PHẦN 14

Cảnh sát vũ trang đến sớm hơn dự kiến.

Có lẽ họ chạy trên đường núi nhanh hơn bình thường. Chưa đến hai mươi phút, tôi đã nghe thấy tiếng còi xe từ xa truyền đến.

Đội trưởng an ninh nói qua bộ đàm, giọng rất thấp.

“Lâm Vi, cảnh sát vũ trang đã đến chân núi. Năm phút nữa sẽ tiến vào viện nghiên cứu. Cô mau rời khỏi thứ đó.”

Tôi đứng lên.

Đầu con rắn trượt khỏi đầu gối tôi. Nó cũng cảm nhận được sự căng thẳng của tôi, cơ thể bắt đầu cuộn chặt, đầu ngẩng cao.

“Đội trưởng Trương, ông nói với cảnh sát vũ trang rằng nó đang ở kho lạnh phía sau căng tin. Đừng trực tiếp nổ súng. Hãy để tôi nói chuyện với họ trước.”

“Lâm Vi…”

“Xin ông.”

Đầu bên kia bộ đàm lại im lặng.

“Tôi sẽ thử.”

Tôi gắn bộ đàm vào eo rồi cúi đầu nhìn con rắn.

“Mày ở đây, đừng cử động. Tôi ra ngoài nói chuyện với họ.”

“Trong tay họ có súng, loại có thể giết chết mày. Mày không được đi ra ngoài, không được để họ nhìn thấy. Hiểu chưa?”

Nó nghiêng đầu.

“Súng.”

Nó lặp lại chữ đó.

“Mày biết súng là thứ gì sao?”

Nó không trả lời, nhưng cơ thể rõ ràng đã căng cứng.

Nó biết.

Chắc chắn nó từng nhìn thấy súng trong ký ức của một nhân viên thí nghiệm nào đó, hoặc từng trải qua chuyện liên quan đến súng trước khi bị bắt.

“Đúng, là súng. Vì vậy đừng đi ra ngoài.”

Tôi quay người rời khỏi kho lạnh, đi xuyên qua đại sảnh căng tin rồi đẩy cửa kính bước ra.

Bên ngoài toàn là xe và người.

Bốn chiếc xe cảnh sát đỗ ở khoảng đất trống trước cửa căng tin. Hơn mười cảnh sát vũ trang tản ra thành hình quạt, toàn bộ họng súng đều chĩa vào cửa chính.

Một người đàn ông trung niên mặc áo chống đạn, trên cầu vai có vạch, đứng ở hàng đầu, trong tay cầm loa phóng thanh.

“Người bên trong nghe rõ! Lập tức rời khỏi tòa nhà, đi ra bằng cửa chính. Nhắc lại, lập tức…”

Tôi giơ hai tay lên rồi bước ra khỏi cửa.

Tất cả họng súng đều chĩa vào tôi.

“Trên người tôi không có vũ khí. Con rắn cũng không ở trên người tôi. Nó đang ở trong kho lạnh. Tôi đã bảo nó ở yên bên trong.”

Người đàn ông trung niên ấy, xét theo quân hàm có lẽ là một đội trưởng, hạ loa xuống rồi quan sát tôi từ trên xuống dưới.

“Cô là Lâm Vi?”

“Đúng.”

“Vừa rồi cô nói, cô đã bảo nó ở yên bên trong?”

Khi lặp lại câu này, giọng ông ấy tràn đầy vẻ khó tin.

“Nó nghe lời cô sao?”

“Không hoàn toàn nghe lời. Nhưng nó sẽ không chủ động tấn công tôi.”

Đội trưởng và mấy cảnh sát vũ trang bên cạnh trao đổi ánh mắt.

Một người đàn ông đeo kính gọng vàng, trông giống nhân viên kỹ thuật, tiến lại gần thì thầm điều gì đó.

Đội trưởng nhíu mày rồi nhìn tôi lần nữa.

“Cô có biết thứ đó đã giết bao nhiêu người không?”

“Bảy người. Tôi biết.”

“Biết mà cô còn…”

“Nó giết người là sự thật, nhưng nó có ý thức độc lập cũng là sự thật.”

“Trong bộ gen của nó có ba mươi bảy phần trăm gen người. Nó có thể nói những câu đơn giản, có thể phân biệt ai từng làm tổn thương nó và ai từng giúp đỡ nó.”

Tôi hít sâu một hơi.

“Tôi không biện minh cho nó. Việc nó giết người là không thể tha thứ.”

“Nhưng tôi muốn mọi người hiểu rằng nó không phải một con thú hoang mất lý trí. Nếu có khả năng giao tiếp, có lẽ mọi người không cần nổ súng.”

Đội trưởng nhìn tôi rất lâu.

“Cô nói nó biết nói. Có thể chứng minh không?”

Tôi quay đầu nhìn cửa chính căng tin.

“Tôi có thể gọi nó ra. Nhưng mọi người không được vừa nhìn thấy nó đã nổ súng.”

“Hãy nâng họng súng lên cao hơn một chút, cho nó một cơ hội.”

Lại là một khoảng im lặng.

Sau đó, đội trưởng gật đầu.

“Toàn thể chú ý! Nâng cao họng súng, chờ mệnh lệnh của tôi.”

PHẦN 15

Tôi quay về phía cửa căng tin, nâng cao giọng gọi:

“Ra đây đi.”

Không có tiếng đáp lại.

Vài giây sau, cánh cửa kính bị thứ gì đó từ bên trong chậm rãi đẩy ra.

Đầu con rắn nhô ra trước, sau đó là cơ thể thô lớn.

Nó bò ra khỏi căng tin rồi dừng lại trên bậc thềm ngoài cửa.

Mặc dù hơn mười họng súng phía sau đã nâng cao, nhưng ngón tay của tất cả mọi người đều đặt trên cò súng. Bầu không khí căng thẳng như một sợi dây sắp đứt.

Con rắn nhìn thấy những khẩu súng.

Nó không phát động tấn công, cũng không bỏ chạy.

Nó chỉ quay đầu nhìn tôi, trong cổ họng phát ra một tiếng rên khe khẽ.

Giống như đang tủi thân.

Giống như muốn nói: Chẳng phải cô bảo tôi ở yên bên trong sao? Tại sao lại gọi tôi ra trước mặt những người cầm súng này?

“Không sao đâu. Tôi ở đây.”

Tôi không biết nó thật sự nghe hiểu hay chỉ cảm nhận được điều gì đó từ giọng nói của tôi.

Nhưng nó đã bình tĩnh lại.

Nó cuộn cơ thể thành một vòng, đặt đầu lên trên cùng rồi dùng đôi mắt người nhìn hơn mười người phía trước.

Đội trưởng khẽ hít một hơi lạnh.

“Trời đất, đó thật sự là mắt người.”

Người đàn ông đeo kính, có lẽ là một chuyên gia sinh học, tiến lên một bước.

Ông ta nhìn chằm chằm vào mắt con rắn rất lâu, sau đó quay đầu nói với đội trưởng một câu khiến tim tôi ngừng đập.

“Sản phẩm của thí nghiệm dung hợp gen. Theo quy định pháp luật, thứ này phải bị tiêu hủy ngay tại chỗ.”

“Trong hồ sơ thí nghiệm ghi rất rõ, một khi vật thí nghiệm số 7 thoát khỏi khu giam giữ, phương án ưu tiên là tiêu diệt.”

“Nó không có ý định tấn công!”

Tôi chắn trước mặt con rắn.

“Mọi người đều nhìn thấy rồi. Nó chỉ yên lặng ở đây, hoàn toàn không làm gì.”

“Nó đã giết bảy người.”

Người nói câu đó không phải đội trưởng, cũng không phải người đàn ông đeo kính, mà là một người vừa bước xuống từ chiếc xe khác.

Ông ta mặc thường phục, đeo kính gọng đen, hơn năm mươi tuổi, mái tóc được chải chuốt gọn gàng.

Tư thế bước đi rất thong thả. Trên mặt mang theo một biểu cảm mà tôi đã nhìn thấy vô số lần.

Biểu cảm của một người xem mọi thứ như số liệu thí nghiệm.

Tôi nhận ra ông ta.

Ông ta là phó viện trưởng của viện nghiên cứu này, họ Trần. Dự án vật thí nghiệm số 7 do chính ông ta phụ trách.

“Phó viện trưởng Trần.”