Lục Ân Ân đứng ngẩn ra vài giây, rồi quay phắt lại trừng mắt nhìn tôi.

“Anh cố ý! Anh cố tình đuổi anh ấy đi!”

“Anh vừa tiết kiệm cho em ít nhất là mười vạn đấy.”

“Anh lấy quyền gì mà quản chuyện của em—”

“Mười hai nghìn em còn chưa trả Ôn Đường, em lấy đâu ra mười vạn mà đưa cho hắn?”

Miệng Lục Ân Ân há ra rồi ngậm lại, ngậm lại rồi há ra.

Sau đó nó ôm mặt chạy thẳng vào phòng, đóng cửa sầm một cái còn to hơn lần trước.

Phòng khách lại chỉ còn bốn người.

Mẹ tôi ngồi trên ghế, không nói một lời.

Bà nhìn Ôn Đường — cô ấy đang cúi đầu dọn bát đũa, như thể không có chuyện gì xảy ra.

Mẹ tôi lại nhìn tôi.

Khóe miệng bà mấp máy, như muốn nói gì đó.

Nhưng cuối cùng chẳng nói gì.

Chỉ thở dài một tiếng, đứng dậy phụ Ôn Đường dọn hai cái đĩa.

Đây là lần đầu tiên bà giúp Ôn Đường dọn bát đĩa.

***

**【Chương 7】**

Mùng Tám tháng Chạp, mừng thọ tám mươi tuổi của bà nội.

Cả họ hàng thân thích đều có mặt. Gia đình chú ba, gia đình bác cả, gia đình cô hai, cùng vài người họ hàng xa.

Đặt hai mâm cỗ ở nhà hàng.

Bữa tiệc mừng thọ này là lần đầu tiên gia đình chúng tôi xuất hiện đông đủ trước mặt toàn thể họ hàng sau nửa năm.

Tôi biết mẹ tôi đã “trải đường” từ trước rồi.

Vì vừa bước vào cửa, chú ba đã kéo tay tôi: “Từ Chu, mẹ cháu bảo cháu…”

“Chú ba, hôm nay sinh nhật bà nội, trước tiên cứ chúc thọ bà đã, chuyện khác nói sau.”

Chú ba đành ngậm miệng.

Bác cả kéo tay Ôn Đường nhìn lên nhìn xuống: “Gầy đi rồi đấy, công việc vất vả quá phải không?”

Ôn Đường mỉm cười: “Dạo này công ty có dự án, hơi bận rộn chút ạ.”

Cô hai sáp lại gần, hạ giọng thì thầm to nhỏ gì đó với mẹ tôi, sắc mặt mẹ tôi thay đổi liên tục, nhưng nể mặt mọi người nên đành cười gượng gạo.

Tôi thu hết mọi chuyện vào tầm mắt, không biến sắc.

Hôm nay không phải sân nhà của tôi.

Hôm nay là của bà nội.

Nhưng tôi biết, có một số chuyện sớm muộn gì cũng phải nói cho rõ ràng ở cái hoàn cảnh này.

Vào tiệc, chén chú chén anh, người lớn chào hỏi, trẻ con chạy nhảy ồn ào.

Rượu qua ba tuần, bà nội đặt đũa xuống, nhìn lướt qua mọi người trên bàn.

Bà cụ tinh thần rất tốt, tuy tám mươi rồi nhưng tai thính mắt tinh.

Bà lên tiếng: “Từ Chu.”

“Dạ, bà nội.”

“Mẹ cháu gọi điện thoại cho bà, kể là nhà cháu đang lục đục không yên.”

Cả bàn im bặt trong chốc lát.

Tiếng đũa va vào bát ngừng bặt, cả bọn trẻ con cũng ngẩng lên nhìn.

Nụ cười của mẹ tôi cứng đờ. Chắc bà không ngờ bà nội lại nhắc thẳng chuyện này ra giữa bàn tiệc.

“Mẹ…” Mẹ tôi cất lời.

Bà cụ đưa tay lên, ra hiệu cho bà khoan nói.

“Từ Chu, cháu nói đi.”

Tôi liếc nhìn Ôn Đường. Cô ấy ngồi cạnh tôi, ngón tay bấu chặt đôi đũa đến trắng bệch.

Dưới gầm bàn, tôi khẽ ấn nhẹ lên mu bàn tay cô ấy.

“Bà nội, chuyện không có gì phức tạp đâu ạ.” Giọng tôi không lớn, nhưng trong phòng bao nhỏ nhắn, mọi người đều nghe rõ: “Ôn Đường gả vào nhà mình nửa năm. Nửa năm nay, cơm nước nấu xong, mẹ, bố và Ân Ân ba người ăn trước. Đợi Ôn Đường đi làm về, thức ăn trên bàn đã hết sạch, trên bếp chỉ còn lại chút cặn thừa. Nửa năm ròng rã, ngày nào cũng vậy.”

Không khí như đông đặc lại.

Đôi đũa của bác cả khựng lại giữa không trung. Ly rượu của chú ba đưa lên đến miệng lại không uống. Cô hai há miệng nhưng không phát ra tiếng.

“Không thể nào chứ?” Một ông anh họ xa lầm bầm.

“Cháu có video đây.” Tôi lấy điện thoại ra: “Ai muốn xem không?”

Không ai lên tiếng.

Tôi đưa điện thoại cho bà nội.

Bà cụ cầm lấy, nheo mắt nhìn màn hình.

Trong video, ba người ngồi trước bàn ăn, bảy món nóng hổi nghi ngút khói. Hình ảnh chuyển sang buổi tối, Ôn Đường đứng trước bệ bếp, ăn một đĩa thức ăn thừa trộn với tương ớt Lão Càn Ma.

Phòng bao yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng “tít—” báo hiệu của lò vi sóng phát ra từ loa điện thoại.