Tôi ghi lại điểm ước lượng, rồi bắt đầu nghiên cứu nguyện vọng.

Kiếp trước, tôi chỉ miễn cưỡng điền được vài trường đại học hạng ba.

Kiếp này, tôi muốn chọn nơi tốt nhất.

Đang nghiên cứu, điện thoại reo.

Là Hiểu Nhu.

**[Chị, chúng ta có thể nói chuyện không?]**

**[Nói chuyện gì?]**

**[Về… chuyện trước đó.]**

**[Không có gì để nói.]**

**[Em biết chị hận em, nhưng chị có thể cho em một cơ hội xin lỗi không?]**

Tôi nhìn màn hình, suy nghĩ một chút.

Trả lời: **[Thời gian, địa điểm.]**

Hiểu Nhu hẹn tôi ở quán cà phê cạnh khu nhà.

Khi tôi đến, cô ta đã ở đó.

Mắt vẫn còn sưng, trông mấy ngày nay chắc khóc không ít.

“Chị.” Cô ta đứng lên, hơi lúng túng.

“Ngồi đi.”

Chúng tôi ngồi đối diện nhau.

Im lặng rất lâu.

Cuối cùng, Hiểu Nhu lên tiếng trước.

“Chị, em xin lỗi.”

“Câu này em đã nói rồi.”

Cô ta cúi đầu. “Em biết… nhưng em vẫn muốn nói. Em thật sự biết sai rồi, em không nên bảo Châu Thần làm như vậy…”

“Không nên bảo cậu ta làm như vậy, hay không nên để bị phát hiện?”

Sắc mặt Hiểu Nhu trắng đi.

“Em…”

Tôi nhìn cô ta. “Hiểu Nhu, điều em thật sự hối hận là gì?”

“Là hối hận vì hại chị, hay hối hận vì chuyện bị lộ khiến mẹ em biết?”

Cô ta cắn môi, không nói.

Tôi lắc đầu. “Em thấy chưa, ngay cả bản thân thật sự hối hận điều gì em cũng không phân biệt được. Lời xin lỗi như vậy có ý nghĩa gì?”

“Có ý nghĩa!” Cô ta đột nhiên kích động. “Chị, em thật lòng muốn xin lỗi chị! Em biết em sai rồi, em thật sự sai rồi…”

“Sai ở đâu?”

“Sai ở… không nên vì bản thân sợ hãi mà đi làm tổn thương chị.”

“Còn gì nữa?”

“Còn… không nên kéo Châu Thần xuống nước.”

“Còn gì nữa?”

Cô ta sững lại.

“Còn… còn gì nữa?”

Tôi nói từng chữ: “Sai ở chỗ, em chưa từng thật sự xem chị là chị.”

“Sai ở chỗ, em cho rằng chỉ cần thi tốt hơn chị là có thể nhận được tình yêu của mẹ em.”

“Sai ở chỗ, giá trị cuộc đời em hoàn toàn được xây trên nền móng ‘phải giỏi hơn chị’.”

Mặt Hiểu Nhu càng lúc càng trắng.

“Em không có…”

“Không có à?” Tôi cười. “Vậy em nói chị nghe, từ nhỏ đến lớn, có khi nào em thật lòng vui cho chị chưa?”

“Khi chị thi hạng nhất, em có vui không?”

“Khi chị nhận học bổng, em có vui không?”

“Khi chị được thầy cô khen, em có vui không?”

Cô ta không nói nữa.

Nước mắt rơi xuống.

“Em thấy chưa, chưa từng có.”

“Em chỉ ghen tị, chỉ oán hận, chỉ nghĩ ‘vì sao là chị ấy mà không phải mình’.”

“Cho nên khi có cơ hội khiến chị thi hỏng, em không chút do dự đã làm.”

“Không phải vì sợ mẹ em, mà là vì—”

“Cuối cùng em cũng có cơ hội giẫm chị xuống dưới chân.”

Hiểu Nhu che mặt, khóc thành tiếng.

Người trong quán cà phê đều nhìn sang.

Nhưng tôi không dừng lại.

“Hiểu Nhu, em biết không?”

“Thật ra chị rất thương hại em.”

Cô ta ngẩng đầu, nước mắt mờ mịt nhìn tôi.

“Vì em sống quá mệt.”

“Cuộc đời em không phải của em.”

“Nó là của mẹ em, của ánh mắt người khác, của nỗi ám ảnh phải giỏi hơn Lâm Nam Khê.”

“Nhưng chưa từng thật sự là của em.”

Tiếng khóc của Hiểu Nhu lớn hơn.

“Chị… em xin lỗi… thật sự xin lỗi…”

Lần này, nghe có vẻ chân thành hơn một chút.

Nhưng tôi đã không còn để tâm nữa.

“Chị nhận lời xin lỗi của em.”

“Nhưng giữa chúng ta dừng lại ở đây.”

Tôi đứng lên, chuẩn bị rời đi.

“Chị!” Cô ta gọi tôi. “Vậy chúng ta… còn có thể làm chị em không?”

Tôi quay đầu nhìn cô ta.

“Về huyết thống, chúng ta mãi mãi là chị em.”

“Nhưng về tình cảm, từ khoảnh khắc em quyết định hại chị, đã không còn nữa.”

Nói xong, tôi đẩy cửa rời đi.

Có những người, có những mối quan hệ…

Cắt đứt rồi, ngược lại mới là giải thoát.

## 13

Ngày công bố điểm, bầu không khí trong nhà rất căng thẳng.

Ba tôi sáng sớm đã ngồi trước máy tính, không ngừng làm mới trang web.

Mẹ đi tới đi lui trong bếp, miệng lẩm bẩm.

“Bồ Tát phù hộ, Bồ Tát phù hộ…”

Tôi ngồi trên sofa, rất bình tĩnh.

Đúng chín giờ, điểm hiện ra.

“Nam Khê! Mau lại xem!” Ba hét lên.

Tôi đi tới, nhìn màn hình.

Ngữ văn: 136

Toán: 149

Tổ hợp khoa học tự nhiên: 287

Tiếng Anh: 141

Tổng điểm: 713

Cao hơn điểm tôi ước lượng 5 điểm.

Giọng ba run lên. “713… 713! Xếp thứ mấy toàn tỉnh?”

Tôi tra thứ hạng.

Thứ ba toàn tỉnh khối tự nhiên.

“Thứ ba…” Mẹ che miệng, nước mắt rơi xuống. “Con gái của mẹ… thứ ba toàn tỉnh…”

Ba cũng đỏ mắt.

“Tốt… tốt… tốt quá…”

Họ ôm nhau, vừa khóc vừa cười.

Tôi đứng bên cạnh nhìn họ.

Trong lòng không kích động, chỉ có một sự bình thản như bụi đã lắng xuống.

Cuối cùng.

Kiếp này, tôi không phụ lòng bản thân.

Điện thoại bắt đầu rung điên cuồng.

Nhóm lớp, nhóm bạn bè, nhóm họ hàng…

Tất cả đều hỏi điểm.

Tôi trả lời thống nhất: **[713]**

Sau đó, điện thoại nổ tung.

**[Trời ơi! 713 á?!]**

**[Chắc là thứ ba toàn tỉnh rồi!]**

**[Lâm Nam Khê, cậu đỉnh quá!]**

**[Thanh Hoa Bắc Đại chắc suất!]**

**[Chúc mừng chúc mừng!]**

Tôi đọc từng tin một, không trả lời.

Cho đến khi nhìn thấy tin nhắn của Hiểu Nhu.

**[Chị, chúc mừng chị.]**

Tôi dừng lại một chút, trả lời: **[Cảm ơn.]**

Bên kia hiển thị “đang nhập”, nhưng rất lâu vẫn không gửi gì.

Cuối cùng chỉ gửi một câu:

**[Em được 628.]**

628.