Tôi xót ruột nhìn sàn gỗ, còn anh ta lại ngồi xổm xuống nhìn nó rất lâu.

“Cứ giữ lại đi.” Anh ta bảo, “Sau này công diễn thành công, đây sẽ là minh chứng cho việc chúng ta đã cùng nhau vượt qua gian khó.”

Bây giờ, quản lý dự án của ông Hạ cúi xuống chụp lại vết xước đó.

“Sàn cần được phục hồi cục bộ.”

Khương Tụ hỏi tôi: “Sửa không?”

Tôi nhìn một lúc.

“Sửa.”

Từ phía sau chợt truyền đến tiếng bước chân.

Lục Văn Cảnh đi vào từ cửa hông.

Chắc hẳn anh ta vội vàng lao đến sau khi nhận được thông báo thay đổi quyền ra vào nhà hát. Trên người anh ta vẫn mặc chiếc áo khoác đen thường mặc lúc tập kịch.

Bảo vệ đi theo phía sau, trông khá khó xử.

“Cô Sầm, anh Lục nói đồ của đoàn kịch vẫn còn ở trong hậu trường.”

Khương Tụ bước lên một bước: “Lục tổng, hôm nay có đối tác đến xem mặt bằng, anh cần phải đặt lịch trước.”

Lục Văn Cảnh đứng khựng lại.

Câu nói này đã chặn đứng anh ta.

Trước đây anh ta sẽ không bao giờ bị chặn lại như vậy.

Anh ta nhìn Khương Tụ, lại nhìn tôi, biểu cảm thoáng qua một nét trống rỗng.

Ông Hạ nhanh chóng hiểu ra tình hình, nhưng không hỏi nhiều.

“Đây là người phụ trách đoàn kịch hợp tác cũ sao?”

Khương Tụ đáp: “Vâng.”

Sắc mặt Lục Văn Cảnh đanh lại.

*Hợp tác cũ.*

Ba chữ này lập tức khiến vị thế của anh ta thay đổi.

Từ chủ nhà biến thành khách vãng lai.

Ông Hạ nhìn tôi: “Đoàn kịch cũ có được giữ lại quyền ưu tiên hợp tác không?”

Tôi không thể nói câu quá dài, đành đáp gọn: “Không có.”

Lục Văn Cảnh ngẩng phắt lên.

“Tri Hạ.”

Khương Tụ lập tức đưa cho tôi một cây bút và tờ giấy nhớ.

Tôi viết lên đó:

*Mọi hợp tác đều phải xét duyệt lại từ đầu.*

Khương Tụ đưa tờ giấy cho ông Hạ.

Ông Hạ gật đầu.

“Đã rõ. Trước khi giải quyết xong các tranh chấp về bản quyền, chúng tôi sẽ không dùng chung dự án với đoàn kịch cũ.”

Ánh mắt Lục Văn Cảnh rơi lên tờ giấy đó.

Giống như chứng kiến tôi dùng một câu viết tay, gạt hẳn anh ta ra khỏi tương lai của nhà hát này.

Anh ta bước tới vài bước.

“Ông Hạ, tôi nghĩ có thể ông chưa hiểu rõ. Đoàn kịch Văn Cảnh đã gắn bó ở đây ba năm, từ việc tập luyện *Thành Cũ Dưới Trăng*, chuẩn bị công diễn, cho đến huấn luyện diễn viên, đều do chúng tôi hoàn thành.”

Ông Hạ nhìn anh ta: “Bên sở hữu bản quyền đã ủy quyền chưa?”

Lục Văn Cảnh khựng lại.

Câu hỏi này quá đơn giản.

Đơn giản đến mức anh ta không thể lấy tình nghĩa ra để trả lời.

Tôi đứng cạnh, thấy giám đốc sân khấu thò đầu ra từ sau cánh gà.

Vài diễn viên cũng đang đứng ngoài hành lang.

Họ nhìn Lục Văn Cảnh, rồi lại nhìn tôi, trong mắt có sự bất an, cũng có sự chần chừ.

Khương Tụ đưa một tệp tài liệu khác cho ông Hạ.

“Đây là chi phí bảo trì nhà hát qua các năm.”

Ông Hạ mở ra.

Nâng cấp hệ thống điều khiển đèn, người thanh toán: Sầm Tri Hạ.

Sửa chữa sàn sân khấu, người thanh toán: Sầm Tri Hạ.

Cải tạo hệ thống phòng cháy, người thanh toán: Sầm Tri Hạ.

Tích hợp nền tảng bán vé, người thanh toán: Sầm Tri Hạ.

Miễn giảm phí mặt bằng dài hạn, người ủy quyền: Sầm Tri Hạ.

Từng trang tài liệu cứ thế lật qua trong im lặng.

Một cách tĩnh lặng, chia cắt những ngày tháng “chúng ta đã cùng nhau vượt qua” thành những con số, ngày tháng và chữ ký có thể đối chiếu rành rọt.

Lục Văn Cảnh đứng bên mép sân khấu, sắc mặt dần trắng bệch.

Cuối cùng anh ta cũng nhận ra, những năm đó tôi không chỉ cùng anh ta chịu khổ.

Tôi vẫn luôn dùng tiền túi bù đắp cho anh ta.

Ông Hạ xem xong tài liệu, gập hồ sơ lại.

“Cô Sầm, nếu *Thành Cũ Dưới Trăng* có thể khởi động lại với bản của người sáng tác gốc, chúng tôi rất có hứng thú tham gia vào mùa đầu tiên của thương hiệu mới. Điều kiện rất rõ ràng, xóa bỏ sạch sẽ mọi tranh chấp ủy quyền cũ, bàn giao mặt bằng hoàn toàn không vướng bận.”

Khương Tụ gật đầu: “Chúng tôi sẽ xử lý ổn thỏa.”