Sau đó—

Như có người lật tung cả cái bàn.

Dì cả: “Cái gì?! Bút bay màu? Tú Phân điên rồi à?”

Dì hai: “Đây là hại người đấy! Mẹ ruột mà ra tay với con gái mình?!”

Chú ba: “Tôi cứ tưởng hôm đó Niệm Niệm nói trong lúc tức giận, hóa ra là thật?”

Chị họ: “Trời ơi, ghê quá rồi đó!”

Anh họ: “Niệm Niệm, nếu có ghi âm thì gửi ra cho mọi người nghe đi!”

Tôi không gửi.

Ghi âm là lá bài cuối, chưa đến lúc thì không dùng.

Nhưng chỉ cần những dòng chữ này, cũng đã đủ.

Ba phút sau, mẹ tôi gửi một đoạn ghi âm vào nhóm.

Giọng khàn đến mức như bị ép ra từ cổ họng.

“Niệm Niệm… sao con lại đem chuyện trong nhà nói ra ngoài…”

“Mẹ sai rồi… nhưng con không thể như vậy… con làm mẹ sau này sống thế nào…”

Bà không phủ nhận.

Một chữ cũng không phủ nhận.

Nhóm càng bùng nổ.

Dì hai trực tiếp @ mẹ tôi: “Tú Phân, chị không phủ nhận? Vậy là thật à?! Chị thật sự mua loại bút đó cho Niệm Niệm?!”

Dì cả gửi voice run run: “Tú Phân à Tú Phân, anh Cố đối xử với chị tốt như vậy, sao chị có thể làm thế với con ruột của anh ấy?”

Tin nhắn liên tục trôi lên, tôi lật úp điện thoại xuống bàn.

Không cần xem nữa.

Người cần biết, đều đã biết rồi.

Chương 21

Chuyện này lan ra trong họ hàng.

Nhanh hơn tôi tưởng rất nhiều.

Dì cả gọi cho dì hai, dì hai kể cho thím ba, thím ba nói lại với anh rể họ, anh rể họ tiện miệng nhắc trong nhóm bạn—

Chưa đến ba ngày, đồng nghiệp của mẹ tôi cũng biết.

Cậu út nói với tôi khi tôi đang ngồi ngoài ban công đọc sổ tay nhập học của Bắc Đại.

“Mẹ cháu mấy hôm nay không đi làm, xin nghỉ ốm.”

Ông đặt một ly nước bên cạnh tôi.

“Nghe nói bị đồng nghiệp bàn tán sau lưng, không chịu nổi.”

“Cố Dao thì sao?”

“Cũng không ra ngoài, suốt ngày ở trong nhà. Thư báo trúng tuyển đại học hạng hai của nó cũng đến rồi, lẽ ra là ngày vui, mà hai người nhốt mình trong nhà, chẳng ai nói với ai.”

Tôi lật thêm một trang.

“Đồng nghiệp của mẹ biết bằng cách nào?”

Cậu út xoa tay: “Miệng dì hai, cháu cũng biết rồi đấy.”

“Ừ.”

“Niệm Niệm, cháu thật sự định cắt đứt với mẹ sao?”

Tôi ngẩng đầu.

Vẻ mặt cậu út có chút phức tạp, vừa xót vừa lo.

“Cậu út, nếu mẹ ruột của cậu giăng bẫy cậu ngay trước kỳ thi đại học, cậu sẽ làm gì?”

Ông há miệng, nhưng không nói được gì.

“Tôi không muốn hủy hoại bà ấy.”

Tôi khép sổ tay lại.

“Tôi chỉ nói ra sự thật.”

“Còn người khác nhìn bà ấy thế nào, đó là hậu quả bà ấy tự gieo.”

Cậu út thở dài.

“Được. Chuyện của cháu, cháu tự quyết. Cậu chỉ lo đứng phía sau.”

Ông vỗ vai tôi, quay vào trong.

Ba giờ chiều, một cuộc gọi mà tôi không ngờ tới đến.

Bà cụ nhà họ Triệu.

Bà nội ruột của Cố Dao.

“Có phải Cố Niệm không?”

Giọng bà già đi rất nhiều, đục và khàn.

“Vâng.”

“Chuyện căn nhà của cháu, tôi nghe rồi.”

“Vâng.”

“Mẹ cháu nói trong di chúc công chứng, Dao Dao không có quyền thừa kế?”

“Giấy trắng mực đen.”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc.

Tôi tưởng bà sẽ xin giúp cho Cố Dao, đã chuẩn bị sẵn để cúp máy.

Nhưng bà nói một câu khiến tôi hoàn toàn không ngờ.

“Cháu làm đúng.”

“Gì cơ?”

“Căn nhà đó vốn dĩ là của bố cháu, ông ấy muốn cho ai thì cho. Năm đó mẹ cháu hứa với tôi cái gì, chẳng đáng một xu—đến cả con ruột mà còn tính kế được, cháu nghĩ lời hứa với tôi có đáng tin không?”

Giọng bà già nua nhưng tỉnh táo đến lạ.

“Dao Dao là cháu nội tôi, tôi biết nó là loại người gì. Ở chỗ tôi thì được nuông chiều hỏng, về nhà cháu lại tiếp tục được mẹ cháu nuông chiều hỏng.”

“Nhưng đó không phải lỗi của cháu.”

“Cháu không nợ nó.”

Bà dừng lại vài giây, rồi nói thêm một câu.

“Bố cháu là người tốt. Chỉ tiếc là nhìn nhầm người, cưới phải một người hồ đồ.”

“Bà…”

“Không cần gọi tôi như vậy, tôi chẳng phải người thân gì của cháu.”

“Gọi điện chỉ để nói với cháu một câu—đừng mềm lòng.”

“Mẹ cháu là kiểu người, cháu càng mềm, bà ta càng leo lên đầu cháu.”

Điện thoại cúp.

Tôi cầm máy, ngồi im rất lâu.

Có những người hiểu một người rõ nhất, không phải người thân của họ—mà là những người từng bị họ tổn thương.