Giờ đây lại dùng để ép tôi ký vào thứ nhục nhã này.

Không gian đột ngột im phăng phắc, tiếng hít thở cũng nghe rõ mồn một.

Tiếng bíp bíp đều đặn bỗng trở nên chói tai lạ thường.

Trần Hạo bị ánh mắt tôi dán chặt đến phát chột, tay khựng lại giữa không trung.

Tôi đưa tay lên, không phải để cầm lấy cây bút, mà là nhẹ nhàng... gạt tay nó sang một bên.

Tờ giấy và cây bút rơi lả tả xuống nền.

Giọng tôi trầm khàn, nặng như đá tảng:

“Mẹ mày bệnh nặng, không nên thấy máu.”

“Tao sợ tao mà không nhịn được, sẽ không khống chế nổi bàn tay này.”

“Số tiền mày nói cần gấp, vậy càng không nên thấy máu.”

Từng lời, như d.a.o găm.

Trần Hạo biến sắc, ánh mắt d.a.o động, gồng lên để giấu sự khó chịu và thất vọng.

Chắc nó vẫn tưởng tôi là ông bố hiền lành, chiều con như trước.

Nhưng nó quên mất — mười lăm năm thất vọng và oán hận đã tôi luyện tôi thành người như thế nào.

Nó cúi xuống, nhặt giấy tờ rơi dưới đất, phủi sạch bụi, cố gắng lấy lại vẻ bình tĩnh.

“Ba, ba đừng hiểu lầm. Con không ép ba đâu.”

“Giờ ba không vui, thì để lúc khác con nói chuyện.”

Tôi nhìn nó, trong lòng cười lạnh.

Mười lăm năm rồi, thứ duy nhất Trần Hạo không đổi… chính là lòng tham vô đáy và lớp vỏ giả tạo ăn vào tận xương.

Tôi không đáp lại, chỉ lặng lẽ rời khỏi phòng bệnh, đi vào nhà vệ sinh.

Nước lạnh vỗ vào mặt khiến cơn nóng hừng hực trong đầu tôi dịu xuống.

Trong gương hiện lên khuôn mặt già nua, nếp nhăn hằn sâu, tóc mai bạc trắng, ánh mắt trũng sâu như đáy giếng.

Tôi nhìn chính mình, tự nhủ:

“Lâm Kiến Quốc, phải giữ bình tĩnh.”

Món nợ này, phải đòi từng chút, từng đồng, không sót một xu.

Khi quay lại, tôi thấy Trần Hạo vẫn chưa đi.

Nó đang đứng ngoài hành lang, dựa vào tường, cắm cúi bấm điện thoại, lướt màn hình rất nhanh.

Thấy tôi, nó cất điện thoại đi, lại đeo lên bộ mặt giả nhân giả nghĩa.

“Ba, bác sĩ nói sao rồi? Mẹ đỡ hơn chưa?”

Tôi đi lướt qua, lạnh nhạt đáp:

“Chưa c.h.ế.t.”

Nó theo sát tôi, cố kéo lại mối quan hệ:

“Ba đừng giận nữa. Con biết ba trách con, nhưng con thật sự nghĩ cho cái nhà này.”

“Năm mươi triệu không nhỏ. Ba mẹ già rồi, lỡ bị ai lừa thì sao?”

“Đưa con giữ, là an toàn nhất.”

Tôi dừng lại, xoay người, nhìn nó chằm chằm:

“Mày giữ?”

“Giữ kiểu gì? Giống như mười lăm năm trước — gom sạch tiền của tao mẹ mày, rồi chặn hết liên lạc, mất tích không dấu vết à?”

Lời tôi sắc như dao, x.é to.ạc lớp vỏ đạo đức nó dựng lên.

Mặt nó lập tức tái mét, rồi chuyển sang tím tái vì tức.

“Ba! Sao ba lại nghĩ con như vậy?”

“Năm đó… năm đó con có lý do của con!”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

“Lý do?” Tôi bật cười, giọng lạnh như thép.

“Lý do của mày là… bỏ mặc mẹ mày sống c.h.ế.t mặc bay sao?”

Nó nghẹn lời, miệng há ra nhưng không nói được.

Có lẽ, nó không ngờ, người cha năm xưa mềm yếu dễ bảo, giờ lại sắc bén như thế.

Đúng lúc đó, bên trong phòng bệnh, vợ tôi ho nhẹ một tiếng.

Tôi lập tức quay vào phòng, không buồn nhìn nó nữa.

Tôi thấy ánh mắt nó phía sau — độc, lạnh, hằn học.

Tôi biết, hiệp đầu, nó thua.

Nhưng nó sẽ không dừng lại.

Cứng rắn không ăn thua, Trần Hạo bắt đầu đổi chiến thuật.

Phải nói đúng hơn là... nó chuyển sang chiêu trò còn khiến người ta buồn nôn hơn.

Từ hôm sau, nhóm họ hàng vốn yên ắng bao năm bỗng nhiên nhộn nhịp hẳn.

Trần Hạo lôi tôi vào nhóm.

Vừa vào, nó liền gửi một phong bao lì xì thật dài, rồi bắt đầu màn diễn kịch như lên sân khấu.

“Các cô chú, anh chị em, con đã về rồi. Về vì nghe tin ba con không khỏe, mẹ lại phải nhập viện gấp, con lo quá nên vội vàng bay từ Mỹ về.”

Ngay sau đó, nó gửi thêm mấy bức ảnh chụp tại bệnh viện.

Một tấm là cảnh nó ngồi chờ trước phòng bệnh, mặt cúi gằm, ánh sáng mờ ảo trông rất cô đơn.

Một tấm khác là bữa sáng nó mua cho tôi — hộp cháo, vài cái bánh bao, xếp rất ngay ngắn.

Bức cuối là tay nó nắm tay vợ tôi — chỉ chụp nửa mặt bà đang tái nhợt và bàn tay gầy gò.

Kèm theo dòng mô tả thống thiết:

“Mười lăm năm chưa làm tròn chữ hiếu, là nỗi đau khôn nguôi trong lòng con. Nay mẹ trọng bệnh, con chỉ mong lấy tất cả những gì con có, để đổi lấy bình an cho mẹ. Cầu nguyện.”

Bài diễn xuất không tì vết ấy lập tức nhận được cơn mưa lời khen từ họ hàng xa gần.

“Trời đất ơi, Trần Hạo là đứa con hiếu thảo thật sự đấy!”

“Còn bay cả nửa vòng trái đất về, đúng là có lòng!”

“Lão Lâm à, anh có phúc quá rồi. Con trai thành đạt lại hiếu kính như thế!”

“Ông bà Lâm cũng nên mềm mỏng đi. Người ta ở nước ngoài đâu phải dễ liên lạc, giờ nhà có chuyện là nó bay về ngay còn gì?”

“Máu mủ vẫn là m.á.u mủ, đừng làm lớn chuyện nữa.”

Thậm chí, bà chị họ xa của tôi còn gọi điện đến “giáo huấn”:

“Kiến Quốc này, chị phải nói thật. Con nó biết lỗi rồi, còn gì nữa mà giận?”

“Vợ anh đang bệnh, anh cứ vậy chỉ khiến bà ấy thêm khổ.”

“Năm mươi triệu thì sao? Sớm muộn chẳng phải của nó? Đưa nó giữ, đầu tư sinh lời, sau này ông bà sống khỏe hơn chứ?”

Tôi nghe mà chỉ muốn phì cười.

Không đáp, không tranh cãi, tôi tắt máy.

Chiêu "dư luận áp lực" của Trần Hạo đ.á.n.h rất bài bản.

Nó dựng lên hình tượng một đứa con hiếu thảo, biết ăn năn hối lỗi.

Còn tôi, trở thành ông già cố chấp, sắt đá, vô tình.

Ngay cả ánh mắt hàng xóm nhìn tôi cũng khác đi.

Trước kia gặp là cười nói hỏi han.

Giờ chỉ gật đầu hờ hững, kèm ánh mắt săm soi, ám chỉ.

Tôi nghe họ xì xào:

“Nghe gì chưa? Con trai nhà lão Lâm từ Mỹ về, giàu có lắm!”