. Không ngờ cậu ta còn dám chủ động tìm tôi.

Tôi trả lời: **[Cũng ổn. Còn cậu?]**

**[Tớ cũng ổn. Ngày mai cậu rảnh không? Muốn nói chuyện với cậu.]**

**[Nói chuyện gì? Chuyện chai Coca à?]**

Bên kia im lặng.

Rất lâu sau mới trả lời: **[Cậu biết hết rồi?]**

Tôi đặt điện thoại xuống, không nhắn lại.

Chiều hôm sau, Châu Thần vẫn tới.

Ở dưới lầu nhà tôi.

“Nam Khê, chúng ta nói chuyện được không?”

Tôi nhìn cậu ta.

Châu Thần mười bảy tuổi, cao gầy, sáng sủa điển trai.

Là đối tượng mà rất nhiều nữ sinh thầm thích.

Cũng từng là người bạn mà tôi thật lòng đối xử.

“Nói chuyện gì?” tôi hỏi.

Cậu ta nói nhỏ: “Chuyện hôm qua… và chuyện trước đó. Tớ biết dù tớ nói gì cậu cũng sẽ không tha thứ cho tớ, nhưng tớ vẫn muốn trực tiếp xin lỗi cậu.”

“Xin lỗi có ích không?”

Cậu ta khựng lại, khàn giọng nói: “…Không có.”

“Vậy cậu còn tới?”

Cậu ta ngẩng đầu, vành mắt hơi đỏ. “Nam Khê, chúng ta quen nhau mười hai năm rồi.”

“Từ lớp một tiểu học đến bây giờ, chúng ta vẫn luôn là bạn tốt.”

“Tớ biết lần này tớ sai, sai rất nghiêm trọng.”

“Nhưng cậu có thể… nể tình mười hai năm đó, cho tớ một cơ hội sửa sai không?”

Ánh mắt cậu ta rất chân thành.

Nếu tôi không biết chuyện kiếp trước, có lẽ tôi sẽ mềm lòng.

Nhưng tôi biết.

Tôi biết Châu Thần năm ba mươi tuổi, trong buổi họp lớp, đã nhẹ bẫng nói: “Con gái mà, học đại học nào quan trọng lắm sao?”

Tôi biết cậu ta chưa từng thật sự hối hận.

Cậu ta chỉ hối hận vì chuyện này bị tôi phát hiện.

“Châu Thần, tớ hỏi cậu một câu.”

“Nếu hôm qua tớ thật sự uống chai Coca đó, rồi thi hỏng.”

“Cậu sẽ nghĩ thế nào?”

Cậu ta sững lại.

“Tớ…”

“Cậu sẽ cảm thấy, dù sao con gái cuối cùng cũng phải lấy chồng, thi tốt hay không cũng chẳng sao, đúng không?”

Sắc mặt cậu ta thay đổi.

“Cậu… sao cậu…”

“Sao tớ biết?” Tôi cười. “Vì đó chính là suy nghĩ thật của cậu.”

“Không phải sao?”

Cậu ta hé miệng, không nói nên lời.

“Cậu thấy chưa, cậu xin lỗi không phải vì thật sự cảm thấy mình sai.”

“Mà vì việc cậu làm đã bị lộ, cậu cần cứu vãn.”

“Nếu tớ không phát hiện, nếu tớ thật sự thi hỏng.”

“Cậu chỉ nghĩ rằng mình đã giúp Hiểu Nhu một việc, làm một chuyện tốt.”

“Thậm chí có thể còn tự đắc, cảm thấy mình rất thông minh.”

Mặt Châu Thần càng lúc càng trắng.

“Không phải… tớ chưa từng nghĩ như vậy…”

Tôi nhìn cậu ta. “Thật à? Vậy cậu nói cho tớ biết, nếu tớ không phát hiện, cậu có chủ động nói với tớ chuyện này không?”

“…”

“Cậu có không?”

“…Không.”

“Thấy chưa.” Tôi nói. “Đây chính là sự khác biệt.”

“Một người bạn thật sự sẽ không vì người khác khóc mà đi làm tổn thương một người khác.”

“Một người bạn thật sự sẽ không nghĩ rằng ‘con gái thi tốt hay không cũng chẳng quan trọng’.”

“Một người bạn thật sự…”

Tôi dừng lại, nói từng chữ:

“Sẽ không sau khi hủy hoại cuộc đời người khác, vẫn cảm thấy mình đang giúp đỡ.”

Châu Thần cúi đầu, vai run lên.

“Xin lỗi…”

“Câu này cậu đã nói rất nhiều lần rồi, nhưng tớ không cần.”

Cậu ta ngẩng đầu, mắt đỏ ngầu. “Vậy… vậy cậu muốn tớ làm gì? Chỉ cần cậu nói, tớ nhất định làm!”

Tôi nói: “Tránh xa tớ ra. Từ hôm nay, đừng xuất hiện trước mặt tớ nữa.”

“Nam Khê…”

Tôi bổ sung: “Còn nữa, nếu Hiểu Nhu lại tìm cậu làm chuyện gì tổn thương tớ…”

“Tớ sẽ nói chuyện này cho tất cả mọi người biết.”

“Bao gồm giáo viên, bạn học, cả ba mẹ cậu.”

“Châu Thần, cậu biết mà. Tớ nói được làm được.”

Cậu ta nhìn tôi, trong mắt toàn là tuyệt vọng.

“Chúng ta… thật sự không thể làm bạn nữa sao?”

“Từ lúc cậu đưa tớ chai Coca đó, chúng ta đã không còn là bạn nữa rồi.”

Nói xong, tôi xoay người về nhà.

Không quay đầu.

Vì tôi biết, có những người, có những chuyện…

Không đáng để ngoảnh lại.

## 12

Ngày thứ ba sau kỳ thi đại học, lớp tổ chức tiệc tốt nghiệp.

Tôi không đi.

Thay vào đó, tôi ở nhà tự ước lượng điểm.

Ngữ văn 135, Toán 148, tổ hợp khoa học tự nhiên 285, tiếng Anh 140.

Tổng điểm 708.

Điểm này đủ để vào bất kỳ ngành nào của Thanh Hoa hoặc Bắc Đại.